Гибель межзвездной лаборатории - Аркадий Карасик

До чего же обожал её главный инженер! Не успеет Светлана Петровна, покачивая аппетитными бедрышками, подойти к его столу - глаза немолодого мужика округляются, рот открывается и он издает изумленное "Ого!".

Лично я при появлении главного технолога не вспомнил ни о женском кокетстве, ни о красивых ножках-бедрышках. С самого утра во всех без исключения сотрудниках, даже в старичке вахтере и лысом кадровике, мне чудился посланец Межзвездной.

- Герман Тихонович, - жеманно распустила полные губки женщина. - у меня - просьба.

- Всегда тотов! - по пионерски отсалютовал я, лежа на диване. - Для такой женщины, как вы, ничего не пожалею... Чем могу служить?

Обаятельная технологиня никак не подходит под ранжир космического посланца. Эта уверенность порадовала, ибо я по складу характера могу противостоять любому чиновнику, любому представителю всех ветвей власти только не красивой женщине.

- Муж сестры хотел бы занять вакантную должность главного экономиста. Мужик он - опытный, знающий, огонь и воду прошел, в любую щелку пролезет и не поцарапается. Уверена, возьмете его - не ошибетесь.

Я насторожился. На подобии голодного кота, завидящего жирную мышь. Вернее, не всю мышь - один её хвостик.

- Как фамилия мужа сестры?

- Зотов. Он в числе кандидатов, отобранных кадровиком, - тонкий, будто игла, наманикюренный мизинец оттопырился и обличающе показал на лежащий передо мной лист бумаги. - Вы уж, пожалуйста... ради нашей с вами совместной работы...

Фамилия Зотова, действительно, фигурировала в списке. Между вычеркнутыми кандидатами наук и выброшенными пенсионерами. Пришлось ради укрепления дружеских отношений с технологиней пообещать отнестись к её протеже с максимальным вниманием.

Светлана Петровна удовлетворенна закивала завитой, будто у барашка, головкой. Одарила меня обещающим взглядом. Дескать, все будет по рыночному: вы - мне, я - вам. Состоялся бы этот разговор до моей "прогулки" по космосу - загорелся бы, выпросил одно-единственное свидание. Для более детального обсуждения достоинств мужа сестры. Но память об Янис - металлическая решетка, о которую разбиваются все ухищрения других женщин.

- Итак, я могу быть спокойна?

- Абсолютно!

После обеда начался конкурс.

Первый предстал передо мной человек-вышибала, с воловьим затылком и узким лбом. Судя по об"ему черепа и бессмысленному взгляду - помесь быка с дегенератом. Возьми такого в главные экономисты - в первый же месяц обанкротишься.

Уведомил претендента - к величайшему моему сожалению вакантная должность уже занята. Пожелал успехов в личной жизни и в работе на благо... и так далее.

Вторым появился в кабинете протеже Светланы Петровны. Худенький, страшненький. И куда только смотрела сестра главной технологини, выбирая его в мужья? Подобного супруга в коляске возить по врачам и больницам, из соски кормить, слюнки вытирать. А близкая родственница моей помощницы дама видная, об"емная, видел однажды. Ей ,ох, как много нужно!

С предложенными тестами Зотов управился блестяще. Компьютером владел в совершенстве. Экономику промышленного предприятия знал досконально. Вполне достойный кандидат в главные экономисты! Но ведь за дверью ещё ожидает третий? А я подозреваю, что именно этот третий - посланец Оле.

- Спасибо. Буду счастлив поработать вместе с вами, - отведя глаза в сторону оконной гардины, продекламировал я. - Результаты собеседования узнаете на будущей неделе.

Разочарованный соискатель покинул хозяйский кабинет. Представляю, какой скандал он закатит супружнице, которая умело перепасует истерические всхлипывания муженька своей сестренке. Небось Зотов рассчитывал на мои об"ятия и максимальную зарплату, вместо этого - неопределенность.

Иначе поступить я не мог. Погляжу на третьего претендента, потолкую с ним, тогла решу окончательно.

Через порог шагнул невысокий человек лет сорока. Тщательно прилизанная прическа, бледное, вытянутое интеллигентное лицо, широко расставленные глаза. Я обратил внимание на ухоженные руки с аккуратно подстриженными ногтями. Дворянин нового поколения или изготовленный в Межзвездной Лаборатории очередной "образец"?

Первым заговорил посетитель. И сразу вычеркнул все мои сомнения.

- Прежде, чем вы начнете меня изучать, - произнес он неплохо поставленным голосом опытного оратора, - хочу передать сердечный привет от... Надежды Павловны. И, конечно, от Ауры.

Вот оно, чего я так боялся! Достанет сейчас посланец Оле страшную трубку, протянет её ко мне - ноги сами зашевелятся, оторвутся от пола и я полечу на окраину Пантелеймоновки к ожидающему "цилиндру"!

- Спасибо за приветы, - с трудом ворочая языком, вежливо поблагодарил я. Будто расшаркался. - Значит, вы хотите поработать главным экономистом? Зачем?

- Не превращаться же мне в бомжа? - усмехнулся межзвездник. - Оле сказал: выполнять его поручения я стану под вашим покровительством.

Интересно, кто этот человек в жизни? Прямоугольник, овал, квадрат? Или, что более вероятно, "образец" нового, более усовершенствованного поколения? Скажем, шестьдесят пятый или сто четвертый?

Я намеренно не поинтересовался заданиями Оле. Словно подчеркнул независимое свое положение. Дескать, согласился оказать твоему боссу только незначительную услугу, не больше. Поэтому не задирай хвост, а то отрубить его по самую репицу - минутное дело.

Видимо, человек-образец отлично меня понял.

- Мне сказали, что вы - умный человек, поэтому следует говорить с вами максимально откровенно... Так вот, я - эксперииентальный образец номер пятьдесят шесть. Тот самый, найденный вами на складе завода и любезно возвращенный на Межзвездную... Конечно, с учетом некоторых конструктивных новшеств, интеллектуального порядка, - добавил он с плохо скрытой гордостью.

- А как же с пятьдесят седьмым образцом?

- Дальнейшая разработка пока прекращена. Ученые решили доработать меня, внести новейшие разработки, ранее предназначенные для пятьдесят седьмого.

Воистину: все возвращается на круги свои! В прошлый раз появление пятьдесят шестого образца вызвало цепную реакцию, бросившую меня и моих товарищей в об"ятия неземной цивилизации. Вторичное появление тоже может бросить... Куда?

Я молчал, не в силах произнести что-то внятное. Не пожаловаться же на несчастную свою судьбу? Не упасть же на колени, вымаливая пощаду?

- Кстати, Борис Николаевич тоже кланяется...

Гляди-ка, проспиртованный инженер не забыл своего хозяина, сохранил в памяти мое доброе к нему отношение.

Понемного я начал успокаиваться. Судя по поведению пятьдесят шестого мое похищение не входит в планы межзвездных ученых. Я им для чего-то нужен на полигоне. То-есть, на Земле.

Кажется, этап дальнего знакомства завершен. Пришло время "обнюхаться".

- Можно спросить о вашем задании?

- Можно. Между нами должна царить полная откровенность. Одна из моих задач - информировать Лабораторию о ходе эксперимента десять-икс. Вы о нем не знаете, он разработан в то время, когда вы находились на Трости. Вкратце - использование летучих шприцев для выработки вакцины от всех известных болезней. Начиная от легкого гриппа и кончая СПИДом.

Я насторожился. На первый взгляд, цель межзвездников - благая, гуманная, но что таится под этой "гуманностью"? От хитроумного Оле можно ожидать любой пакости. Типа куска дерьма, завернутого в цветастую бумажку.

- Это - одна задача, а другие?

Подозрительный взгляд на мою невинную физиономию. Что таится под внешне безопасным любопытством? Не зря же пятьдесят шестого, наверняка, предупредили о моей проницательности.

Видимо, образец не обнаружил никакого подвоха.

- Участие в проведении эксперимента, - признался он. - Распрстранение шприцев.

- И каким образом вы собираетесь это сделать?

Посланец Оле впервые заколебался.

- Позже все расскажу. Вопрос - сложный, мне нужно подготовить достойный ответ.

Заюлил, завертелся, будто посадили голой задницей на горячую сковороду! Но мне и без изложения подробностей задания все стало ясно. Одни шприцы впрыснут бациллы болезни, другие - образцы вакцины. Метод последовательного отбора. Не удастся - подопытный человек умирает... Нет, не один - сотни, тысячи, миллионы. Удастся - лекарство можно применить для лечения жителей других планет. Не полигонов.

К счастью, ниточка, ведущая к источнику варварских опытов оказалась в моих руках. Постараюсь воспользоваться полученной возможностью с максимальным вредом для Оле и его подручных. Но для этого придется держать пятьдесят шестого под своим контролем. Круглосуточно.

Должность главного экономиста ему не подходит. В первую очередь, потому, что она предусматривает почти неконтролируемую самостоятельность.

- У меня возникла отличная идея... Вы кто по основной специальности?

Основная "специальность" уже известна - подручный Сатаны!