Королевство Крови: Рыцари Ночи - Марина Дечко

— Знаете, что самое странное во всем этом? — произнес после некоторых раздумий мистер Браун, — такая магия никогда не остается дожидаться случайного наблюдателя, она всегда дожидается кого-то определенного. Поскольку ее обнаружили эти ученицы, думаю, она была оставлена с определенной целью.

— Что вы имеете в виду? — не выдержала я.

— Я имею в виду то, юная леди, что кто-то определенно знал, что вы с сестрой занимаетесь именно в этом зале. И этот кто-то оставил шар именно для вас.

— Думаете, послание адресовано мне? — дрожащим голосом спросила я.

— Не обязательно, но вы должны знать, что это — предупреждение. Кто-то, не желающий вам добра, следит за вами, и этим поступком хотел показать, что вы гораздо уязвимее, чем думаете.

Страх железными тисками сжал мое сердце. Неужели даже в Замке, посреди бела дня я нахожусь в опасности? Тогда где же я могу чувствовать себя спокойно? Наверное, нигде. Наверное, принимая свою судьбу, я должна была подумать об этом. От горестных рассуждений меня вернули в действительность голоса преподавателей, за которыми посылал господин Полянский.

— Для начала нам нужно начертить пентаграмму вокруг этого шара, — начал объяснять мистер Браун, — затем все мы станем в лучах этой звезды, оставив один незанятым, и призовем каждый к своему Дару. Когда все будет готово, по моему сигналу, мы направим энергию в центр этого шара. Надеюсь, что это сработает.

Инструкции мистера Брауна были выполнены, и все заняли свои места в лучах пентаграммы. Сосредоточившись, представители древних Кланов направили свою магию в черный слепок энергии. Казалось, что все напрасно, и ничего не происходит, но затем раздался взрыв. Нас всех отбросило волной к стене, а на месте шара возникла уродливая голова, которая нечеловеческим, леденящим душу голосом произнесла:

Грядет день, когда Начатое будет закончено.

Дитя Единых канет в Пропасть Небытия.

Кровь будет пролита. Часы запущены.

И падающий в пропасть теряет Голову.

Сила удара, с которой мы столкнулись со стеной, была ничем по сравнению с тем ужасом, который поселился во мне при этих страшных словах. Конечно, кое-что было непонятно. Что имел в виду этот маг, когда говорил о "падающем в пропасть"? Над этими словами стояло задуматься. Но не оставлял сомнения смысл слов о том, что "дитя Единых канет в пропасть небытия". Не нужно обладать особой смекалкой, чтобы осознать, что это значило.

Все Кланы знали о моей Инициации. И это был Вызов. Вызов моей жизни, моему праву на престол, моим стремлениям. Наступило время, когда змея очнулась. Она открыто показала мне свое жало. Для меня больше не было сомнений в том, что все это по-настоящему. Раз кто-то не побоялся открыто поместить угрозу в Замке — месте, где была лучшая охрана, то я приму этот вызов. Вот только пощады не будет ни для меня, ни для него!

Глава 21

Турнир

Последующие дни прошли как на одном дыхании. Мы с Алекс тренировались только в присутствии Кевина, так как боялись подвергнуться нападению.

В Замке начались волнения. Постепенно все узнали о случившемся, и больше не было места нормальным отношениям между мной и другими учащимися. Весть о том, что этот шар был, в первую очередь, адресован мне, напугала нуаров. Они считали, что, держась от меня подальше, не попадут в круговорот интриг и таким образом смогут защитить себя. Я же думала, что они слепы. Как можно не понимать, что подобные события не могут затронуть лишь кого-то одного?

Я осталась практически одна. Конечно, мои друзья поддерживали меня, но чувство того, что мне больше нет места среди других учеников, а также то, что они считают меня изгоем, было слишком явным. Я успокаивала себя лишь тем, что в этом Клане мне осталось лишь успешно пройти Турнир, после чего можно будет уехать в другое место. Меня сейчас не пугало даже то, что этим местом был Клан Зверей Крови.

Я ожидала решающего поединка, а между этими переживаниями доводила себя до изнеможения тренировками. Мне было абсолютно ясно, что, возможно, даже по пути в другую обитель на меня могут напасть, и что лучшей защитой в таком случае будет готовность к самому серьезному бою. Был в этих тренировках и другой смысл для меня, смысл, который мне не хотелось раскрывать даже для себя самой. Безусловно, я понимала, что лежит в основе того, что сверстники меня сторонятся. Я не могла винить их за это. Но желание показать, что я не сломлена и смогу выдержать любые испытания, побеждало. Мне казалось, если я смогу достойно выступить на Турнире, то это частично реабилитирует меня в глазах других.

Впереди нас ожидало главное событие этого года. Наверное, самое время рассказать о том, как же все-таки проходит Турнир.

Для этого состязания была выделена целая неделя. Мы называли ее Неделей Боев. Каждый инициированный должен был вступить в поединок с противниками десять раз. Безусловно, все это не могло произойти в один день, так как бой требует огромных усилий как для самого инициированного, так и для его двойника. Поэтому нам давалось время на восстановление сил. Мы разбивались на две группы — кто-то выступал в нечетные дни недели, а кто-то — в четные. В день у каждого стояло по три сражения, и лишь в дополнительный, четвертый день, то есть воскресенье, на поле боя выходили все ученики для последнего, десятого соревнования. Этот день считался показательным, так как именно тогда можно было сравнить всех нуаров между собой. Этот день всегда считался праздником в Клане: ведь большинство инициированных проходили это испытание с честью, и Рыцари Ночи могли гордиться своими "выпускниками". Однако, в силу последних событий праздничность момента была испорчена страхом, который поселился в душе каждого. Но я по привычке нашла в этом и положительный момент: впервые нуары готовились к Турниру как к настоящему бою.

За несколько дней до самого состязания атмосфера особенно накалилась. Мы до сих пор не знали, с кем будем бороться. Предполагалось, что списки с именами соперников каждый получит в первый день Турнира, во время торжественной церемонии.

Наконец этот день наступил. Ночью я с сестрой почти не спала — волновалась за то, как все пройдет. Но, как ни странно, утром мы чувствовали бодрость во всем теле — наверное, у нас выбросилось так много адреналина от волнения, что хватило бы еще на несколько бессонных ночей. Утром каждый из участвующих в турнире должен был надеть свой костюм для состязаний, после чего нас ожидали к десяти часам на церемонии позади Замка.

Мы с Алекс, пока шли к назначенному месту, обсуждали возможные варианты противников.