Неистовый голод - Сюзанна Райт

— Ничего страшного.

«Ну, очевидно, нет» — подумала Фрэнки.

Маленькая пухлая женщина бочком подошла к Альфе и сказала:

— Джош, я надеялась… О, маленькая Франческа, совсем взрослая.

Было очевидно, что женщина притворилась, что хочет поговорить с Джошем только для того, чтобы подойти к Фрэнки. Трик мысленно раздражённо вздохнул. Она, не колеблясь, забросала Фрэнки вопросами, и другие быстро подошли и последовали примеру женщины. Его товарищи по стае поняли, что происходит, и подошли как раз в тот момент, когда Трик поднял руки и прервал их.

— Фрэнки здесь, чтобы засвидетельствовать своё почтение Айрис. Не отвечать на вопросы. Я понимаю, почему вам любопытно, но придётся отложить это на другой раз. — Трик посмотрел на Джоша. — Это касается и тебя.

В этот момент Клара протиснулась сквозь толпу и прогнала прочь всех волков Бьорна, даже Джоша. Альфа сжалился над скорбящей женщиной и не стал делать ей выговор за неподобающее поведение.

Тяжело вздохнув, Клара сказала:

— Извини, Фрэнки. Они не должны были так давить на тебя. Они не хотели ничего плохого, но это нечестно с их стороны. Как у тебя дела?

Фрэнки сглотнула.

— Отлично. А у тебя?

— Я держусь. Это тяжело. Она была самой лучшей подругой, которая только может быть.

Стараясь говорить непринуждённо, Фрэнки спросила:

— Клара, это купила Айрис?

Клара, прищурившись, посмотрела на скульптуру.

— Нет. Однажды я спрашивала её, почему у неё дома такая пугающая вещь. Она сказала, что никогда бы не отдала подарок. Она была настолько хороша. — Её подбородок задрожал, и она достала из кармана носовой платок. — Извините меня. Мне нужно в туалет.

Фрэнки выдохнула и повернулась к Трику.

— Теперь мы можем уйти?

Она была уставшей и раздражённой, а лицо казалось застывшим от того, как долго она боролась с желанием заплакать.

Он сжал её затылок.

— Да, малышка, мы можем идти.

Он подал знак Трею, который приподнял подбородок. Доверяя своему Альфе собрать остальных членов их стаи вместе, Трик обнял Фрэнки за плечи и вывел наружу. В тот момент, когда они ступили на крыльцо, эти плечи напряглись. Он нахмурился.

— Ты в порядке?

Нет, Фрэнки не в порядке. Когда она вышла на крыльцо, до ноздрей донёсся знакомый запах дождя, морской соли и горелого дерева. Именно тогда её волчица обезумела — зарычала, щёлкнула зубами и вцепилась когтями во внутренности Фрэнки. Фрэнки чопорно повернулась лицом к Крузу, Эйку и Венделю. Пока они обменивались приветствиями с ней и Триком, она усердно старалась успокоить волчицу.

— Хорошо, что ты пришла, Фрэнки, — сказал Эйк, и лицо его исказилось от горя. — Моя мать ценит это.

Круз кивнул.

— Прямо сейчас ей нужна семья рядом.

Вендель открыл рот, чтобы заговорить, но затем покачал головой.

— Извини, просто… ты так похожа на Кэролайн, что мне кажется, будто она стоит передо мной.

Нежность, с которой он произнёс имя её матери, выбила Фрэнки из колеи. Она приподняла бровь.

— Вы хорошо её знали?

— Не очень хорошо, но мне хотелось бы думать, что мы были друзьями. Некоторым людям трудно приспособиться к жизни в стае. Только не Кэролайн. Она привыкла к жизни в стае, будто была перевёртышем.

Скривив губы в ностальгической улыбке, Круз снова кивнул.

— Кристофер так гордился этим. Он бы и твоим успехом так же гордился. Ему бы понравилось, что ты такой же художник, как и он. — Услышав дрожь в его голосе, Фрэнки подумала, что он вот-вот заплачет. Вместо этого он одарил её неуверенной улыбкой.

Словно желая сменить тему и поднять настроение Крузу, Эйк быстро сказал:

— Айрис всегда думала о тебе, Фрэнки. Я уверен, ты заметила, что в её доме много твоих фотографий.

— Там ещё была одна из моих скульптур, — сказала она.

Вендель моргнул.

— Она не говорила, что у неё есть твоя работа.

Прежде чем Фрэнки успела сказать ему о подозрении, что Айрис не знала авторство, темнокожая женщина просунула голову в дверной проём и крикнула:

— Мальчики, ваша мама ищет вас!

Вздохнув, Круз немного беспомощно пожал плечами.

— Мы должны идти. Береги себя, Фрэнки.

Он кивнул Трику, а затем направился внутрь хижины. Пробормотав слова прощания, Вендель и Эйк последовали за своим братом.

Облегчение пробежало по спине Фрэнки, и она расправила затёкшие плечи. Однако только когда оказалась внутри внедорожника, волчица, наконец, успокоилась. Глубоко вздохнув, она пристегнула ремень безопасности, надеясь, что Лидия и Кэм поторопятся.

Трик положил одну руку на руль.

— Ладно, детка, теперь ты расскажешь мне, почему тройняшки вызывают у тебя такой дискомфорт.

Взволнованная Фрэнки всплеснула руками.

— Это не я. Моя волчица.

Он нахмурил лоб.

— Волчица?

— Рядом с ними она сходит с ума. Их общий запах каждый раз выводит её из себя. Я не знаю почему, но она их презирает.

Трик нахмурился ещё сильнее.

«Серьёзно?»

Он задумчиво оглядел дом.

— Я не припоминаю, чтобы они когда-нибудь делали что-то, что расстроило бы тебя, когда мы были детьми. Но если волчица так себя ведёт, на то должна быть веская причина.

Он собирался сказать что-то ещё, но тут заметил, что его родители приближаются к дому Айрис. Оказалось, что они пришли с кладбища пешком, а не на машине. Он задался вопросом, не настоял ли отец на этом из уважения к Айрис — надеясь, что Трей уйдёт к тому времени, когда они доберутся туда, чтобы избежать каких-либо неловких сцен.

Заметив его, они остановились со стороны водителя. Трик опустил стекло и наклонил голову.

Майкл кивнул с вытянутым лицом.

— Сынок. — Он посмотрел мимо него и сказал с натянутой улыбкой: — Ты, должно быть, Франческа. Я Майкл, отец Трика. Это Ума, его мать.

Ума улыбнулась.

— Приятно снова видеть тебя, Франческа, хотя было бы гораздо лучше, если бы это произошло при других обстоятельствах. Мне жаль твою бабушку.