Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

Жасмин с первого взгляда признала в своей новой свите сверхъестественных существ. Стоило принцессе поднести свое зеркальце к лицу одной из фрейлин, как отражение показало ей убогую песочную фею.

— Это подменыши! — завопила принцесса.

— Ты опять недовольна? — иногда у меня опускались руки. Жасмин ничем не угодишь!

— Это феи и эльфы пустыни! Они вредные существа! Они нападут на меня, когда я буду спать!

— Зато твое приданое они уже не украдут. Его просто нет, — съязвил я. — А ведь оно осталось бы нетронутым, если бы ты не затеяла шашни с подземным королем.

Жасмин виновато потупилась. Ей не понравилось, что принц Алонсо слышит о подземном короле. Алонсо, действительно, на миг навострил кошачьи уши. На соперников он реагировал остро, но поскольку подземного короля рядом не было, турнир было затеять не с кем, и принц успокоился.

— А ты не мог бы вернуть мне моих настоящих спутников? — попросила принцесса. — С ними мне было спокойнее.

— Если бы ты не зашла в пустынный дворец, то ни всё еще были бы с тобой, — безжалостно напомнил я, хотя журить Жасмин мне не нравилось. — Спасти их будет слишком сложно. Я даже не знаю, живы они или нет, а королевская свадьба не ждет. Я должен доставить тебя в Тирин вовремя. Придется тебе обойтись без человеческой свиты.

— То есть вместо подружек невесты у меня будут унылые песочные феи, а вместо шафера — пустынный эльф!

— Шафером могу стать я.

— Дракон!

— Кто-то же должен поддержать тебя в день свадьбы, если только ты не хочешь уступить роль шафера принцу Алонсо.

— Это комедия, а не свадьба!

— Я тоже с этим согласен, — нехотя признался я. — Девушку стоит выдавать замуж за того, кого она любит. Иначе свадьба это всего лишь комедия и маскарад. Без истинной любви браки заключать не стоит.

Жасмин заморгала от удивления. Таких слов от жестокосердного дракона она не ожидала.

— Я так рада, что ты меня поддержал! — придя в себя от изумления, захлопала в ладоши Жасмин.

— Я лишь озвучил свои мысли, но долг заставляет меня ломать комедию и доставлять тебя к свадьбе с нежеланным женихом.

— Можно было бы извернуться, чтобы не выполнять драконий долг. Если бы у меня была моя человеческая свита, то я бы к концу поездки превратила одну из фрейлин в моего двойника и выдавала бы ее замуж за короля Тирина, а сама бы сбежала с Алонсо, — проболталась Жасмин.

Вот каков был ее план! Принцесса, конечно, быстро прикусила язык, но я сделал себе пометку, что с Жасмин нужно держать ухо востро. Никогда не знаешь, в чем она снова схитрит.

Я превратил паланкин принцессы в роскошную зеленую карету с позолоченными гербами. Пустынные эльфы и феи заняли свои места в кортеже. Пора снова в путь. Хоть Жасмин и думала, что для пустынных существ это будет увлекательная поездка, на самом деле их зоркие глаза следили за принцессой. За ней действительно нужно присматривать, чтобы она не сбежала.

Красный туман

Мой крылатый конь никуда не исчез. Он прискакал вместе с белым туманом, когда кортеж уже отправлялся в путь. Наверняка, он взлетел и прятался в облаках, пока по земле ползали подземные твари, похищавшие шатры и приданое принцессы. Белый туман вокруг коня на самом деле был рассеявшимся облаком, а два рельефных нароста на боках под попоной были сложенными крыльями.

Я прочел в лазурных глазах коня, что он видел, как приданое Жасмин расхищают жадные когти подземных тварей. Одна черная лапа вцепилась в поводья моего коня, но он вырвался и улетел. Спасти других коней он не мог. Хоть пегасы и сильны, а не настолько, чтобы сразиться с целой ратью чудовищ.

— Ладно, хорошо хоть ты уцелел, — я потрепал коня по русой гриве и заметил, что кто-то вплел в нее мелкие цветочки. Наверное, это сделали пери, живущие в облаках. Их цветы были голубыми, как небеса.

Я забрался в седло, хоть мне и хотелось в полет. Ужасно скучно быть драконом и неспешно тащиться по земле, когда можно лететь. Увы, принцесса Жасмин такое хрупкое создание, которое перелета может и не выдержать. К тому же, какие слухи разнесутся о ней по Тирину, если она прилетит туда на спине дракона?

Под ноги моему коню метнулся припозднившийся песчаный эльф, который только сейчас понял, что все его собратья ушли, чтобы помочь в планах дракона. Он не хотел оставаться в одиночестве, поэтому напрашивался в помощники. И что мне с ним делать? Я придерживался строгого правила, что колдовских спутников Жасмин должно быть ровно столько, сколько было в ее прежней свите фрейлин и стражников. Этот эльф был лишним. Бедняга растерянно хлопал громадными стрекозиными крыльями песочного цвета и цеплялся когтями в поводья моего коня. Мне стало его жаль. Как можно бросить его на дороге? К тому же одинокий песчаный эльф может сильно озлобиться и начать строить планы мести. Чего ему стоит спутаться с подземным королем? Лучше взять его к себе в кортеж, но кем его сделать? Грумы, лакеи и кучера у нас уже есть. Короткие грязно-желтые накидки за их спиной это на самом деле сложенные крылья. Стражники и фрейлины тоже все на месте, можно даже пересчитать. Вакансий нет. Может, сделать пустынного эльфа еще одним конем? Но зачем нам еще один конь? Я подумал и решил сделать из бродяги своего личного оруженосца. Я ведь тоже имею право на слугу. Кто будет таскать за мной оружие и подносить мне разные мелкие вещи? Не всегда же обходиться помощью бесплотных духов. И так эльф получил работу. Я сказал ему, что отныне он мой оруженосец и швырнул меч, который эльф поймал с испугом. Он знал, что стоит снять ножны, как волшебное лезвие ринется кромсать всё живое, что подвернется. Поэтому ножны с моего меча эльф точно снимать не станет. По его опасливо сверкающим глазам было заметно, что он благоразумен.

Теперь все были довольны. Больше мы никого не забыли в песках, не считая человеческую свиту принцессы. Конечно же, меня мучила совесть, что пришлось их бросить, но время не ждет. Когда окончу свою миссию по доставке принцессы в Тирин, то я вернусь за ними и, возможно, разгадаю секрет пустынного дворца.

Из кареты принцессы доносилось таинственное шушуканье. Разве новые фрейлины едут вместе с ней? Нет, у них у всех свои кареты. Принцесса наотрез отказалась путешествовать в компании замаскированной под фрейлину песочной феи. От такой