Лукоморье. Книга Вторая. Поле Битвы - Родион Александрович Вишняков

желал сохранить… или же стереть навсегда. Закончились все помыслы и стремления. Улетели вместе с покинувшей тело сущностью, навсегда оставшись неизвестными для тех, кто смог жить дальше.

– Там еще…

– «О поле, поле, кто тебя усеял мертвыми костями? Чей мертвый конь тебя топтал?..» – замогильным голосом процитировал священник. – Нам нужно на ту сторону. Через болото идти невозможно. Справа и слева река.

– Нам все равно надо забирать левее, – Хэлл указал в нужную сторону. – А что там впереди? Мостик, что ли?

– Да. – Маша, обладавшая более острым зрением, кивнула.

– Значит, когда-то тут была жизнь. А где тогда дорога?

– Она могла и зарасти. А есть ли тут вообще какая-нибудь тропинка, отсюда не разглядеть, – буркнул земельник. – Мостик-то отсюда еле видно. Я бы его точно не заметил. Скорее всего, самострой какой-нибудь.

– Идемте, – поторопила Рогова. – Пока здесь не появился очередной шатер. А то уж больно место похожее.

– А там так же было? – поинтересовался Ясаков. И добавил: – Я не в плане наличия трупов, а в смысле того… Они тоже были в виде скелетов или еще свеженькие?

– Не помню. Но, мне кажется, именно костей там не было.

– Тогда, может, именно поэтому тут и нет шатра? – предположил проходник. – Может, он появляется только на свежих местах?

– А я себе представил, – в разговор влез земельник, – как тут должно быть красиво по ночам. Наверняка загораются болотные огни. Горят тусклым пламенем над трясиной, блуждают в темноте. Подсвечивают лежащих на дне мертвецов.

– Мерзкие хоббитцы, – усмехнулся Ясаков. – Попадете в болото и зажжете по собственной свечке.

– Это из другой оперы.

– Знаю. Но так похоже.

– Согласен.

Они продолжили идти вдоль реки. Вскоре обрывистый берег стал заметно снижаться, а затем и вовсе перешел в ровную травяную площадку.

Дошли до узкой, почти растворившейся в траве тропки и двинулись по ней. Когда до мостика оставалось несколько метров, всматривающийся вперед Ясаков остановился и поднял руку.

– Что случилось? – Сергий потянулся за оружием.

– Не нравится мне это.

– Что именно?

– А вот, – проходник кивнул в сторону виднеющихся из воды проржавевших перил.

– Нехорошее место, – протянул Штопор. – И обойти его не удастся.

– Вас смущают только перила? – уточнил священник.

– Меня – да, – отозвался Ясаков. – Потому что я видел всякую хрень возле этих мостов.

– Я бы больше переживал из-за другого.

– Из-за чего? – Хэлл быстро обежал мост взглядом.

– Чьи-то кости на берегу возле ближайшей опоры. Явно свежие. Собачьи или лисьи. И еще вон, – священник показал влево – Вечереет.

С указанной стороны по реке, укутывая ближайшую к берегу растительность, медленно двигался туман. Пока еще легкий, больше похожий на дымку от костра.

– Надо или идти обратно, или двигаться вперед. Здесь мы стоять не можем. Скоро затянет всю реку.

– Назад нельзя! – Рогова посмотрела на Штопора.

– Тогда я иду первым, – Сергий снял предохранитель. В тишине лязгнул взводимый затвор. – Вы пока здесь. Один прикрывает меня, другой охраняет свою даму сердца.

– Чего-о? – воскликнули в один голос Ясаков и Рогова.

Священник поднял оружие и медленно двинулся в сторону от мостика, стараясь оказаться на одной линии с проемом. Присел на колено, беря плещущую водой темноту на прицел. Наблюдавший за ним Штопор сделал несколько шагов вперед, повторяя движения священника.

Грохот выстрела заставил Машу вскрикнуть.

Сергий выстрелил второй раз и продолжил держать под прицелом проем, из которого, с противоположной от священника стороны, на дощатый настил мостика выскочило мокрое чудище.

Ясаков заслонил собой Машу и снял с плеча карабин. Штопор нажал на курок. Невиданное чудище дернулось в сторону, уходя от пролетевшей рядом пули. Припало к настилу моста, крутя уродливой головой и оставляя в поле видимости обоих стрелков.

– Что это за хрень?! – земельник разглядывал покрытое шерстью рогатое создание с мордой, отдаленно напоминающей поросячье рыло. – Какая-та бесятина!

– Она и есть! – Сергий вновь прицелился. Выстрелил. Засевший на мосту бес молниеносно отпрыгнул в сторону. Развернул рыло к священнику и яростно захрюкал, выставляя на обозрение две пары нижних клыков.

– Попробуем выдавить, – Сергий поднялся с колена. – Медленно идем к нему!

Штопор встал и, стараясь повторить темп бывшего военного, начал приближаться к бесу со своей стороны. Тот подскочил, вцепился передними лапами в одну из досок и с треском вырвал ее, после чего несколько раз громко стукнул ею по настилу.

Священник выстрелил. Нечисть проворно отскочила, громко хрюкнула и вновь заколотила доской по мосту. Из темноты проема показалась пара огромных волосатых лап, упершихся в край и выбросивших на мост короткое мощное тело. Гориллоподобный зверь угрожающе наклонился, раскрыл клыкастую пасть и утробно взвыл.

Люди остановились в нерешительности.

Неожиданно первый бес развернулся в противоположную от путников сторону. Выбросил палку, быстро перебежал мост и, опустившись на все четыре лапы, поскакал прочь, истошно визжа. Второй бес мгновенно последовал его примеру. Громкий всплеск и веер брызг выдали третье чудище, бросившееся прочь от моста прямо через реку.

– Их что-то напугало… – начал священник, поворачиваясь в противоположную от бесов сторону. – Бегите!!

Хэлл и Рогова быстро обернулись.

Вдоль кромки воды к ним двигалась четырехметровая призрачная фигура. Облаченный в тяжелый пластинчатый доспех, но безоружный монстр шел медленно и спокойно, словно преодолевая ставший невероятно плотным воздух. Но кажущаяся плавность движений не соответствовала расстоянию, которое покрывал каждый из огромных шагов.

– На мост!

Священник трясущимися от страха руками вскинул ружье, целясь в приближающегося призрака, и стал медленно пятиться, ожидая, когда через мостик пробегут остальные.

– Скорее!

– Ложись!

Небольшой отряд, повинуясь команде Сергия, плюхнулся в траву в сотне метров от переправы.

– Где он?

– А где белка? – Маша закрутила головой, стараясь увидеть в зарослях травы знакомый пушистый хвост.

– Мимо прошел, – Штопор приподнялся: призрак все так же обманчиво неторопливо шел вдоль берега реки.

– Где белка? – продолжала громко шипеть Рогова, чтобы не привлечь уходящего монстра. – А-а, вот ты где!

– Уходим! – прошептал Сергий.

– Полежим пять минуточек? – предложил Ясаков. – У меня такое ощущение, что я заново родился.

– Только сиську просить не смей, – прыснула Маша.

И в следующий миг приглушенный хохот четырех спасшихся от смерти людей выплеснул успокоение по натянутым до предела нервам.

– Что будем решать? – Мутный оторвался от смотровой щели и бросил хмурый, злой взгляд в дальний угол пустой бетонной коробки. – Уговор был, что мы пасем щенка на хате. И шеф зуб давал, что все чинарем устроит. Типа, дело стопудово выгодное. Но он это базарил за другой расклад. А сейчас что?

– Не кипишуй, – сидящий на грязном полу Палец оперся о приклад старого ружья, поднялся и подошел к подельнику. – Вот, в натуре, четкое погоняло тебе дали. Не мути беспонтовку, – Палец сам глянул