Королевство Крови: Рыцари Ночи - Марина Дечко

Мы с Алекс, пока шли к назначенному месту, обсуждали возможные варианты противников.

— Не завидую я тому, кто будет с тобой сражаться, — пыталась шутить сестра.

— Почему? — недоуменно спросила я.

— Шутишь, что ли, — продолжила Алекс, — ты в последнее время как одержимая. У тебя есть только твои тренировки. Мы даже перестали общаться как раньше. Да еще и это общенародное мнение о том, что от тебя лучше держаться подальше. Нет ничего движущего человеком сильнее, чем желание кому-то что-то доказать. Не так ли, сестренка?

— Наверное, ты права, — подумав, произнесла я, — но ты ведь понимаешь, насколько это для меня важно. Скоро мне уезжать к Зверям Крови, а, как известно, именно их Клан был организатором переворота, в котором погибли мои родители.

— Ты боишься? — с волнением спросила Алекс.

— Правильнее сказать — остерегаюсь. Думаю, никто пока особо всерьез меня не принимает, да и вряд ли кто-то открыто попытается мне навредить, пока я нахожусь под опекой Клана. Ведь это чревато обрывом связей с другими нуарами. Несмотря на то, что все они по-своему относятся к возвращению власти Клану Единения, никто не захочет, чтобы во время Инициации в каком-либо Замке пострадал ученик.

— В твоих словах много правды, — согласилась сестра.

Мы дошли до места, и встали как вкопанные. Там, где еще вчера было чистое поле, сегодня возвышались трибуны. Сиденья для зрителей располагались по кругу от огромного манежа. На самом высоком постаменте располагались места для судей и инициированных. Мы с сестрой недоумевали, как можно было это сделать за ночь. Думаю, здесь не обошлось без магии представителей других Кланов. Кто знает, может, это один из них оставил для меня тот шар. Мы прошли к центральным сиденьям, где для каждого из нас было предусмотрено место.

В назначенное время, когда все были в сборе, и зрители шумели как пчелиный улей, на трибуну вышел господин Полянский. Само его появление заставило присутствующих замолчать. Все обратили свои взоры на него, и стали ожидать начала.

— Рыцари Ночи! Я рад приветствовать всех в нашем Замке на очередной ежегодной Неделе Боев. Это время особенно дорого для нашего народа: ведь мы не только получаем чудесное зрелище от умений юных и успешных учеников, но и пополняем свои ряды молодыми нуарами. Испокон веков это время считалось особенным. Именно в эту, одну-единственную неделю в году, мы станем большой семьей. Я рад также, что перед нами откроются новые таланты, которые потом займут наши места.

Зал зааплодировал. Безусловно, господин Полянский был очень уважаем в Клане, и его слова ожидал услышать каждый. Глава Клана продолжил:

— Правила Турнира остаются прежними вот уже несколько веков. Каждый нуар из вновь инициированных должен сразиться с десятью соперниками, после чего будут оценены результаты. Трое из новичков заработали себе дополнительные баллы для Турнира, поэтому они оказались несколько впереди других. Это Ядвига Оранская, Летиция Ноэль и Джек Нортен. Все остальные будут начинать бой с чистого листа. Я желаю присутствующим приятного времяпрепровождения, а сражающимся — победы.

Зал вновь зааплодировал. Крики и шум прервал бой гонга, который был сигналом к жеребьевке. К каждому из нас подошел преподаватель, вручил лист с именами соперников и номер — один или два. Мне достался номер один, что означало участие в бою по нечетным дням недели, а Алекс — наоборот — по четным. Развернув свой лист, я быстро пробежала взглядом по именам. Так, Алексей Молнин, Юрий Лавров, Кейт Андерсон и некоторые другие ребята, которые мне были хорошо знакомы. Я знала технику боя каждого из них, и была довольна тем, что смогу хорошо выступить.

Итак, первый день состязаний начался! Инициированным, которые вступали в бой, дали время на подготовку и разбили на пять показательных боев, в каждом из которых, соответственно, участвовали по три нуара. Я со своими соперниками составила четвертую группу. Те, кто не участвовали в определенном поединке, могли находиться в своих комнатах. Как это ни тяжело, но я решила остаться на все сражения. Конечно, в это время можно было бы отдохнуть и набраться сил, однако, на мой взгляд, никакой опыт лишним быть не может. Надо было остаться на поле для того, чтобы понаблюдать за стратегией моих потенциальных противников. Последний день, то есть воскресенье, оставался для нас неизвестностью: лишь в этот день победители по поединкам вытягивают имя своего десятого соперника, и им может оказаться кто угодно.

Прозвучал сигнал, и на арену вышли три первых участника. Двух из них я знала не очень хорошо, а вот третьей оказалась Юля. Мне было неизвестно, какими по силе окажутся ее соперники, но совершенно точно знала, что она очень сильная. Честно говоря, мне было спокойно за подругу.

Противники должны были пожать друг другу руки, после чего на поле оставались только двое из них, в то время как третий ожидал своего часа. Когда определилось, что Юля участвует в первом и третьем боях, к нам с Алекс подсела Ядвига Оранская, наша подруга.

— Где ты пропадала, — набросилась на нее сестра, — мы тебя нигде не видели.

— Мой наставник давал мне последние распоряжения перед поединком, — ответила подруга, — мы обсуждали варианты ведения боя, когда я получила список своих противников. А у вас как?

— Я вступаю в бой сегодня, — рассказала я Ядвиге, — а Алекс — завтра. Что касается противников, то с Лешей мы уже сражались, а вот с Олей и Юрой я знакома не очень хорошо. Но, надеюсь, у нас все получится.

— Да, не зря же мы столько тренировались, — поддержала меня Ядвига, — если мы достойно не выступим, то грош нам цена.

Между тем бой на поле разгорался не на шутку. Не смотря на то, что у противника Юли двойник не представлял особой опасности, события с черным шаром научили всех нас более серьезно относиться к поединкам. Нужно сказать, что ребята подтянули свои заклинания "на отлично", и даже Юле, которая никогда не жаловалась на проблемы со скоростью или силой заклинаний, пришлось приложить достаточно усилий для того, чтобы победить.

После того, как первое состязание окончилось, объявили перерыв на десять минут для выставления оценок. Наконец мы могли расслабиться. Однако этого нельзя было сказать о нашей подруге — впереди у нее был еще один поединок. Вскоре судьи объявили победительницей Юлю, и начислили ей одно очко (за каждую победу на поединке давали одно очко, а тем троим, которые заслужили дополнительные баллы, добавляли после всех поединком еще один балл, то есть, как бы лишнюю победу).

Следующие бои, все как один, прошли на одном дыхании. Наверное, я так волновалась, что в этот день время не имело для меня никакого значения. Таким образом, через пару часов подошла очередь нашей группы.