Будем квиты - Лаура Тонян

Мистер Джон Честер Галлахер – это, черт возьми, постаревшая копия Аарона. Он встает, когда я закрываю за собой дверь. Застегивает пуговицы пиджака и приветливо мне улыбается. Ну, может, все не так уж и плохо. Выдвинув мне стул, он ждет, пока я не присяду, и я тороплюсь занять предложенное им место. Потом высокий статный мужчина обходит снова округлый серый стол, который я видела уже не раз, и буквально плюхается в свое кресло. Да он совершенно не такой, каким я его представляла!

- Чай? – предлагает он. – Кофе? Покурим?

На мой удивленный взгляд он откликается заразительным смехом, потом откашливается в кулак и ерзает на месте.

- Это была шутка.

- Я поняла, - улыбаюсь. Этот человек нравится мне все больше и больше.

- Послушай, я знаю про инцидент, который связан с моим сыном и твоей сестрой, и я знаю, что , несмотря на любовь, ласку и заботу, которую мы с матерью ему дали, он может быть первоклассным козлом.

Мне хочется сказать, что его придурок-сын является козлом все время, но я сдерживаюсь, а Джон решает говорить дальше:

- И поэтому я всегда контролирую ситуацию, когда у меня есть возможность. Но последние несколько недель я отсутствовал. Начало твоей стажировки выдалось трудным? Я обещал Аарону место моего временного заместителя только в том случае, если он будет обходиться уважительно со всеми.

Я, наверное, должна что-то ответить сейчас, но мысли в голове путаются; я молчу, пока Джон многозначительно на меня смотрит. В конце концов, пожав плечами, он удобнее устраивается в кресле и велит секретарше заварить две чашки кофе.

- Надеюсь, ты не против кофе, - обращается он ко мне и, конечно, не удосуживается услышать ответ. Далее следует: - Ты можешь быть со мной откровенной, Агнес. Мне очень нравится Саманта, и я открыто заявлял ей об этом. Она прекрасный волевой человек, который мог противостоять моему сыну. Надеюсь, у тебя не было из-за этого проблем?

Ну, что мне сказать? Что я страдала? Вынуждена была убирать номера и драить унитазы дни подряд? Желания жаловаться совершенно нет. Я просто думаю, что могу справиться сама. Вполне в состоянии. Чем я хуже сестры? Да и не думаю, что Аарон может сделать мне что-то похуже, чем унизить, предложив деньги за минет.

- Ваш сын, мистер Галлахер, был со мной толерантным. Скорее всего, он смог подавить в себе старые обиды.

- Если это так, то я очень рад, - усмехаясь, кивает он. – Но все же до меня дошли слухи, что должность тебе предоставили не самую завидную.

- Плохой работы не бывает, - парирую я смело, вскинув подбородок. – Это опыт, я набиралась его, тем временем , наблюдая за работой гостиницы. Бесценные знания.

Секретарша – красивая блондинка в юбке средней длины, приносит нам кофе. Она ставит чашку возле меня и косо поглядывает. Я ловлю ее заинтересованный взгляд на себе. Впервые видит? Приемная находится справа от кабинета. Сколько раз бывала в этом крыле, ни разу туда не заглядывала. Уж я-то в первый раз вижу эту девушку.

- Спасибо, Моника, - благодарит Джон.

Девушка выходит из кабинета, аккуратно закрыв дверь за собой. Стук ее каблуков по паркету все еще доминирует в голове.

Отпив немного горячего ароматного напитка, Джон лучисто улыбается.

- Агнес, я уже не молод, но я не дурак, - все с тем же приятным настроем говорит он, когда я хмурюсь. – Но я восхищен твоим поведением. Ты – такой же борец, как и сестра, хоть и не замечаешь это в себе. – Добавляет через секунду: - Я полагаю.

Полагает верно.

- Знаешь, я отлично знаю Аарона и знаю, как он поступил с тобой, понизив в должности. Могу представить, как относился. Будь уверена, я придумаю для него наказание, хоть это тебе, возможно, кажется необязательным.

Я не препираюсь. Он заслуживает того, чтобы его отец выбил из него все дерьмо. Раз уж у Сэм не получилось.

- Я прошу прощения за поведение Аарона и, может быть, это немного сгладит ситуацию. – Джон наклоняется, выдвигает ящик стола и, достав оттуда конверт, бережно кладет прямо передо мной.

Это же не деньги, да?

- Здесь триста пятьдесят долларов, - мужчина в неуверенности жует нижнюю губу. – Заслуженная зарплата за почти две недели бешеной работы. Пожалуйста, возьми их.

Я с недоверием гляжу то на конверт, то на Галлахера-старшего.

- Это слишком много, - качаю головой без остановки. – Я не могу взять так много денег. Мне за месяц обещали меньше…

- Старый контракт расторгнут, - прерывает он, указывая на мусорную корзину у него в ногах. – Я прочел условия работы и оплаты. Я все знаю. Но с завтрашнего дня, Агнес, ты приступаешь к новой должности.

Самые приятные слова, сказанные за последнее время! Я жду, затаив дыхание, его следующих изречений. Сердце бьется учащенно. Столько радости и волнения одновременно!

- Как ты посмотришь на вакансию, предложенную тебе в самом начале? Метрдотель. Будешь координировать постояльцев гостиницы.

Вместо ответа я вытираю слезы, скатывающиеся по щекам. Плачу от счастья. Наконец-то. Весело улыбаясь и вновь отпивая кофе, Джон мне подмигивает.

- Значит, договорились.

***

Разговор с Вивьен по «скайпу» выдался тяжелым. Она моя лучшая подруга, и, конечно, я поделилась с ней со всем, что со мной произошло. Как я и ожидала, Вив впала в уныние, жалея, что сейчас не рядом, не может обнять меня, но так же отругала за то, что сама виновата во всех бедах. По ее словам, она не ожидала от меня чего-то подобного. Возможно, быть настолько откровенной с подругой, которая знает тебя только с консервативной стороны, кому-то покажется глупым, но я не могла поступить иначе. Мы знаем друг о друге все и общаемся ежедневно.

Вивьен лишилась девственности с парнем, который ухаживал за ней два месяца. Они познакомились в Майами, тем летом, когда она гостила там у своих кузин. Этот чувак, по ее словам, готов был на все, чтобы ее ублажить, сделать все, чтобы она улыбалась. А в итоге, после того, как провел с Вив ночь, бесследно исчез. Не оставил после себя ни записки, ни чего-либо еще. Хорошо, что они предохранялись. Позже выяснилось, почему его телефон не отвечал: он уехал учиться в Европу, как давно и планировал. Только вот зачем нужно было тратить столько времени на одну девушку, если вокруг полно легкодоступных? После этого моя подруга считает, что все парни – это «ходячие пенисы», которыми просто нужно пользоваться, как и они делают это с нами.

Возможно, в чем-то я с ней и согласна, и если бы не моя безразмерная наивность, я была чуточку умней и осторожней. Не стала бы делать минет этому придурку, а потом еще и испытывать на себе ужас унижения. «Какая разница? – отвечает Вив на мои размышления смс-сообщением. Мы переписываемся уже более получаса. – Это уже позади. Не кори себя и не совершай ошибок, которые уже допустила один раз».