Прогулка в одиночестве - Бентли Литтл

Не пропадай, дружище - сказал мне Барк и тут же повесил трубку.

Я улыбнулся. Прозвучало так эмоционально, как никогда. Для Барка это было важным признанием. Он явно скучал по мне. Оказывается, я тоже скучал по нему, и впервые признался себе, что скучал по таким делам. Я скучал по Работе.

Они повесили убийство Армстронга на Папаго[31], торговца оружием, который, я был почти уверен, отбывал срок во Флоренции. Я не мог вспомнить его имя, поэтому позвонил в Финикс, пытаясь узнать, работает ли еще кто-нибудь из моих старых знакомых. Сантуччи уже давно уехал, но его шестерка Накамура все еще числился на государственной службе. Мы с ним никогда не были закадычными друзьями, но и неприязни между нами никогда не было. Мы пару минут мило побеседовали, и он засел за свой компьютер, стуча по клавишам.

Папаго звали Кэмерон Вуд, и он был не во Флоренции, а содержался в тюрьме в Уинслоу, единственном реальном источнике занятости в этом умирающем городке. Если бы я направился обратно по Билайн, то, вероятно, смог бы добраться туда за два часа.

- Есть зацепка, - сказал я Фриде. Она все еще разговаривала по телефону с оператором 911. - Я уезжаю. Позвоню тебе, если что-нибудь узнаю.

К счастью, она была поглощена разговором и не могла ответить. Я помахал ей рукой, садясь в машину.

И отправился в путь.

* * * *

Уинслоу.

Пьяные или просто пришибленные мужики сидели на своих тощих задницах на грязном тротуаре, прислонившись спинами к закрытым ставнями витринам магазинов. У "Макдоналдса" бандитского вида группа подростков подозрительно уставилась на мою машину. Двое наглых маленьких детей бросали камни в статую, Стоящую-на-Углу, - бестолковое произведение общественного искусства, которое должно было привлекать туристов, потому что Иглз однажды упомянули эту дыру в своей песне[32].

У меня не было полномочий встречаться с кем-либо в тюрьме, но я вытащил свое удостоверение сотрудника Хон-Да и сказал недоумку-охраннику, дежурившему на входе, что сообщник Вуда подозревается в ограблении казино, и я приехал допросить его по этому поводу.

Мы общались по телефону, через стекло.

Вуд нахмурился, глядя на меня.

- Ты кто, черт возьми, такой?

- Просто парень. У меня есть несколько вопросов об убийстве Армстронга.

- Я этого не делал.

Он повесил трубку и встал, собираясь уйти.

Я постучал по стеклу, за что получил предупреждение от охранника, стоявшего в другом конце комнаты. Вуд на мгновение задумался, затем снова поднял трубку, вероятно, вспомнив, что ему больше нечем заняться.

- Чего надо? - спросил он.

- Я не представитель закона, - сказал я ему. - Я частник. По делу. Я не знаю, ты это сделал или нет, но хочу поговорить с тобой об этом.

Мои слова, казалось, успокоили его эго. Он кивнул.

- Ладно, валяй.

- Ты утверждаешь, что не убивал Армстронга...

- Я этого не делал, - заключенный пожал плечами. - Я бы и сам это сделал. У меня просто не было шанса. Кто-то другой добрался до него первым. Точнее, что-то другое, - поправил он себя. - Что-то достало этого мудака. А я просто оказался не в том месте, не в то время.

- Что ты имеешь в виду под "что-то"?

Он покачал головой.

- Мне нужно идти.

- Не нужно тебе, блять, никуда идти, и мы оба это прекрасно знаем.

- Легаш был мертв, когда я туда добрался.

- Что ты имеешь в виду под "что-то"?

Он подался вперед.

- Там плохая земля, - сказал он. - Всегда была плохая земля.

Я подумал о безмолвии, о той тяжелой гнетущей атмосфере, с которой я столкнулся.

Должно быть, он прочел выражение моего лица.

- Ты это тоже знаешь, верно? Ты был там.

Я кивнул.

- Дело не только в Папаго. Любое племя могло бы рассказать вам об этом месте. Но разве кто-нибудь спрашивает нас об этом? Нет. Они просто строят свое шоссе прямо через него, а потом удивляются, почему все идет наперекосяк.

- Что плохого в той земле?

- Что там живет.

- А что там живет?

Он встал.

- Приятно было с тобой поговорить.

Телефон все еще был у него в руке, так что я знал - он хочет что-то в обмен на информацию.

- Что мне для тебя сделать? - спросил я.

- Окажи мне одну услугу.

- Если смогу.

- Проверь мою жену. Я думаю, она может раздвигать ноги для парня по имени Джо Дэвид. Она ведь не будет ждать меня вечно. Да меня это особо и не волнует, но Джо вроде бы как мой брат, и я не хочу, чтобы он трахал мою старушку. Это неправильно.

- Тогда ты мне расскажешь об этом месте?

Он кивнул.

- Как ее зовут и где я могу ее найти?

* * * *

Тиффани Вуд работала неполный рабочий день на рыбной ферме Холбрука и жила в трейлере недалеко от города. За один день я проехал на "Понтиаке" больше миль, чем за последние пятнадцать. Солнце стояло низко позади меня, когда я свернул с Ай-40.

Расположенный на блоках посреди по большей части грязного двора, обветшалый металлический прямоугольник больше походил на лабораторию по производству метамфетамина, чем на дом. Тиффани открыла дверь, одетая в футболку с Тоби Китом и что-то похожее на пижамные штаны. Ее живот выпирал, а сигарета свисала с губ тем, нарушающим все законы гравитации, способом, который обычно можно увидеть только в фильмах. Она прищурилась, глядя на меня.

- Ты кто такой?

- Я расследую убийство. Поговорил с Кэмероном, а он послал меня к тебе.

- Ты не похож на копа.

- А я и не коп. Просто заинтересованный гражданин.

- Так это по поводу его дела?

- Не совсем. Но связано с ним. Он сказал, что не убивал Армстронга.

Она рассмеялась, резкий хриплый смех перешел в кашель.

- Это то, что он тебе сказал?

Я кивнул.

Она наклонилась ближе.

- Брехня. Брехня все это. Он действительно убил того копа. И этот коп заслужил это. Но Кэмерона наняли для этого. Какой-то парень по имени.., - она нахмурилась, вспоминая. - Кажись, Балдерама. Он заказал легаша. И заплатил за это Кэму большие деньги.

Я постарался не показать удивления на своем лице.

- Балдерама? Это был… Карлос Бальдерама?

Она кивнула.

- Ага, он самый. Карлос. Тощий