Черная вдова. Шаттам - Максим Шаттам

Аннабель чувствовала, что он подыскивает слова. Должно быть, он удивился, узнав, что она работает с Джошуа Броленом, частным детективом, который помог им раскрыть дело о Калибане. В Бруклине все спрашивали у нее о Бролене, и все эти месяцы она отвечала, что от него у нее вестей нет.

— Аннабель, вы оказались замешанной в местное расследование. Постарайтесь сделать так, чтобы вас не заметили. Это политически некорректно, чтобы детектив нью-йоркской полиции участвовал в расследовании в Портленде, да так, чтобы вышестоящие лица были не в курсе. Понимаете, о чем я?

— Капитан…

— Да?

— Возможно, кое-что вы все-таки можете для меня сделать. Не могли бы вы навести справки о некоем Нельсоне Генри, проживающем в Рок-Крик в Орегоне?

— Вы слышали, что я вам сказал? Анна, я буду прикрывать вас, что бы вы ни делали, но не вмешивайтесь в эту историю. Я рад, что вы проведете с Джошуа Броленом несколько дней, но держитесь подальше от расследования. В Портленде отличные полицейские, и помощь им не нужна. Говоря начистоту, я буду недоволен, если ваше имя зазвучит в деле, которое расследуется на другом краю страны.

— Капитан, я просто прошу вас…

— Я посмотрю, что можно сделать, — вздохнув, сказал он. — Передайте привет всей команде. Постарайтесь, чтобы о вас не было разговоров в прессе, договорились? И сообщите, когда соберетесь вернуться назад.

Аннабель поблагодарила его и сосредоточилась на гудении «Мустанга».

Из списка арахнофилов Аннабель встречалась всего с двумя людьми — Дебби Лей и Нельсоном Генри. Оригинальная владелица небольшого магазина насекомых произвела на нее приятное впечатление, а Нельсон Генри показался чересчур напряженным, после каждого вопроса он заметно нервничал. Но, скорее всего, это был ложный след, и Ллойда Митса вмешивать сюда не нужно. Однако она знала, что необходимо прорабатывать все версии. Она обязательно проверит след «Нельсон Генри».

Взглянув в зеркало заднего вида, она увидела, что Сапфир спокойно спит на заднем сиденье.

Прибыв на место, она узнала, что у дома дежурит новый полицейский, который останется с ними на всю ночь. Он включил в автомобиле лампу и читал газету. Аннабель поздоровалась с ним и предложила принести ему несколько сэндвичей и газет. Поблагодарив ее, он сказал, что запасся и провизией, и газетами.

Затем она поужинала на террасе. Сапфир лежал у ее ног.

Так странно, что он выжил. Убийца вколол ему тот же яд, что и Бролену, крошечную дозу, только чтобы усыпить. Должно быть, войдя в дом, он оказался нос к носу с собакой и, растерявшись, ввел ей яд.

А что, если другого оружия у него не было?

На кухне он мог взять любой нож.

Аннабель наклонилась и погладила пса.

Им всем очень повезло.

Убийца совершил большую ошибку, положив на ее лицо волосы.

Он был настолько увлечен эффектом, который они произведут, что забыл об осторожности. Он должен был сделать с Аннабель то, что делал с другими жертвами: остаться у ее кровати и ждать, когда она проснется. И ударить прежде, чем она осознает, что происходит.

Он поступил слишком самонадеянно. Предыдущие вылазки прошли удачно и укрепили его веру в себя.

Этот безумец занялся собакой, потом Броленом, потом поднялся наверх и положил мне на лицо волосы, уверенный, что я не проснусь, а потом спустился вниз и стал рыться в кабинете Джошуа. Он действовал не просто самоуверенно, а на редкость неосмотрительно. Он действовал спонтанно, вероятно, прислушиваясь к своим чувствам, делал то, что приходило ему в голову. То есть поступал совсем не так, как с другими жертвами. Почему?

Аннабель попыталась почесать кожу под наложенной на пальцы шиной.

Потому что он не планировал нападение на нас! Он импровизировал! Он подготовился к удару совсем не так тщательно, как готовился раньше.

Вот в чем дело. У него нет опыта взломщика, нет привычки вламываться в чужие дома.

Но он умен и обязательно запомнит этот урок.

Скорее всего, это разозлит его еще больше, и в следующий раз преступник будет не только более аккуратным, но и более жестоким.

Аннабель посмотрела на бескрайний лес, на который начали опускаться сумерки, и ушла в гостиную.

Она закрыла стеклянную дверь и задернула шторы.

Полицейский перед домом Бролена и пистолет «беретта» внезапно показались ей недостаточной защитой.

Ведь ночь только начиналась.

48

Супруги Розамунд ужинали. Напряжение достигло предела Виной тому был их странный сосед, Джимми Бим.

Диана скрестила руки на груди.

— Ты отдаешь себе отчет? — настаивала она. — Он полчаса читал мне нотацию. Может, он и был разозлен, но это не мешало ему поглядывать на мою грудь!

— Нечего было лазить на его территорию, — ответил Крис, ставя на стол стакан. — Скажи спасибо, что он не вызвал полицию.

— Еще чего! Я бы сильно удивилась, если бы он пригласил к себе легавых!

— Диана, перестань. Пусть это послужит тебе уроком. Джимми уже год как потерял работу, так что пусть занимается чем хочет. Его не в чем упрекнуть, оставь его в покое.

Диана откинулась на спинку стула и стала раскачиваться на задних ножках. Крис выводил ее из себя.

Он ей не верил. Джимми Бим был странным, и он что-то скрывал. Он чувствовал, что за ним наблюдают, и расставил соседям ловушку. Услышав, как он завел машину и уехал, она кинулась в подвал посмотреть, что он там прячет. Оказалось, что на машине уехала его жена, а не он.

Разве будет приличный человек расставлять такие ловушки? Диана сомневалась. Джимми завлек ее в свой подвал, чтобы напугать. Проучить. Он разыграл возмущенного соседа. Он поклялся, что если увидит ее на своей территории еще раз, то позаботится о том, чтобы она провела ночь в полиции. Диана не верила ни единому его слову.

Она была уверена, что за дверью в подвале Джимми Бим что-то прячет, хотя и не знала, что именно.

Но она это непременно выяснит.

Посмотрев фильм, они легли спать. Диана продолжала сердиться и повернулась к мужу спиной.

Было так жарко, что она стянула с себя короткую ночную рубашку, а после избавилась и от одеяла, хотя не любила спать неприкрытой.

Проворочавшись некоторое время, молодая женщина погрузилась в чуткий, изматывающий сон.

Первый раз она открыла глаза около полуночи. Значит, она проспала всего двадцать минут. Странно, но через десять секунд она уже чувствовала себя совершенно бодрой, так, будто и не спала вовсе. Она посмотрела на Криса, который посапывал мирно, как младенец.

Снаружи донесся звон разбитого стекла.

Звук проник сквозь открытое настежь окно. Диана не любила спать с открытым окном, считая это крайне неосторожным, но в такую жару этого было не избежать. Кроме того, они спали на втором этаже, в очень тихом квартале. Нельзя же всю жизнь бояться.

Разбилось что-то еще, затем до ее слуха донесся звук удара.

Супруги Бим ссорились.

Вероятно, это ее и разбудило.

Еще удар. Диана подумала, что такой звук раздается, когда в стену летят предметы мебели.

Там действительно происходило нечто из ряда вон выходящее. Диана подумала, не вызвать ли полицию. Но криков не было слышно. Чем они там занимались? Она будет выглядеть полной дурой, если полицейские приедут просто так.

Диана прислушалась, но снаружи все стихло.

Она глубоко вздохнула, пролежала еще долгое время, но ничего не услышала. Наконец, она повернулась на бок, нащупала на подушке самое прохладное место и постаралась заснуть.

Она открыла глаза во второй раз. Значит, на какое-то время она все-таки уснула.

Было еще темно и невероятно тихо.

Что разбудило ее на этот раз?

Она с трудом сглотнула, в горле пересохло.

Нет, ее разбудил не звук, а духота. Ее бедра и спина были влажными от пота.

Она лениво повернула голову и взглянула на электронные часы. Половина второго утра.

Диана перевернулась и закрыла глаза.

Теперь ей захотелось пить.

Выругавшись про себя, она приподнялась в постели и с трудом встала на ноги. У нее совсем не было сил.

Диана вышла из спальни.

Она не заметила силуэт, который прошмыгнул в коридор и тихо вошел в ванную комнату. Она и не подозревала, что ее разбудил звон стекла из разбитого на кухне окна.

Выпить холодной воды и заснуть как можно скорее. Диана не могла думать ни о чем другом.

Она прошла мимо лестницы и остановилась перед ванной комнатой. Ее ладонь легла на ручку двери.

Ей нужна была свежесть. Холод.

Она выпустила ручку, развернулась и пошла на первый этаж.

За ее спиной открылась дверь, и, когда Диана вошла на кухню, силуэт бесшумно проскользнул в спальню.

Диана ступила на пол всего в нескольких сантиметрах от осколка стекла.