Скрытое королевство - Холли Рене

Когда я добралась до тренировочного зала, Дейкр уже был там, в тускло освещенном помещении. Он стоял со скучающим выражением на лице, скрестив руки на груди. При виде него у меня закипела кровь, но я обуздала гнев, сделала глубокий вдох и настроилась сохранять спокойствие.

– Наконец-то.

Дейкр оттолкнулся от стены. Его голос сочился высокомерием.

– Здесь же никого нет, – сказала я, выгнув бровь и даже не пытаясь скрыть раздражение. – И все еще темно.

– Тренироваться здесь мы не будем, – ответил он, не глядя на меня.

Он прошел в глубь пещеры, где у стены было сложено разнообразное оружие, и я последовала за ним.

– Что?

Дейкр взял лук и протянул его мне. Я взяла его, не успев ничего сообразить.

– Ты слишком медлительна с кинжалом и в рукопашной схватке. Если ты намерена хоть как-то помочь восстанию, тогда мне надо дать тебе возможность проявить себя в бою.

Если я была намерена помочь восстанию… А не пережить его.

Шея по-прежнему болела от руки его отца. Но я знала, что, глядя на меня, ему было ничего не разглядеть за синяками.

– Сними жилет и заткни кинжал за пояс.

– Что?

Я взглянула на него и только сейчас заметила, что на нем не было ни жилета, ни всего того вооружения, которое он обычно носил с собой.

Он выглядел таким нормальным.

– Можешь хоть раз сделать то, о чем я прошу, не задавая вопросов? – проворчал он, не отвлекаясь от выбора оружия.

– Конечно.

Я стянула жилет через голову, а затем вытащила кинжал и засунула его сзади за пояс, как он велел. Я чувствовала себя голой без уже привычной тяжести жилета на груди, но перекинула через плечо лук, доходивший мне до бедра, и глубоко вздохнула.

Тяжесть оружия, упиравшегося в спину, казалась непривычной, но я встретилась взглядом с напряженными глазами Дейкра.

Он подошел к груде стрел и выбрал одну, внимательно ее рассмотрел, а затем положил в колчан вместе с остальными.

– Для стрельбы из лука требуется терпение и точность. Зато с ним тебе удастся выиграть больше времени, чем с любым другим оружием.

Я кивнула, хотя была уверена, что обращаться с луком буду настолько же плохо, как и с кинжалом. Я провела пальцами по толстой тетиве у себя на груди. Она казалась такой простой и в то же время такой замысловатой.

Дейкр перекинул колчан через плечо и махнул мне, чтобы я шла вперед, в глубь пещеры – туда же, куда его отец повел нас днем ранее.

От этого воспоминания по моей спине пробежал холодок. Здесь, под землей во вражеском потайном городе я чувствовала себя в большей безопасности, чем на земле, знакомой мне всю жизнь.

– Ты когда-нибудь стреляла? – спросил Дейкр, отвлекая меня от размышлений.

– Я и лук никогда в руках не держала, – призналась я, чувствуя, как меня охватывает смущение.

Он тяжело вздохнул, словно мой ответ стал для него очередной проблемой.

По мере того как мы спускались все глубже, воздух становился более холодным и влажным. Звук наших шагов эхом отдавался от стен. Дейкр привел меня в уединенное место. Один-единственный луч света пробивался сквозь трещину в потолке, отбрасывая на землю мягкое свечение.

– Идем наверх? – спросила я с нескрываемой дрожью в голосе.

– Идем, – ответил Дейкр, повернувшись ко мне с непроницаемым выражением лица. – Там, наверху, мы потренируемся гораздо лучше, чем здесь, внизу.

Он взобрался на большой камень, а затем протянул мне руку. Я оставила ее без внимания, а вместо этого засунула пальцы в углубление, совсем как он парой секунд раньше.

Я вскарабкалась на камень и тут же ощутила острую боль в руке. Дейкр исцелил рану так, что она стала почти незаметной, но легкая боль все равно осталась. Она не давала мне забыть о том, что произошло вчера.

От этого в груди засел постоянный страх, от которого мне было никак не избавиться.

Поднимаясь наравне с ним, я не могла не ощутить, как на меня давит тяжесть всего происходящего. Я сделала глубокий вдох, чтобы очистить разум, и сосредоточилась на инструкциях Дейкра. В это время он отодвинул камень в потолке и уже подтягивался.

Я попыталась сделать в точности то же, что и он, но мне не хватило сил. Дейкр наклонился, стараясь не задеть мои раны, и поднял меня. Лучи восходящего солнца ослепили меня, и я заморгала.

Дейкр поставил камень на место и убедился, что его снова покрыли листья и мох, так что его было почти невозможно заметить.

Мы оказались на лесной опушке. Я ощутила явственный соленый запах моря.

Сердце бешено колотилось. Я стояла в лучах солнца, осматривая окрестности. Мы оказались так близко к королевству, что мне было не избавиться от стремления срочно двигаться вперед.

– Куда мы идем? – спросила я, поигрывая тетивой лука, который по-прежнему висел у меня за спиной.

Вместо ответа Дейкр бросил мне темный плащ, который я едва успела поймать.

– Держи. Сперва нужно добраться до моста, а потом отправимся на побережье.

– До моста? – пискнула я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Я не была там с того дня, как меня поймали.

– Да, – кивнул он, поднял другой плащ и быстро натянул его на себя. – Там пролегает единственный путь на побережье, и мне нужно кое-что туда доставить.

Сказав это, он рассеянно похлопал себя по груди. Я быстро натянула плащ, спрятав волосы под капюшон, и постаралась подавить подкатившую к горлу тошноту.

– Идем.

Дейкр поплотнее закутался в плащ, и я последовала за ним по пятам. Он свободно вел нас по лесу, даже когда я спотыкалась о корни, и треск ломающихся под ногами веток эхом разносился вокруг.

Пока мы шли, Дейкр осматривал лес, ни на секунду не расслабляясь. У меня подкашивались ноги.

К тому времени, когда мы подошли к окрестностям города, солнце уже было высоко в небе.

Мы поднялись на холм на границе города. Каждый следующий шаг давался мне все тяжелее.

Мне не стоило этого делать.

Мы свернули в один из переулков, и я принялась блуждать взглядом по толпившимся вокруг людям. Некоторые из них казались мне знакомыми, в то время как другие – совершенно посторонними.

Дейкр без труда пробирался по закоулкам. Всего несколько мгновений спустя вдалеке замаячил дворец.

А вместе с ним и девушка, которой я когда-то была. Я смотрела на дворец, и из окна спальни до меня доносился голос матери, которая рассказывала мне истории о нашем королевстве.

Тогда мне не разрешалось ходить