Калейдоскоп миров - Хайдарали Мирзоевич Усманов

уровень активности, словно внутренний разум корабля всё ещё спит, а не полностью мёртв. И когда Кирилл попытался подключить интерфейс связи, от внутреннего ядра пошёл всплеск энергии – короткий, резкий импульс, будто последний вздох. Биолюмисцентные прожилки на стенах вспыхнули тусклым синим, и на мгновение в эфире прозвучал низкий, гулкий шёпот. Не голос. Не слова. Но отголосок разума, который когда-то управлял этим чудовищем. А потом… Всё стихло…

Но парень быстро понял, что эта биоструктура всё ещё может быть опасна. И любая попытка вторжения могла пробудить остаточные защитные механизмы – микроспоры, самовоспроизводящиеся ткани, которые могли пожирать металл и живое вещество одинаково. Именно поэтому Кирилл дал команду дроидам не приближаться и ограничился сбором данных через дистанционный скан.

На обратном пути, когда “москит” уже отцепился от мёртвого корабля, сенсоры зафиксировали, как в глубине его корпуса что-то медленно шевельнулось. Вероятно, нечто вроде регенеративного импульса – но Кирилл предпочёл не проверять. Он отдал приказ внести данный объект в базу под кодом “Корабль-бионоситель УЛ-03”, и двинулся дальше.

Ведь его уже ждал третий корабль – крейсер инсектоидов. Он медленно вращался в пустоте, как чудовищный кокон из хитина и стали. И даже на расстоянии в несколько сотен километров “Троян” фиксировал странные возмущения магнитного поля – словно сама структура корабля всё ещё дышала, впитывая излучение ближайших аномалий.

Это был корабль расы, когда-то называвшей себя Каарх, напоминал огромного саранчевидного хищника. Его корпус, длиной почти в два километра, был составлен из чёрных панелей, изрезанных линиями наподобие жил. Там, где у насекомого были бы крылья, виднелись колоссальные решётки охлаждения, ныне погнутые и пробитые метеоритами. На данный момент в носовой части можно было заметить зияющую дыру, будто кто-то вырвал целую секцию вместе с экипажем.

Когда “москиты” Кирилла приблизились к нему, их сканеры показали, что из-за ионизированных частиц пространство вокруг судна мерцает. Всё вокруг словно дрожало в нетерпении. ИИ “Трояна” заметил ещё и то, что этот корабль всё ещё испускает крайне слабые энергетические импульсы. Скорее всего это были остаточные выбросы энергии реакторной схемы, вероятно, биомеханического типа.

Внутри царила странная, почти ритуальная симметрия. Ходы – узкие, слабо освещённые, словно сделанные под существ с несколькими парами конечностей. По стенам шли цепи полупрозрачных коконов – там когда-то находились воины Каархов, фактически встроенные в корабль, и буквально физически сросшиеся с ним. Многие коконы были пусты, другие – потрескались, а внутри виднелись сухие останки существ, напоминающих гигантских богомолов с панцирями из мощных биометаллических пластин.

Главный зал, к которому вышел Кирилл, напоминал собор, выточенный из кости. По центру – высокая спираль из металла и хитина, оплетённая окаменевшими нервными жгутами. ИИ идентифицировал её как псионическое ядро управления. Похоже, именно здесь коллективный разум корабля соединялся со своими пилотами, и даже простыми членами экипажа.

А когда Кирилл попытался считать данные, на частотах связи что-то ответило —не слова, а шипение, будто шелест тысяч насекомых крыльев. На мгновение по палубе пробежала тень, а из темноты коридора выскользнули тонкие металлические конечности дронов-защитников. Их оптические сенсоры вспыхнули тусклым зелёным, и те замерли, направив оружие на чужака, что посмел потревожить вечный покой этого корабля.

ИИ “”Трояна” мгновенно активировал глушащий импульс. Благо, что дроид с необходимым устройством следовал за Кириллом буквально по пятам. Энергетическая волна пронеслась по помещению – дроны дернулись, затихли и медленно осели на пол, оставляя после себя лёгкий запах озона.

– Записать… Обнаружена остаточная активность. Автоматическая защита. Не трогать ядро. – Тут же приказал Кирилл, слегка напряжённо осматриваясь по сторонам.

Но, прежде чем уйти, он бросил взгляд на древнюю структуру. В свете прожекторов дроидов, прибывших вместе с ним, она выглядела как высохшее сердце, застывшее в момент последнего удара. И ему стало не по себе. Так как ему показалось, будто корабль ждал, когда кто-то снова заставит это сердце биться.

Четвёртый корабль, что привлёк внимание парня, был энергетической сферой. Такие корабли, по данным, что имелись на Древнем корабле Левиафанов, строила раса Ко'Рах – существовавшая вне материального спектра. Так что этот объект почти невозможно было сразу заметить. Особенно без знаний о том, как именно его нужно искать.

Он висел неподвижно в пустоте. Этакая сфера из хрусталя и света, почти прозрачная, словно мираж. Только когда “Троян” подошёл к ней как можно ближе, его датчики всё же среагировали на невидимое поле, излучающее странный ритм – как сердцебиение.

– Это не металл. – Тут же заметил исследовательский ИИ, получавший полную телеметрию в реальном времени. – Это структура из уплотнённой энергии, стабилизированной неизвестным квантовым каркасом.

Визуально она напоминала гигантский стеклянный шар диаметром около восьмисот метров, внутри которого искрились призрачные нити, сплетённые в невероятно сложный узор, похожий на многоуровневую снежинку. Но стоило “москиту” c “Трояна” подлететь ближе, как стало ясно, что это был не просто узор, а полноценный внутренний город, состоящий из сияющих кристаллических башен. Когда Кирилл активировал внешние сенсоры подошедшего практически вплотную корвета, изображение вдруг дрогнуло.

На мгновение он увидел фигуры – высокие, полупрозрачные силуэты, напоминающие существ из чистого света. Они стояли неподвижно, словно время для них остановилось. Потом всё исчезло, как вспышка отражённого солнца.

ИИ не смог прочитать ни одного сигнала. Но в лентах связи прошёл тихий резонанс – словно кто-то шептал прямо в сознание:

“Мы не ушли… Мы – форма… Мы – отражение… Не трогай каркас…”

Кирилл отпрянул, сердце гулко ударило. Он приказал отключить активное сканирование. Тогда сфера изменилась – её внутренний свет стал холоднее, а поверхность начала медленно вращаться, испуская слабые энергетические волны. На мгновение сенсоры “Трояна” показали скачок в спектре антиматерии.

– Это не корабль. Это… Могила… Склеп целой цивилизации… – Глухо прошептал парень. А кластер ИИ подтвердил его догадки, сообщив, что эта структура стабилизирует что-то внутри, возможно, коллапсированный разум, сдерживаемый остатками энергетического поля.

После таких выводов “Троян” отошёл назад, оставив эту сферу дрейфовать в пустоте между множества аномалий. Её свет медленно угасал, но внутри всё ещё мерцал крошечный импульс – будто пульс существа, которое всё ещё спит…

Потом пришла пора провести исследование корабля, который напоминал дредноут, который могли построить гуманоидные расы. Этот корабль, который стоял на своей вечной орбите, выглядел для Кирилла самым “знакомым”. Его корпус был геометрически выверен – длинный, с чёткими линиями и глухими панелями, в которых угадывалась чуть ли не “человеческая” логика инженерии. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что он не принадлежал ни одной известной цивилизации. Слишком древний стиль, слишком тяжёлые обводы. Металл потемнел от тысячелетий, кое-где прогнулся, словно под