Зверь по имени Кот - Виталий Гладкий

Вскоре к Коту начала проявлять любопытство и местная кошачья колония. Следует отметить, что сельские коты не были похожи на изнеженных городских лентяев и сибаритов. Свой хлеб насущный они в основном добывали сами.

Конечно, им перепадали какие-то объедки с хозяйского стола, но поскольку у стариков он был весьма скуден, то большей частью сельские коты кормились разной живностью, и не только той, что бегает и пищит в сараях и подполе, но еще и промышляли в лесу; правда, далеко в глубь леса они не заходили.

Первым на смотрины пришел кот Филипповны. Он не был вожаком колонии сельских котов и даже не уважаемым ее представителем, а скорее разведчиком, мальчиком на побегушках. Весь черный, как смоль, Васька (так звали любимца Филипповны) просидел на заборе добрых полдня, наблюдая за Котом. Что касается предмета его наблюдений, то Кот, казалось, не проявил к Ваське никакого интереса. И на то были свои причины.

Во-первых, Кот отдавал себе отчет в том, что он пока еще очень слаб и не в состоянии соперничать даже с этим черным нахалом, который не впечатлял размерами. Во-вторых, Кот презирал домашних котов. И, как уже говорилось ранее, расправлялся с ними нещадно.

Но это было в лесу, в другой жизни. А сейчас Кот не знал, как среагирует на эти расправы его спаситель. Это в-третьих. (Мнение других двуногих существ на сей счет Кота мало волновали.)

Затем появилась и прелестная кошечка, носившая белую шубку в разноцветных пятнах. По человеческой терминологии ее можно было назвать путаной, так как она не имела определенного хозяина и крутила любовь со всеми котами подряд.

Кошечка с виду была ласкова и добродушна, из-за чего ее привечали и подкармливали все старики, но никто из них понятия не имел, что красотка обладает очень хитрым и коварным нравом. Все пакости, которые сельские жители приписывали хорьками и ласкам, в основном творила их общая любимица. Она была очень охоча до молоденьких цыплят…

Естественно, ее обаяние не оставило Кота равнодушным. Но он, несмотря на молодость, уже научился отличать правду от фальши, поэтому видел кошечку насквозь. Она явно хотела произвести на него впечатление и всем своим видом давала Коту понять, что не прочь прогуляться с ним по сельским садам и огородам. Однако на самом деле кошка была холодна как лед.

Ее холодность была хорошо замаскирована эдаким провинциальным налетом наивности и простодушия, но Кот видел в ее глазах лишь циничное любопытство, которое кошке скрыть не удалось. По этой причине все его реакции на появление кошки были на уровне джентльменской вежливости, не более того, что сильно разочаровало и даже разозлило беспутную красотку.

Конечно, случись их встреча в период гона, наверное, Кот попался бы на удочку ее неотразимого обаяния. Но было лето, и он еще не полностью выздоровел, поэтому

Кот проигнорировал призыв кошечки приятно провести время. А еще в его мыслях вдруг возник образ другой кошки — той, что осталась возле барсучьей норы. И он переключил мысли Кота на другие проблемы. Он демонстративно зевнул и отвернулся от соблазнительницы.

В общем, Коту здорово повезло, хотя он об этом и не догадывался. Потому что за забором, в кустах смородины, его поджидали два сородича — вожак сельских котов Чапа (он находился в расцвете сил и по размерам был лишь немногим меньше Кота) и его ближайший помощник Рыжик, забияка и плут, каких свет не видывал. Они готовили Коту «теплую» встречу, — чтобы показать, кто есть кто. А коварная кошечка исполняла роль приманки.

Засмотревшись на огонь, Кот даже вздрогнул, услышав слова своего спасителя:

— Я тут приготовил тебе еды на два дня, потому что завтра с утра пораньше поеду в город. Так что придется вам, дражайший пациент, побыть под присмотром бабы Мотри. Понял? Молчишь… Ну да, говорить ты не умеешь. А жаль. По-моему, тебе есть что рассказать. И мне кажется, что ты все понимаешь. Тебя выдают глаза. Может, ты кот с какой-нибудь планеты? Пришелец. А что, вполне возможно… Тьфу ты, Господи, какой бред я несу! На, поешь, Кот Котофеич…

С этими словами Тинг поставил перед Котом алюминиевую миску с кусочками отварного мяса в бульоне.

Поначалу кот не воспринимал вареную пищу и отказывался от нее. Но это длилось лишь первую неделю. Голод не тетка. Сырое мясо Тингу хранить было негде, поэтому он или варил его, или жарил, или солил. В общем, любой вариант для Кота был неприемлем. А каждый день ходить на охоту Тинг не мог — и дел по хозяйству было много, и больного Кота не хотел оставлять надолго.

Так Коту пришлось есть, что ему давали. И нужно сказать, вареная еда ему даже понравилась. В особенности душистый наваристый бульон, который он лакал с большим удовольствием. А еще Кот полюбил молоко. Оно вызывало в нем прилив благодушной расслабленности.

Кот пристально посмотрел на Тинга и не спеша, с достоинством, принялся есть. Сидевший на заборе кошачий дозорный, черный Васька, судорожно сглотнул слюну — везет же всяким приблудам. Кому-то достаются одни кости, а кому — вон какой большой и сочный кусок мяса. Где справедливость?!

Тучи уплыли за горизонт и солнце наконец явило миру свой пресветлый лик. День обещался быть ясным и погожим.

Глава 22. КСАНА

Ксана изнывала от безделья. Она сидела в микроавтобусе фирмы «Мерседес», который колесил в районе чернобыльской зоны, и с тоской смотрела на пробегающие мимо села и небольшие чистенькие городишки.

Вместе с ней путешествовали четверо бойцов «заказчика»: одноухий, по кличке Север, уже знакомый ей «восточный» мужчина с седыми висками (его звали Фатих), кряжистый парень с лицом патологического убийцы (этот отзывался на кличку Додо) и водитель Ярема, ко всему безразличный угрюмый мужик лет сорока пяти с отмороженным взглядом, с виду тертый калач.

Они искали Тинга, будущего «клиента» Ксаны. Глядя на этих четверых, Ксана тревожилась все больше и больше. Что же за монстр такой, этот Тинг, если с ним не могут справиться даже четверо вооруженных мужчин? А ведь они явно имеют большой опыт обращения с оружием — скорее всего, все прошли обучение в каких-то специальных подразделениях и немало повоевали.

Конечно, за Додо и Ярему она не поручилась бы, но что касается Севера и Фатиха, тут Ксана была уверена на все сто. Их выдавали шрамы от пулевых ранений и осколков на теле.

Север сидел рядом с Яремой, а Додо и Фатих — в салоне, присматривали за Ксаной. Впрочем, убежать ей все равно не дали бы. Это Ксана уже знала. И это знание приводило ее в отчаяние. Она еще никогда не влипала так круто.

А ведь в своей «профессии» ей довелось много чего повидать. Когда она работала вместе с Генрихом Ивановичем, то иногда им приходилось валить и «заказчика», который считал, что ему будет гораздо спокойней, когда киллер ляжет в могилу рядом с «клиентом». Правда, такие моменты случались в ее жизни лишь до встречи с Филом (сукин сын!), который стал буфером между ней и «заказчиками».

С того дня, когда Ксану привезли в частную клинику толстого немца (Ксана подслушала, что персонал заведения кличет его «герр доктор»), домой ее уже не отпускали. Ксане выделили в одном из коттеджей комнатку, похожую на больничную палату и приставили охрану. Окно в комнате не открывалось, только маленькая форточка, в которую могла пролезть разве что кошка, а оконные стекла были бронированы. Наверное, чтобы не ставить решетку.

Чем этот «герр доктор» здесь занимается? — пыталась понять Ксана, прислушиваясь к звукам, доносившимся в ее «палату». Иногда она слышала приглушенные крики, словно человека били или резали, а иногда и вовсе нечеловеческий вой. «Может, это частный сумасшедший дом? — думала сильно встревоженная девушка. — А что если я сошла с ума и все, что со мной случилось, это иллюзия?»

В такие моменты Ксана пугалась до холодного пота. Оказалось, что она очень мнительная. Раньше Ксана не замечала за собой такой недостаток. Но трое суток, проведенные взаперти, сделали ее слишком нервной и чувствительной. Особенно тяжело ей далась последняя ночь, потому что Север с садистским удовлетворением открыл ей одну очень неприятную тайну.

На третий день ее привели в просторный кабинет главного корпуса клиники, где ее уже ждал Одноухий. В помещении было полно разных приборов. А еще там был стол с включенным ноутбуком и стояла просторная кушетка, накрытая белой простыней.

— Ну, как вы? — спросил он, пытливо глядя на нее своими водянисто-серыми глазами. — Жалобы есть?

— Да! — почти выкрикнула Ксана.

— Расскажите.

— Когда начнется работа? Я не привыкла, чтобы меня ограничивали в свободе.

— Завтра уезжаем. Готовили людей, машину… ну и другие дела были. Что вы беспокоитесь? Все идет по плану. Деньги, кстати, уже перевели. Они на вашем счете. Будете проверять?

— Обязательно! — отрезала Ксана.

— Нет проблем…