210 по Менделееву - Александр Смоленский

– Куда ты пропал?! Почему отключил телефон?! Где ты находишься?! Я тебя тут жду…

– Приветствую вас, сэр. Не волнуйтесь, я всё ещё нахожусь в гостях у мальчика, – начал Эрни врать спокойным и уверенным тоном. – А связь я вчера отключил намеренно, чтоб нашему общению не мешали лишние звонки. Они могли насторожить паренька. Сэр, я прошу, дайте мне ещё время. Хотя бы до вечера…

– Между прочим, я ждал тебя еще вчера с докладом по Форестхиллу. Попался бы ты мне вчера… Ладно, работай дальше. Но чтоб только был результат!

С этими словами начальник отключился.

Эрни потер руки. Что и требовалось доказать! Он был доволен тем, как ловко выкрутился, еще не подозревая, что очень скоро ему придётся горько пожалеть о том, что без зазрения совести обвёл шефа вокруг пальца.

Выгрузив из багажника машины кули с подарками, Эрни подошёл к калитке особняка и трижды нажал на кнопку домофона. Ответа не последовало, что показалось детективу весьма странным. Обычно к этому времени приходящая прислуга бывает в доме. Впрочем, и без её помощи мальчишка мог самостоятельно открыть дистанционно управляемые замки.

Эрни скорее машинально, чем осмысленно подёргал ручку калитки и с удивлением обнаружил, что та вообще не заперта. Детектива охватило недоброе предчувствие. Войдя в садик перед домом, он медленно обошел его. Ну и что? Все двери и окна наглухо закрыты, и нет ничего такого, что привлекло бы внимание.

Странно, неужели действительно никого нет дома? Что-то тут не так! Ну, может, прислуга решила выгулять паренька, – попытался успокоить себя Барлоу.

Неожиданно он услышал, как под подошвой ботинка что-то треснуло. Оказалось, он раздавил кусочек стекла. И только сейчас нечто стало проясняться: в ближайшем окне зияло небольшое круглое отверстие. Эрни осторожно подцепил оконную створку, и та легко поддалась. Ну, конечно, не будет же взломщик закрывать за собой щеколду…

Путь в дом был свободен.

Строго говоря, Барлоу незамедлительно нужно было вызвать представителя местной полиции, а также позвонить к своим в контору. Но он ни того, ни другого не сделал. Мрачная тень полковника Гривса, прокол в Форестхилле да и собственная интуиция удержали его от законных действий. Поэтому он влез в окно, как говорится, без свидетелей.

Расположение комнат и других помещений особняка сыщик уже знал досконально. Уверенно пройдя по узенькому коридору мимо дверей ванной, туалета и кладовой, он очутился в самой просторной комнате, где хозяева наверняка принимали гостей, смотрели телевизор и накрывали стол в праздничные дни. Сейчас здесь было довольно темно, зашторенные наглухо окна не пропускали дневного света. Барлоу прислушался – гробовая тишина.

– Что-то здесь не так, дело не в прогулке… – пробормотал себе под нос детектив.

Двигаясь вдоль стены и натыкаясь на мебель, он добрался до ближайшего окна, раздвинул шторы и даже зажмурился от света. А когда открыл глаза и обернулся, невольно остолбенел. Взору Эрни предстала холодящая душу мизансцена: в двух широких плюшевых креслах, вытянув ноги, обутые в армейские краги, в каких-то неестественных позах неподвижно полулежали двое мужчин, одетых в цивильные костюмы. Глаза широко раскрыты, руки плетьми свисают к полу. Один довольно крепкого телосложения, средних лет, русоволосый, с отчётливо выраженными славянскими чертами лица. Второй, худой красивый брюнет, выглядел значительно моложе и, несомненно, являлся представителем арабского Востока. Его грудь была изрешечена пулями. У другого покойника, похожего на славянина, голова запрокинута назад так, словно отделена от тела.

«Боже праведный, откуда взялись эти уроды? Кто они? Куда подевались мальчишка и прислуга?» – лихорадочно осмысливал ситуацию детектив. Его лоб, лицо и спина мгновенно покрылись испариной, ноги стали ватными, а к горлу подкатила тошнота. Несмотря на немалый опыт работы в полиции, Эрни всё никак не мог привыкнуть к подобным зрелищам.

Усилием воли он взял себя в руки и вышел на кухню. Найдя в холодильнике початую бутылку виски, сделал два больших глотка из горлышка, потом немного подумал и сделал третий. И только после этого окончательно пришёл в себя.

«Вот тебе и «зона напряжения»! – Барлоу к месту вспомнились слова полковника. – Я с самого начала был уверен, что смертью Люсинова и Лэнга дело не кончится. Чертовщина какая-то! Старина Гривс как в воду глядел, когда посылал меня навестить пацана. Что делать? Что же теперь делать? Что я скажу ему? Как буду оправдываться после того, как наврал с три короба?! А может, лучше скорее бежать отсюда? Объясню потом шефу, что трупы появились здесь уже после того, как я распрощался с Антоном и покинул дом. Увы, не выйдет. Эксперты с точностью до часа определят время смерти мужчин. А они, судя по всему, были отправлены в мир иной как минимум ночью. Проклятие! Ничего не поделаешь, придётся выложить всю правду. И пусть увольняет! Опостылела мне эта работа! Лучше начну писать детективы. Или буду вести в газете криминальную колонку. Говорят, весьма прибыльный бизнес…»

Эрни ещё некоторое время погрустил, но потом вдруг решил во искупление вины заняться делом, то есть провести своё расследование, прежде чем докладывать шефу и вызывать криминалистов из конторы.

Осмелевший от выпитого Барлоу поднялся с места, достал на всякий случай из кобуры «беретту» и двинулся обратно в гостиную. На сей раз мизансцена с двумя трупами в плюшевых креслах не показалась ему столь жуткой, и он стал детально осматривать место происшествия. «Странная парочка, ничего не скажешь. Зачем парни забрались в дом? В поисках денег, которые им задолжал покойный Люсинов? Или в поисках флэшки? Тогда кто их послал? Русский дипломат или русский эмигрант, кто еще… Интересная картина складывается!»

Осматривая гостиную, он обнаружил израильские автоматы «Узи». Принюхавшись к стволам, Эрни явно ощутил от одного запах пороховой гари, остающийся после выстрела. Другой был чист.

– Если бы из автомата стрелял убийца обоих, то он не стал бы делить, в кого стрелять, а кому ломать шею. – Барлоу стал рассуждать вслух, будто что-то объясняя шефу. – Стало быть, будущие покойнички пришли вдвоем, причем во всеоружии. Затем уже в доме они, наверное, что-то не поделили, и славянин полоснул очередью по груди араба. А потом появился некто третий и убил славянина. Или он тоже присутствовал здесь с самого начала бойни. В конце концов, пусть это выясняют криминалисты…

Детектив уже хотел было покинуть гостиную, как взгляд вновь остановился на «славянине» и его неожиданно осенила догадка. Барни продолжил разговаривать сам с собой:

– Три тысячи чертей! Похоже, у славянина перелом основания черепа. Потому черепушка и болтается там. Интересно, кто мог свернуть ему шею? Уж наверняка не прислуга и не мальчишка. Да-а-а, круто сработано, ничего не скажешь! Голыми руками расправиться с таким крепышом – высший пилотаж. И способен на такое либо человек, обладающий недюжинной силой, либо тот, кто хорошо владеет приемами боевых искусств и рукопашного боя. Стоп, Эрни, стоп, не спеши! Пошевели хорошенько мозгами! Боже праведный, неужели мой прозорливый босс опять прав и дипломат побывал здесь? Ведь если все же предположить, что он не дипломат, а разведчик, то все становится на свои места.

От одной этой мысли Барлоу сначала бросило в жар, затем сразу в холод. Скрежеща зубами, теперь он злился на себя за то, что проспал целые сутки и вновь опоздал к месту действия «в зоне напряжения». Появись он в доме Люсиновых, как ему было предписано шефом, ситуация сейчас могла быть совершенно иной.

Какой иной? Его собственная грудь прострелена или голова оторвана? Эрни стало дурно. Вот так живешь, живешь, строишь планы, и раз – нет тебя…

Но Барлоу нашел в себе силы продолжить осмотр. Вдруг еще что откроется? Он опустился на ковер и стал внимательно заглядывать под стол, кресла, раздвигать все еще закрытые другие шторы, пока не увидел на бежевом участке ковра бурые пятнышки, без сомнения, запекшейся крови. Причем никак не крови изрешеченного пулями араба – слишком далеко от места, где тот лежал в кресле. Кровь явно капала из раны. Значит, ранен тот, третий. Уже хорошо, будет легче его искать…

А это что такое? Барлоу осторожно поднял чёрный длинноствольный пистолет весьма необычной формы и стал внимательно разглядывать.

Ничего себе игрушка! «Глассган», керамический пистолет, одна из новейших разработок ЦРУ! Такую пушку при прохождении спецконтроля не засекает ни один металлоискатель. У неё даже пули керамические, и патроны особые, без гильз. Откуда, чёрт возьми, такое уникальное оружие у этих типов? А может, кто-то из них из ЦРУ?

В следующий момент Барлоу проделал с пистолетом то же самое, что несколько минут назад с «Узи». Опять учуяв из ствола характерный запах, детектив пришёл к выводу, что из оружия был ранен третий участник бойни. А стрелял скорее всего тот налётчик, которого Эрни мысленно окрестил славянином. Значит, точно, третий неизвестный ранен и, вполне возможно, достаточно серьезно.