Рассказы - Юрий Хабибулин

Долго так рисковать было нельзя, тем более, при непонятных причинах поведения старой и непредсказуемой звезды.

Чуднов собрал небольшой совет, на котором подготовили план высадки, отобрали людей и распределили обязанности.

Как Димка не возмущался, Сергей оставил его на "Одиссее" за командира, а сам, взяв с собой отобранных в первый рейс 30 человек, небольшой десантный бот с запасом продовольствия, исследовательским оборудованием и лёгким оружием, стартовал к планете, к той точке, откуда шел радиосигнал.

Красный карлик продолжал вести себя крайне нестабильно, но раз или два Сергей вдруг заметил какую-то странность в пульсациях солнца, которая показалась ему очень похожей на что-то… На что? Он не смог сразу додумать эту мысль и найти ответ, надо было управлять ботом и выбрать подходящее место для посадки…

Проведенный ещё с орбиты анализ воздуха показал его вполне пригодным для дыхания, хотя очень засорённым радиоактивными микрочастицами и отходами когда-то работавших тут предприятий, транспорта и различных энергетических установок. Приняв необходимые препараты и, на всякий случай, используя очистители воздуха вместо скафандров комплексной защиты, можно было свободно дышать и передвигаться по планете.

Как только бот коснулся поверхности планеты, астронавты, следуя чётко отработанной тренировками процедуре, осторожно сошли по трапу, и ступили на твердую, полопавшуюся от перепадов температуры, высохшую, но настоящую землю, покрытую каким-то красно-бурым налетом, похожим на запёкшуюся кровь. Кто-то поскользнулся от волнения и чуть не упал, увлекая других. Сергей жёстко скомандовал

— Не расслабляться! Соблюдать осторожность, вести себя согласно Уставу! Начинаем разгружать оборудование! Всем наблюдать за обстановкой вокруг, личное оружие держать наготове!

А сам, взяв бинокулярный вьювер, отошел в сторону, избегая поднявшейся после посадки пыли, и осмотрел окружающую местность. Умирающее солнце светило слабо и для увеличения дальности обзора пришлось включить инфракрасную подсветку.

Они приземлились на небольшом участке равнины, меньше, чем в километре от каменной гряды, и с виднеющимися невдалеке силуэтами полуразрушенных зданий. В одном их них и должен находиться таинственный радиопередатчик…

Экономя время, Чуднов быстро разбил команду на две группы, одна из которых отправилась искать источник сигнала, а другая занялась обустройством лагеря. Сам, конечно же, не удержался и отправился с первой группой.

Несколько сооружений, попавшихся на пути, оказались сильно разрушенными и недоступными для осмотра, но в том, откуда по показаниям радиосканера-пеленгатора и шел мощный радиосигнал, гораздо лучше сохранившемся, с помощью приборов удалось найти потайной вход. На крыше древнего здания стояла огромная металлическая чаша-антенна, направленная вертикально в небо. К ней были подсоединены кабели, уходящие к нижним этажам строения, на которых был обнаружен действующий передатчик и титановый куб-сейф. Питание передатчик получал, видимо, от термальной автоматической электростанции, находящейся глубоко под землей или каких-то атомных батарей.

Как только инженеры, изучив несложную конструкцию передатчика, отключили его, дверца титанового сейфа открылась сама. Внутри, в специальных защитных устройствах, оказалось несколько дисков, кристаллов и миничипов, чем-то похожих на старинные земные носители информации. Чуднов взял их с собой.

По остаткам чего-то похожего на каркасы ржавых приборов, стеллажи со сгнившими книгами, лаборатории, элементы обстановки и оборудования можно было догадаться, что это какой-то бывший научный центр. Рассыпавшись по всему зданию, люди собрали много более или менее сохранившихся предметов и заполнили ими заплечные контейнеры.

Задерживаться в незнакомом месте долго было нельзя и, через несколько земных часов, все астронавты вернулись к боту. Вокруг него уже стояло шесть небольших ярко-желтых строений из сверхпрочного пенометалла. Возникший лагерь резко контрастировал с окружающим ландшафтом и сразу привлекал к себе внимание, что Чуднову почему-то сильно не понравилось…

Прежде всего были изучены все найденные предполагаемые носители информации. Бортовой компьютер бота проанализировал их на предмет наличия и дешифрации кодированных записей. Землянам повезло. Среди шумов, треска и гудения удалось распознать отрывки сохранившихся записей и декодировать их. Над пустынной равниной чужого мира зазвучала речь давно умершего существа этой планеты, воспроизводимая синтетическим голосом электронного переводчика

— … Мы…остались последними… Нечего есть… они, как звери…

…ближе… энергия заканчивается… делаем всё… сохранить информацию…

После прослушивания записей, собранных с разных носителей и обработанных лингвистической программой удалось получить представление о событиях, происшедших на планете сотни лет назад. Не зря чужие учёные до последнего момента пытались сохранить и передать информацию в будущее. Она нашла своих адресатов.

В кратком изложении история планеты была такова.

Забыв о человеческом факторе и увлёкшись только техническими открытиями, выйдя в космос и преобразовав свою землю для счастливой жизни всех живых существ, учёные и правители не обратили внимания на негативные процессы, бурлящие в глубинах толпы, среди больных, завистливых и ограниченных людей. Тех, которые ненавидели разум, свет, добро, справедливость и верили только своим полусумасшедшим и самозваным "духовным" наставникам. Недовольные тем, что в новой жизни таким "вождям" не предназначалось место на троне, последние тайно создали свои структуры и принялись оболванивать народ, готовить террористические акты, сеять страх, панику, брать заложников, распространять угрозы.

Примерно так, как было и на Земле в начале 21 века.

Правительство не решилось принять вовремя жесткие меры, террористам удалось взорвать несколько ядерных зарядов и заразить значительные территории. Когда, наконец, все поняли серьёзность положения, было уже поздно.

Накрученная своими "духовными лидерами" толпа, возглавляемая религиозными фанатиками, смела всё. Было убито огромное количество людей, разрушены предприятия, засыпаны тоннели подземного транспорта, уничтожены все запасы продовольствия. Зачем это нужно, если всех верующих на том свете ждёт прекрасная жизнь в небесном раю?

Что произошло дальше, совершенно логично. Оставшиеся в живых мёрли от голода, холода, болезней. Что-то случилось с Солнцем, и оно стало гаснуть, светить все слабее и слабее… Люди постепенно становились "дикими" возвращаясь обратно к своему животному существованию. Чтобы выжить сильные поедали слабых, охотились на одичавший скот, оставшихся еще зверей, ловили рыбу, ели плоды и коренья, которые удавалось найти в лесах. Культурное земледелие деградировало и исчезало. Сознание масс мутнело всё больше и больше. Остававшиеся ещё кое-где укреплённые военные базы и научные центры один за другим исчезали под натиском орд голодных и одичавших "ван-мааненцев".