Право первой ночи для генерала драконов - 2 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Я чую вашу связь.

Его пальцы скользнули по воздуху, как будто он пытался коснуться чего-то неосязаемого.

— Словно огонек за стеной. Так близко и одновременно так далеко.

Серхио резко вдохнул, словно втягивая в себя запах дождя перед бурей.

— Вот почему я не убью тебя.

Голос стал мягче, почти ласковым.

— Мало ли как на нее повлияет обрыв связи?

Он выпрямился, вновь обретая небрежность, но в глазах плясал ледяной огонь.

— Но и в добром здравии ты мне ни к чему.

Серхио кивнул на трубки, по которым медленно стекала жидкость в вены Дрейка.

— Ты, кстати, знал? — негромко проговорил он. — Эраниты воздействуют только на разумную ипостась.

Голос его звучал тепло, почти по-дружески, но Дрейк его почти не слышал.

Каждый миллиметр тела горел чуждой, липкой слабостью. Голова гудела, мысли путались, казалось, что вокруг густой туман, из которого он больше не выберется. Только ненависть оставалась яркой точкой, горящей в глубине сознания, не дающей угаснуть.

Серхио усмехнулся, чувствуя это.

— Вот ты упрямый. — Он качнул головой, словно слегка разочарованный. — Драконы вообще удивительные создания, не так ли? Разум можно стереть, но зверь останется. Он не мыслит, не помнит, не горюет. Просто живет.

Он поднялся, мягко стягивая перчатки, и прошелся вдоль стены, разминая пальцы.

— Не переживай. Ты не останешься в цепях навечно.

Голос его был ровным, почти успокаивающим.

— Рано или поздно в тебе будет столько эранитового сока, что разум просто… растворится.

Он сделал паузу, будто давая Дрейку переварить сказанное.

— И тогда дракон возьмет верх.

Он обернулся, вперив в пленника внимательный взгляд.

— Произойдет оборот, и вот тогда ты будешь свободен.

Серхио сказал это с таким искренним добродушием, что у любого постороннего могло бы сложиться впечатление, будто он дарит Дрейку спасение, а не проклятье.

Из груди Дрейка вырвался слабый, почти неслышный рык. Серхио довольно кивнул, будто ждал именно этого.

— Вот и хорошо. Ты пока отдыхай. Думай о предстоящей долгой и счастливой жизни… В облике зверя.

Глава 47

Эланира

Я никогда не думала, что могу так ненавидеть тишину.

Она не успокаивала и не приносила покоя. Она давила, сжимала виски невидимыми пальцами, растекалась липкой паутиной по стенам чуждого для меня замка. Даже воздух здесь был густым, тяжелым, точно смола, просочившаяся в легкие.

По спине пробежал холодок. Или это был сквозняк?

Я сжала ладони в кулаки, чувствуя шероховатость ткани рукавов. Распахнула окно — пусть хоть немного свежее станет. Но в лицо ударил влажный, затхлый воздух драконьих земель, насквозь пропитанный дымом, серой и чем-то неуловимо металлическим.

Запертая территория. Ни тебе улиц, ни людской суеты, ни даже возможности случайно столкнуться с прохожим и обменяться парой слов. Точнее, запертая она только для нас с Шоном. Все остальные студенты в нашей группе все же аристократы, и их хотя бы берут на какие-то местные светские рауты. Дипломатия и политика, чтоб ее!

Эрик же… Я все никак не могла утрясти в голове, что он в самом деле теперь император. И даже не могла сказать, почему меня это вообще волнует. Мы ведь никогда и не были близки. Намечавшиеся было дружеские отношения давно растаяли, а новым и взяться неоткуда.

Теперь с ним так просто не заговорить. Нужно упоминать титул, кланяться, наверное, или что там еще… К счастью, я этого не знала, ибо я всего лишь безродная человечка, которую непонятно за какие заслуги взяли обучаться вместе со всеми. За пределы нашего крыла мне было не выйти, Эрик здесь практически не бывал — жил в отдельном крыле, там же его обучали своим каким-то императорским наворотам. Я видела его только на практических занятиях, которые у нас так и вел Серхио. Но в наших с ним отношениях все оставалось по-прежнему — открытый игнор друг друга.

Однако на самом деле меня волновало и тревожило совсем не это. Я цеплялась за мысли об Эрике, чтобы не поддаваться панике. Но помогало слабо.

— Подумай о плюсах, — ворвался в мои рассуждения голос Шона.

Я обернулась.

Друг сидел на подоконнике, перебирая в руках монету, лениво, бездумно. Она падала на костяшки пальцев, крутилась, скользила вниз и снова ловко подхватывалась.

— Нас здесь кормят, поят, одежду даже дорогую выдали, не то тряпье, что было в нашей академии, — пробормотал он, не поднимая глаз. — Еще и бесплатно пичкают знаниями. Поднаберемся полезных умений, усыпим бдительность и сбежим. Кому нужны двое безродных сирот? Нас и прихватили-то чисто за компанию.

Я молча смотрела на него.

Он говорил это с такой уверенностью, будто мы не были заперты среди драконов, а просто зашли в неприятное заведение и раздумываем, через какую дверь удобнее уйти.

— Вернемся на человеческие земли и вот где заживем, — продолжал он. — Нас с руками оторвут в любой криминальной гильдии.

— И Марику потащим в криминал? — отстраненно заметила я.

— Нет, ты чего? Где она, а где криминал? — аж задохнулся от возмущения Шон. — Она добрая, честная, справедливая! А магия у нее какая сильная! Нет, ей нельзя касаться этой всей грязи, она достойна большего…

Я не ответила. Мне не давала покоя другая мысль.

Я снова провела пальцами по бедру, сквозь тонкую ткань платья нащупывая привычную татуировку. Она была здесь, все еще ощущалась, но…

Словно потускнела. Может, мне кажется? Может, это просто освещение? Я бросила быстрый взгляд на Шона. Тот понятливо отвернулся всем корпусом к окну.

Я быстро скомкала ткань подола, осматривая татуировку, провела подушечкой пальца, ощущая чуть шершавую кожу. Не показалось. Она определенно стала более блеклой.

Дыхание сбилось, по позвоночнику пробежал холодок.

— Шон, взгляни… — дрогнувшим голосом позвала я.

Он рефлекторно обернулся, но, заметив, куда я указываю, тут же вскинул руки и отшатнулся с преувеличенно возмущенным видом:

— Что? О, Эли, у нас с тобой не те отношения! Да и если не один, так другой дракон мне за такое голову снимет…

— На татуировку! — От нетерпения я резко мотнула головой, гневно сжав губы. — Вот здесь, где у дракона хвост, будто слегка выцвела, да? Сравни с цветом линий на крыльях.

Рыжий наконец перестал кривляться и шагнул ближе.

Нахмурившись, он внимательно вгляделся в рисунок, его взгляд чуть сузился в сосредоточенности.

— Не уверен… — пробормотал он после паузы. —