Дуэт смерти - Нора Робертс

— Я даже не знаю, сын ли он мне. — Он потер глаза. — Боже, есть вещи, от которых не отделаешься, верно? Вечно они маячат за спиной и вдруг возникают в самый неожиданный момент. Я был с его матерью, когда он родился, и около года до того. И совсем немного после. Всего пару месяцев. Я внес в записи свое имя. Думал, он мой. Я не знал, что до меня у нее был другой. И не только до меня, все то время, что она была со мной. Мне еще двадцати не было, я был зелен, как трава, и глуп, как пробка.

— Не говори так, Винни! — Мими вошла, нагруженная подносом с большим кувшином и несколькими стаканами, в которых поблескивали полукруглые кусочки льда.

Рорк вскочил.

— Позвольте вам помочь, миссис Паули.

— О, спасибо! Какой у вас приятный акцент… Вы из Англии?

— Из Ирландии, я жил там очень давно.

— Бабушка моей бабушки с отцовской стороны была родом из Ирландии. Из какого-то места под названием Эннис.

Она произнесла название неправильно — «Иннис», — но Рорк улыбнулся:

— Очаровательный городок. У меня родные живут неподалеку оттуда.

— И вы проделали весь этот долгий путь, чтобы приехать в Америку и стать полисменом?

— Он консультант, — решительно вмешалась Ева, а Рорк подавил смешок. — Мать Дэррина указана как Инга Соренсен, покойная.

— Этим именем она называлась, когда мы с ней жили вместе, и я не стал менять его в записях. Не знаю, было ли это ее настоящее имя. Не знаю, жива она или нет. Мне сказали, что она мертва, но…

— Скажите мне, когда вы в последний раз видели Дэррина или говорили с ним?

— Ну, наверное, это было лет шесть или семь назад.

— Семь, — подтвердила Мими. — Ранней весной. Я помню, потому что я как раз высаживала рассаду в грунт на заднем дворе, Дженни была в детском саду. Винни был на работе, я осталась дома одна. Я побоялась их впустить, позвонила Винни, и он сразу вернулся домой.

— Их? — переспросила Ева и заметила, как Мими покосилась на мужа.

— Дэррин приехал с человеком, который, возможно, является его отцом, — сказал Винни. — С человеком, которого Дэррин считает своим отцом, с человеком, с которым Инга была до меня, а скорее и все то время, что была со мной, насколько мне известно. С моим братом.

— В ваших документах не указано, что у вас есть брат, мистер Паули.

— Верно, я добился, чтобы его вычеркнули. Это мне стоило целую кучу денег, и, наверное, это незаконно, но я должен был это сделать. Должен был — перед тем, как попросил Мими стать моей женой.

— Он плохой человек. Очень плохой. Винни на него совсем не похож, офицер.

— Лейтенант. Лейтенант Даллас. Что это значит — «он плохой человек»? — спросила Ева.

— Он делает что хочет, берет что вздумается, причиняет боль кому угодно, — сказал Винни. — Он всегда был таким, даже когда мы были детьми. Он сбежал из дому, когда нам было по шестнадцать.

— Вам обоим? — спросил Рорк. — Значит, вы с ним близнецы?

— Двойняшки, но не однояйцевые. — Казалось, Винни придает большое значение тому, что он не копия своего брата. — Но мы с ним внешне похожи.

— Я бы их никогда не перепутала. У него было что-то жуткое в глазах. — Мими содрогнулась. — Что-то злобное, ненормальное. И, прости меня, Винни, мне очень жаль, но у мальчика в глазах тоже это было. Он очень мил, он сладко улыбается и вежливо разговаривает, но у него в глазах это есть.

— Может, и есть. Как бы то ни было, они тут оставались недолго. Хотели остаться на несколько дней. Не знаю, что им было нужно, что они натворили, почему им надо было отсидеться здесь. Я сказал, что Дэррин может остаться, а Вэнсу придется уйти. Но Дэррин не захотел остаться без Вэнса. Я спросил о его матери, спросил, почему она не с ними. И тогда Дэррин сказал, что она мертва. Что она мертва уже много лет. Что ее убили.

— Как?

— Он мне не сказал. Я был в шоке, я спросил его, как, когда, кто ее убил. А он сказал только одно: что он знает, кто за это в ответе. И что у него есть планы. Мими права: у него в глазах было что-то ненормальное, когда он это сказал. Я сразу заметил. Он сказал, что у него есть планы. Я хотел, чтобы они оба держались подальше от моей семьи. — Винни бросил взгляд наверх. — Я хотел, чтобы они не приближались к Мими и к Дженни. Даже если он мой сын, я бы не потерпел его рядом с моими девочками. Поверьте, мне нелегко об этом говорить. Вы меня понимаете? Даже если он мой сын.

— Мы — твоя семья, — прошептала Мими. — Только это имеет значение.

Винни кивнул и отпил большой глоток из запотевшего стакана.

— Мне и двадцати еще не было, когда Инга… она была красива. Прости, дорогая.

— Ничего. — Мими взяла его руку и крепко сжала. — Я тоже красивая.

Он поднес ее руку к губам.

— Конечно, ты красивая. Ты лучше всех.

— Давай расскажи им все, — попросила Мими. — Не мучайся, расскажи им все как есть.

— Хорошо. Я влюбился в нее. В Ингу. В то, какой я ее представлял. Не знаю, сбежала ли она от моего брата, или они все это вместе придумали заранее, чтобы меня обмануть, использовать… Чтобы ей было где пожить в безопасности, пока она вынашивала ребенка. Это так тяжело — не знать наверняка. В последнее время я уже с этим смирился, успокоился, но тогда… когда это случилось, мне было очень тяжело. Поэтому я заплатил, чтобы имя Вэнса удалили из моих данных.

— Никто не будет вас этим попрекать, мистер Паули, — заверила его Ева. — У вас не будет неприятностей.

Он кивнул.

— Что ж, рад это слышать. Ну, словом, Инга сбежала, когда Дэррину было всего два месяца отроду. Прихватила с собой все, что не было прибито гвоздями. Взяла мою машину, все деньги, опустошила даже небольшой сберегательный счет, который я открыл для ребенка еще до его рождения. Все, что мне осталось, — это видеодиск от моего брата. На видео он смеялся и благодарил меня за то, что «отдежурил за него смену». Как я потом выяснил, он был арестован примерно за год до побега Инги. За какое-то мошенничество или что-то в этом роде. И, как я понял, он послал ко мне Ингу, чтобы я… отдежурил смену. А когда он вышел, он их забрал, обоих. Вот просто так.

Я ее больше не видел, не видел ни Вэнса, ни ребенка до того дня, когда Мими позвонила и вызвала меня домой с работы. А тогда я нанял частного детектива, пытался их найти, но я не мог себе позволить слишком долго оплачивать его услуги. Ничего у меня не вышло, но я хотя бы попытался. Не знаю, был ли этот мальчик моим сыном, но тогда, в то время… мне казалось, что он мой.

— Ты сделал все, что мог.

Винсент благодарно улыбнулся Мими, но в глазах у него стояли слезы.

— А мне тогда казалось, что я сдался. Наверное, так оно и было. Я долго злился, а потом… потом я встретил Мими. Я оставил прошлое за спиной, забыл о нем, пока, несколько лет назад, они вдруг не появились на пороге. И я не знаю, куда они отсюда отправились. Около трех лет назад мы получили по электронной почте голосовое письмо от Дэррина. Он писал, что учится в колледже. В Чикаго. Что он исправился, что он много занимается. Мне показалось, что он говорит…

— Искренне, — подсказала Мими.

— Да, — со вздохом подтвердил Винни, — искренне. Он спросил, не могли бы мы немного помочь ему деньгами. Хорошо зная Вэнса, я это проверил. Дэррин был зарегистрирован в колледже, как и сказал. Поэтому я перевел ему тысячу долларов.

— И ни ответа ни привета, — закончила за него Мими. — Зато потом… вскоре после этого… Кто-то взломал наш банковский счет. Слава богу, это был всего лишь экстренный счет — счет, с которого Винни снял деньги для Дэррина. На счету лежало всего пять тысяч долларов. Дэррин взял оставшиеся четыре. Это он их взял, Винни, — уверенно произнесла Мими, когда ее муж попытался возразить.

Он кивнул со вздохом:

— Да, наверное, это он.

— Винни не стал сообщать в полицию.

— Если он мой сын, он имеет право на кое-что. А я на этом подвел бы черту. Это все, на что он имеет право. Я пытался найти его через колледж, вступить в контакт. Но мне ответили, что он не зарегистрирован. У них не было никаких записей на его счет. Я с ними спорил. Ведь за две недели до этого он у них числился. Но я так ничего и не нашел.

«А они имеют право на что-нибудь? — подумала Ева с тихой яростью. — Интересно, на что?»

— Мы полагаем, что человек, которого вы знаете как Дэррина Паули, какое-то время находится в Нью-Йорке. Мы полагаем, что он совершил не сколько различных кибер-преступлений и занимался кражей и подделкой удостоверений личности.

Винни уронил голову и закрыл лицо руками.

— Как Вэнс. В точности как Вэнс. Что я скажу моим родителям? Я должен им сказать?

— Мистер Паули, это еще не все. Есть вещи пострашнее, и через сорок восемь часов о них будет трубить пресса.

Услышав это, Винни поднял голову и с испугом взглянул на Еву.

— Человек, которого вы знаете как Дэррина Паули, является главным подозреваемым в изнасиловании и убийстве с особой жестокостью шестнадцатилетней девочки. Дочери многократно награжденного офицера полиции.