Тайна - Кэтрин Хьюз

– За семью! – хором повторили все, пригубив напиток.

– А мне можно тоже? – спросил Джейк.

– Конечно же, нет, – ответила Бет. – Ты можешь выпить стаканчик апельсинового сока. Небольшой.

– Нам приходится контролировать количество жидкости, – пояснила она Джери.

– Конечно, – пробормотал он, нервно кашлянув.

– Замечательный мальчик, – заметила Лидия. – Вам есть чем гордиться.

– Да, – подтвердил Майкл. – Ему приходится мириться с множеством сложностей, но он всегда улыбается. Я им восхищаюсь.

– Давайте пройдем в столовую? – предложила Бет и повела всех к дверям. Джейк держал свой стакан двумя руками.

– И мне можно взять сок в лучшую комнату, мамочка? – спросил он с широко открытыми от удивления глазами.

– Один раз можно, – серьезно кивнула Бет, – но осторожно, не пролей.

– …Бет, а чем вы занимаетесь? – спросила Лидия, когда они уселись за столом.

– Моя работа? Я фуд-стилист, то есть моя задача – делать красивые фотографии пищевых продуктов. Работаю как фрилансер, сотрудничаю с разными изданиями, но в основном это журналы и книги рецептов.

– Как интересно.

– Да, при определенных условиях. Но мне нравится.

От бокала красного вина она расслабилась и поняла, что наслаждается вечером, а не выдерживает его. У Джейка не закрывался рот, о смущении он и думать забыл. Повернувшись к Лидии, которая сидела слева от него, он зашептал ей на ухо:

– А ты теперь моя бабуля?

Лидия посмотрела на Бет и удивленно подняла брови. Бет лишь легко кивнула, признавая справедливость вопроса.

– Ну… да, Джейк, думаю, да.

– Отлично, потому что у меня была бабуля, но она умерла.

– Мне сказали об этом, и я очень сожалею, Джейк. Но ты знаешь, я бы не хотела занимать ее место, – сказала она, дотронувшись до его ладошки. – Давай ты будешь называть меня бабушкой. Вы не будете возражать, Майкл? – повернулась она к нему. – Как он называет вашу маму?

– Мы ее редко видим, – пожал плечами Майкл. – Это долгая история. Она и обо мне-то не заботилась, а про внука совсем не вспоминает. Так что не думайте об этом.

– Мне она не нравится, – объявил Джейк. – У нее нет зубов, и у нее плохо пахнет изо рта.

– О боже, как нехорошо! – воскликнула от неожиданности Лидия.

– Она пьет, – объяснил Майкл. – Вообще странно, что она до сих пор жива, если честно. – Он допил вино и посмотрел на сына, который водил пальцем по тарелке и слизывал остатки крема и меренг. – Но никто и не говорил, что будет легко.

Под столом Бет дотронулась до ноги Майкла.

– Дейзи работает бабушкой для Джейка, и она давно уже стала второй мамой Майклу.

– Она любит тебя как сына, Майкл, – сказал Джери. – Это я тебе точно говорю.

Бет встала и начала собирать тарелки.

– Мы сейчас должны купать Джейка. Может, потом попьем кофе в гостиной?

Джейк сполз со своего места.

– Можно мне сегодня бабушка почитает на ночь?

Лидия склонила голову и ласково улыбнулась:

– С большой радостью, Джейк, спасибо тебе.

Уложив раскрасневшегося, пахнущего пенкой и тальком Джейка под одеяло с миньонами, Бет позвала в спальню Джери и Лидию.

– Вот это да, какая у тебя прекрасная комната, Джейк, – восхитилась Лидия. – И сколько у тебя мягких игрушек в кровати. Как только тебе самому места хватает!

Джейк взял Галена и протянул его ей.

– Вот – мой любимая. Она был папина, когда он был маленький.

Лидия взяла Галена и внимательно его рассмотрела.

– Замечательный зверь!

Джери кивнул на аппарат, стоящий около кровати Джейка.

– Это… тот самый?..

– Диализатор, да. Мы обычно сначала читаем ему на ночь, а потом уже все подключаем.

– Спать всю ночь подключенным к аппарату – какое испытание, – прошептал Джери.

Джейк протянул руку к полке и выбрал книгу.

– «Великолепная пятерка на секретном болоте». Мы остановились на пятой главе.

– Ему очень нравится эта серия. Я сначала думала, что он еще маленький для них, но его от них не оторвать, – сказала Бет. – Значит, вы уже закончили книгу про «Смаглерс-топ»? – Было слышно, как внизу Майкл укладывает тарелки в посудомоечную машину. – Обычно ему читает папа, значит, вы ему понравились, Лидия.

– Я бы тоже хотел остаться, если Джейк не возражает, – сказал Джери.

– Урра! – закричал Джейк. – Вы сможете мне каждый прочитать по главе.

Бет оставила их и спустилась в кухню к Майклу. Он ополаскивал посуду и ставил ее в машину.

– Как тебе кажется, все в порядке? – спросила она.

– Мне показалось, они хорошие люди. Теперь я понимаю, почему Дейзи так хотела, чтобы Джери был с Лидией. Очень приятная женщина.

– И Джейку они понравились. – Она налила в чайник воды и достала чашки и блюдца. – Как думаешь, есть надежда, что он подойдет?

Майкл выдохнул, и так сильно, что со стола упала салфетка. Он оперся о раковину.

– Если честно, я даже боюсь думать о том, что будет, если он не подойдет, – повернулся он к Бет, и у него в глазах отразилось огромное напряжение.

– Иди сюда, – она обхватила его широкие плечи и крепко обняла. – Это же я всегда переживаю, не забывай. Ты у нас сильный.

Они так и стояли, обнявшись, когда в кухне появилась Лидия.

– Мы все прочитали, и Джейк сказал, что готов подключать трубку.

– Спасибо, Лидия, – ответила Бет.

Майкл взял полотенце и стал вытирать бокалы.

– Скажи ему, что я сейчас подойду.

– Конечно, – бросила она на бегу, прыгая через две ступеньки. Она торопилась подключить сына к аппарату, дающему ему жизнь.

– Давайте я закончу? – предложила Лидия, забирая у Майкла полотенце. – Посидите, вы выглядите как-то потерянно, – сказала она, указывая на табурет около кухонного острова.

Майкл с благодарностью согласился.

– Бет думает, что я сильный, но от нее толка гораздо больше. Я и смотреть не могу на трубки, которые подключают к Джейку. Мне от одного их вида плохо становится, а у нее получается все профессионально, как у медсестры.

– Как у мамы, вы хотите сказать, – улыбнулась Лидия.

– Вы правы, она прекрасная мама. Я всегда знал, что так будет. Нам пришлось долго ждать Джейка, и когда он родился, она была в эйфории, да и я тоже. Но наше счастье было недолгим – через несколько недель стало понятно, что почки не справляются со своими функциями. Мы всегда надеялись, что до нынешней стадии не дойдет, но теперь трансплантация – наша последняя надежда.

Лидия поставила чистый стакан на рабочую поверхность.

– Джери сделает все, что в его силах. Я это обещаю.

– Это подвиг, о котором трудно просить, особенно Джери, ведь мы его почти не знаем.

– Он – член вашей семьи и хочет наверстать пропущенные годы. Только представьте себе, каково это – узнать, что у тебя есть дочь, через сорок лет после ее рождения. Для него это был большой шок. Сначала он разозлился на Дейзи за то, что она скрыла правду, но потом понял, почему она так поступила.

– Я не могу долго обижаться на тетю Дейзи. Если бы не она, у меня было бы ужасное детство после смерти папы.

Лидия отложила полотенце и выдвинула еще один табурет для себя.

– Джери и я много-много раз просили Дейзи переехать жить к нам, в Австралию. Знаете, почему она всегда отказывалась?

Майкл почти не думал над ответом. Он его знал.

– Наверняка из-за меня, да?

Лидия кивнула.

– Она знала, что Джери счастлив со мной, знала, что я позабочусь о нем ничуть не хуже, чем она. Перед тем как он улетел ко мне в Австралию, она попросила его передать мне, чтобы я проветривала его майки. Только Дейзи может всерьез думать о таких вещах. И знаете что? Я по сей день их проветриваю.

– Я и не думал, что кто-то до сих пор носит майки, – недоуменно заметил Майкл. – Особенно в таких жарких странах, как Австралия.

– Ну, речь же идет о Джери Дагане, – засмеялась Лидия.

Джери стоял в дверях комнаты Джейка, держа руки за спиной, и смотрел, как Бет заполняет аппарат жидкостью для диализа. Все ее движения были выверены и профессиональны. Джейк лежал на спине и держал край пижамы, открывая доступ к катетеру. Все выглядело как привычная процедура, хотя Джери знал, что Джейк на диализе совсем недавно.

– Жидкость поступает через катетер в брюшную полость и остается там на несколько часов. Это называется отстаивание, – объяснила Бет. – Потом машина откачивает эту жидкость, и вместе с ней из организма выходят токсины. Затем заливается свежая порция жидкости.

Джери поморщился и покачал головой.

– Не волнуйся, дедушка. Это не больно.

– За ночь жидкость меняется несколько раз. Внутренняя оболочка брюшной полости работает как мембранный фильтр, и таким образом выполняется функция почек.