В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова

К трактиру приближались мертвецы, а рядом с ними, ничуть не беспокоясь за собственную жизнь, с факелом в руках шёл Аркон. Этот чокнутый волк притащил сюда тварей Емшана! Полуразвалившиеся смердящие трупы. Нита насчитала десять штук, когда в дверь деликатно постучали.

— Не хочу вас отвлекать, но, кажется, у нас проблемы.

— Мы заметили. — Нита, на ходу застёгивая рубашку, открыла профессору дверь. Похоже, зря они старались не шуметь, Тарсам нисколько не удивился их виду.

— Есть идеи, что нужно Аркону?

— Есть предположение, кто ему нужен, — мрачно отозвался Ларс, наблюдая за приближением мёртвых. Затем посмотрел на Ниту, обхватившую плечи руками.

Ведьме стало не по себе: она тоже подозревала, что проводник последовал за ней. Какая вожжа попала ему под хвост, что он так прицепился?!

— В любом случае облегчать Аркону задачу мы не будем. Предлагаю не разбегаться, а засесть в одной комнате. К утру мертвецы уйдут сами, так что ночь продержаться — и ладно, — заметил их переглядывания учёный.

Спорить никто не стал, как и предлагать выбраться из трактира и разобраться с проблемой. За массивными дверьми и толстыми стенами безопасно, в отличие от заполненного мертвецами двора. Если с несколькими тварями оборотни смогли бы разобраться без проблем, то против пары десятков одновременно — никаких шансов.

Пока профессор ходил за оборотнями, Тант пытался прийти в чувство, а студенты внизу под руководством Шаира подтащили к окнам громоздкие старые арбалеты: в трактире нашлись и такие! По первым приблизившимся тварям ударил дружный залп, откидывая их подальше от окон. Большинство встало, но двое так и остались лежать.

Вот только в этот раз мертвецы пришли не одни, а с тем, кто хорошо знал, как выкуривать пчёл из улья.

Один из ходячих трупов во дворе вспыхнул, как факел, но продолжил идти. За ним последовал второй, третий… Мертвецы загорались, но продолжали штурмовать трактир, и вскоре все внутри ощутили запах дыма.

— Дай-ка мне. — Ларс перехватил у одного из парней оружие, взвесил на руке, привыкая к ощущениям. Охотничий арбалет — сомнительная замена револьверу, сгинувшему с частью вещей, но лучше так, чем никак. Тем более Аркон был как на ладони.

Он вскинул оружие, прицелился.

— Стой! Убьёшь его, и вместе с ним пропадут украденные документы! — вцепился в его локоть Тарсам.

— А не убью, он продолжит травить нас мертвецами! — рыкнул Ларс, едва сдержавшись, чтобы не отшвырнуть осточертевшего профессора. — Нита, ну хоть ты ему скажи!

Что сказать, Нита не знала. Умом она понимала, что Ларс прав: если они убьют Аркона, то уж осаду мертвецов выдержать смогут, а завтра отойдут достаточно далеко, чтобы их не догнали. Да и не смогут мертвецы уйти так далеко от Емшана. Но Тарсам больше двадцати лет потратил на исследования — и, едва успев подержать документы в руках, потерял в одночасье. Да, он смирится с её решением, но это его раздавит…

— Не стреляй, — качнула она головой и тоже перехватила арбалет.

Ларс в первое мгновение не поверил своим ушам. Грязно выругавшись, отдёрнул руку.

— В таком случае… — начал он взбешённо, сквозь зубы, но закончить мысль не успел.

— Ни-ита! Нита, я знаю, что ты там! — голос Аркона и раньше не особо ласкал слух, а сейчас вовсе вызывал невольный рык. Даже у студентов. — Если выйдешь, обещаю, что отзову своих красавцев, и твои приятели смогут добраться до города без потерь. Я даже оставлю в живых полюбившегося тебе щенка!

— Что происходит, Аркон? — высунулся было Тант и едва успел убрать голову — мимо просвистел остро заточенный нож и вошёл глубоко в стену. Впечатлительная рыжая студентка испуганно охнула и отпрянула

— Я звал Ниту, а не тебя! — оборвал учёного бывший проводник. — Никакого уважения. Нита! И этим ничтожествам ты собралась помогать? Посмотри, у них поджилки трясутся от одной мысли, что они сгорят заживо! Готов спорить, ещё немного, и тебя выкинут ко мне в обмен на безопасность.

Не выкинут. Нита знала Тарсама, который никогда не пошёл бы на подобное. Да и остальные... Никто не смотрел на ведьму с осуждением и намёком, никто не ждал от неё самопожертвования. Наоборот, парни подались ближе, стараясь оттеснить её и заслонить собой. Тощий студент, правда, в это время отчаянно краснел ушами и подчёркнуто старался не коситься на ноги волчицы, но шутить об этом не хотелось. Такая забота и отношение дорогого стоили, уж Ните ли не знать!

— Стой тут. — Ларс предупреждающе сжал её локоть и отодвинул.

— А смысл? Он не уйдёт! Рано или поздно придётся с ним встретиться...

Нита не обольщалась, их загнали в угол. Если сегодня они сумеют отсидеться, что делать завтра? Без остановок они до города не дойдут.

— Тогда встречусь я. Жди. Будешь должен, — бросил он Тарсаму.

Больше всего Ларсу хотелось убить даже не Аркона, а придурков, которые готовы рисковать жизнями ради стопки старой бумаги. Да нет, не рисковать; заплатить и ничего в итоге не получить, потому что шансов против оборотня, который ещё и мертвецами как-то управлял, у них не было ни единого.

Ниту хотелось не убить, а хорошенько встряхнуть за то, что не думала головой и тоже готовилась жертвовать собой ради такой глупости. Самостоятельная опытная волчица, конечно! Девчонка, привыкшая к спокойной жизни.

В клан. Выберутся из этой передряги, и он её точно отвезёт в клан. Сам останется или нет — непонятно, захочет ли отец его видеть, но Нита... Такая должна жить под прикрытием надёжных стен и не пытаться рисковать жизнью.

Но сначала, конечно, надо выбраться.

Нита явно собиралась возразить, но, хвала Древу, сдержалась. Ларс разделся за несколько секунд — сбросил сапоги, шагнул к окну, на ходу расстёгивая штаны. Через подоконник перемахнул уже волк. Небрежно оттолкнул попавшегося на пути мертвеца и, больше не обращая на них внимания, бросился к Аркону.

Всё, что тот успел, это перекинуться в волка. Запутался в человеческой