Жертва - Юрий Иванович

– Конечно. Только вот…

«Кстати, – без всякого уважения, звучащего раньше, перебил бестелесный демон своего ставленника, – хотел тебя спросить: вы как сюда пробрались и на чем прибыли? Там снаружи страж как раз пытается раскурочить какие-то странные железные конструкции».

– Что?! – Загребной мигом оказался на ногах. – Это же наши повозки! Мне надо бежать!

Уже сделав первые несколько шагов к мостику, уловил затухающий в голове голос:

«Ротозей! Эх! Жаль, так и не поговорили как следует. Но я буду тебя ждать!..»

Еще двигаясь по мостику, Семен воскликнул:

– Повозки! Они в опасности! Да и время кончается. К выходу!

И только на медленном пересечении первого провала по тонкому покрытию сын укоризненно пробормотал в спину родителю:

– Время, время… А сам улегся и заснул! Мы уже будить тебя собрались идти. Чего ты там разлегся?

– На приеме был, – уже учащенно дышал от быстрого бега Семен. – И знаешь, кто лечил? Все равно не догадаешься. Расскажу позже.

Глава восемнадцатая

Уйти, чтобы вернуться

Еще издали сумели рассмотреть чуть ли не настежь раскрытую наружную дверь. Закрыться ей мешал небольшой обломок из станины грозохода. Сравнительно небольшой: колесная ось была в рост человека. Ну а когда взгляды выхватили картину, творящуюся под ударами молний, злостный рев досады из уст Загребного заглушил громыхание разрядов:

– Уродливая тварь! Она нам обе повозки раскурочила!

Еще недавно прочные, уникальные, защищающие от молний и копящие энергию транспортные средства теперь напоминали собой отдельные раскуроченные блоки. Причем раскиданные, растоптанные на внушительном пространстве. И самый крупный участок рамы, на котором еще чудом как-то болтались сразу ось и оба колеса, так называемый страж продолжал интенсивно подбрасывать своим бронированным рогом более чем метровой длины.

Хотя по поводу уродства духа-охранника Семен явно был не прав. При всей своей огромной туше носорог выглядел стройным и даже довольно красивым. А уж любоваться его мускулами, движениями и поблескивающей в свете молний черной кожей можно было часами. Причем ни один электрический разряд из тучи не стремился к этому странному чудовищу. Да оно и понятно: кого еще могут поставить для охраны в таком вредном для здоровья месте, как Святая долина? Верно, только того, кто питается молниями или полностью их игнорирует.

Не сговариваясь, отец и сын вскинули свои арбалеты и выстрелили по беснующемуся чудищу. Убийственные для всего живого болты на этот раз не оказались настолько эффективны, как при атаке на «бочку». Видимо, охранника с рогом защищало некое особое магическое поле. Но две рваные, глубиной сантиметров в десять раны на боку создания все равно казались внушительными. По всей логике, еще три, максимум четыре залпа, и носорогу пришел бы конец. А если бы он рассвирепел и бросился на охотников, то те легко могли отступить вну трь коридора, огромная туша туда бы не пролезла.

Тогда как произошло не совсем ожидаемое действо: носорог бросил свою забаву, резко стартовал с места и… сбежал. То есть попросту в три больших прыжка скрылся в грозовой туче.

– Чтоб тебя разорвало! – кричал ему вслед Загребной, в бессилии сжимая кулаки.

– Откуда он только взялся на нашу голову? – спросил сын.

– Да он тут, оказывается, всегда бродит! Как это мы на него до сих пор не нарвались?.. Все, скотина, растоптал!

– Да нет, вроде как контейнеры с пирамидками целые. Собрать можно.

В отличие от мужчин демонесса досадовала по иной причине:

– Зря вы его спугнули. Да еще и ранили!

– Ты о чем?

– Надо было его приручить!

– Зачем?

– А кто нас из тучи вывозить будет? – ехидничала Люссия. – И повозки не починим, и пробежать не сможем. Ну и расскажи, каким чудом ты рассмотрел нашу беду с такого расстояния? Неужели благодетель твой объявился?

– Объявился, бедненький.

И Семен сжато пересказал основную суть прошедших переговоров с Сапфирным Сиянием. При этом все трое не переставали подспудно искать выход из создавшегося положения. Ну и вполне логично показалось вернуться к гигантскому сапфиру и попросить о помощи. Хоть каким бестелесный дух ни показался бесправным приживалой в Бублграде, но наверняка какой-нибудь достойный выход из создавшегося положения подскажет обязательно. Если и не конкретно, то в виде правильного совета.

Бежать не стали, но обратно к центру комплекса двигались быстро. В радиальном коридоре насторожились и чуть постояли, осматриваясь и прислушиваясь. Воздушное пространство пронзалось сильными порывами ветра. Они то создавали резкий, упругий сквозняк, то после паузы дули в обратную сторону.

– Никак проветрить помещения решили? – пошутил Федор.

– Или защитная система комплекса начала плановую проверку всех подотчетных объектов круговой обороны, – скорее огорчился Семен. – Как бы нас за «троянского коня» не приняли.

– Что за конь? – насторожилась демонесса.

– Есть такой активный вирус под иной личиной. Чтобы компьютеру выжить, следует подобных «коней» уничтожать сразу.

Вошли в знакомый уже тоннель-проспект, ведущий к Слепящему залу телепортации, но еще не приблизились к первому провалу, как на среднем участке с многочисленными проходами в стороны, за каждой дверью которого существовала охрана, появились два волка. Вначале они просто отряхивались на подрагивающих ногах да порыкивали друг на друга. Но молодой император сразу догадался о причине выхода этих зверей:

– Сквозняк! Наверняка приоткрылась одна из дверей, вот они и проснулись да наружу подались! Стреляем?

Короткая нерешительность при решении этого вопроса сопровождалась очередными трудностями и испытаниями. Казалось бы, неопасные противники, но заметившие исследователей волки, сразу признав их за чужаков, сорвались с места с нереальной стартовой скоростью. И это вроде не было так страшно: мужчины успели сделать по выстрелу из арбалетов и приготовились нанести удары магической силой. Поразило умение зверей отворачиваться на скорости от пущенных прямо в них болтов. Нарушая все законы инерции, они мотнулись в стороны, без труда пронеслись пяток метров по стенкам и вновь коснулись пружинящими лапами пола. Только получилось это у них уже непосредственно на тонком покрытии через провал. Одному, скорее всего, повезло, он в прыжке коснулся места со словом СТОПА. Поэтому пролетел дальше и успел выскочить на эту сторону провала. А вот второй волк сразу зарылся в прозрачное покрытие, словно в хрустящий тонюсенький лед. По всему покрытию пронеслись молнии трещинок, и оно вместе с животным рухнуло в изумрудный туман. Дальше рассмотреть не получалось, но жуткий предсмертный хрип ясно дал понять, что данного охранника уже следует списать в погибшие.

Первого, который выскочил на исследователей, не стали жечь молниями или взрывать фейерболами. Просто встретили сдвоенным, таранным ударом силы и элементарно отбросили назад. Прямо в тот же раскрытый теперь зев провала, в котором клубился сжигающий все живое туман.

Вздыхая с облегчением, но не теряя бдительности, приблизились к краю и, заглядывая вниз, не на шутку озадачились:

– Не вовремя собачки появились. Надо было нам их сразу расстрелять!

– Чего уж теперь арбалетами махать, – досадовал Семен. – Хорошо хоть туман вверх не подымается.

– Держит уровень вроде бы, – предположил Федор. – Да и на вид он… тяжелый какой-то.

Тогда как Люссия кинула взгляд несколько дальше и магическим зрением рассмотрела новую напасть:

– Жаль, что мне не показалось. Но второе покрытие тоже разрушено.

Теперь уже и земляне присмотрелись, восклицая с еще большим огорчением:

– А туда кто провалился?!

– Тоже волки позорные! Наверное, раньше нашего появления тут прогуливаться начали.

– Похоже!..

– Ошибаетесь, – возразила им демонесса. – Это арбалетные болты из ваших арбалетов туда долетели и раскурочили своей убийственной мощью. Будь они полегче, обычные, просто скользнули бы по тому стеклу. Атак…

Плакаться и сожалеть о случившемся не было ни смысла, ни времени. Следовало срочно искать выход из складывающейся патовой ситуации. Одним из выходов был прыжок через провал с поддержкой своего тела левитацией. Вроде как расстояние небольшое и в полевых условиях преодолеваемое не раз. Разогнался, толкнулся и лети на другой край. Но такие прыжки хороши там, где нет подобных странностей как здесь. Вдруг ничем не прикрытый туман резко вскинется вверх и лизнет шабенов своим гибельным касанием? Или каким-то образом изменится сила гравитации?

Поэтому Семен запретил любые прыжки:

– Тем более что нам еще и второй раз прыгать придется. Поэтому предлагаю сместиться по радиальному коридору правее и там по аналогичному тоннелю-проспекту пройти до нужного уровня. Помните, что к висящему над туманом гигантскому сапфиру с той стороны еще один мостик-дорожка подходит? Значит, и оттуда, скорее всего, проход отыщем. Не удивлюсь, если и комната там окажется аналогичной, а расположение мы с нашей пространственной памятью отлично помним.