Море Имен - Ольга Онойко

— Как это?

— Э-э… вот представь: артиллерия ударит, стекла вылетят повсюду. Начнется, короче, какой-нибудь катаклизм. А я раз — и включаю безвременье. И время в моём тоннеле как бы замирает. То есть хуже не становится. Все питаются мёрзлой картошкой, но никто не умирает от голода. Каждый день бомбят, но никого не убило.

Алей молчал.

— Не впечатляет, да? — усмехнулся админ. — Мелкая опция. Но полезная, если вдуматься… Тьфу, блик, чего-то я заболтался.

— Ничего, — сказал Алей. — Это по делу.

Вася вздохнул, поразмыслил.

— Старица, — сказал он, — это интерфейс. Ну ты знаешь. И то, что она только часть интерфейса, тоже знаешь. Вообще-то это пространство гораздо больше. Им пользуются на всех уровнях.

— Можно выйти к Реке Имён, — кивнул Алей. — И пойти дальше.

— Да. Но для тебя сейчас актуально не это, — Вася повертел головой, хрустя позвонками, и приободрился. — Тебе нужна способность искать в других тоннелях, вплоть до других параллелей. И перемещаться физически. Первая задача решается просто. Ты её, считай, уже решил. Тут и Реки не нужно, достаточно Старицы и некоторого количества практики. Я помню, помню, что у тебя времени нет! — отмахнулся он, заметив, как потемнело лицо Алея. — Дай мысль закончить.

— Физическое перемещение, — произнёс Алей с нажимом.

— Да, — рассеянно пробормотал Вася, — да… Про временные якоря ты уже понял. Так это тоже делается через временный якорь. Якорь запускается и генерирует мини-модель альтернативной Вселенной, в которой перемещения между параллельными мирами реальны как табуретка. Собственно, этой функцией Вселенная и ограничивается, больше не нужно…

— Но точки перехода могут возникать самопроизвольно, — напомнила Осень. — В них попадают случайные люди.

— Так в интернете же, — объяснил Вася, поморщившись. — Это баг интернета как явления. Кто-то должен его пофиксить, но на тех уровнях, где это делается, работа занимает столетия. Пока это единичные случаи и дырки можно латать на местах.

— Занятно, — сказал Алей. — Вася, как генерировать временный якорь?

Вася усмехнулся и потянул дым носом.

— Для этого много всяких опций иметь нужно, — поучительно сказал он. — И в целом быть мощным парнем. Я в курсе, что ты мощный парень и вообще чингизид, — он смеялся. — У тебя тоже не вдруг получится. Но выход есть! — и админ торжествующе сверкнул зубами, откинув голову.

Алей выжидающе смотрел на него. Осень подняла бесстрастное лицо.

Вася сделал страшные глаза и сказал:

— Прокси!

— Интересная аналогия, — сказал Алей.

— Ты даже не представляешь, насколько интересная, — Вася снова ухмыльнулся с видом человека, которому не терпится выболтать тайну. — Пошли, посмотрим.

— Это здесь? — поднимаясь, поинтересовался Алей. — Я уже подумал, что твой прокси-сервер живёт по адресу улица-дом-квартира.

— Так и есть, почти, — фыркнул админ из коридора, — это моя квартира. — И он пропел лирическим тенором: — Сервера, сервера, не будите админов, пусть админы немного поспят…

Вася открыл дверь в комнату и вдруг развернулся — так резко, что Алей едва не налетел на него. Алей насторожился.

— Это не сервер, — сказал Вася, буравя его взглядом.

— А что?

— Туннелирующая сервис-программа. — Админ сделал паузу. Осень нахмурилась, глядя на него, Вася усмехнулся и закончил: — Проксидемон.

Хлам в комнате высился утёсами; впору было решить, что Вася сваливает сюда ненужные вещи сразу из нескольких параллелей. Проходя по узкой тропке к окну, Алей увидел две палатки, спальник, огромные рыбацкие бахилы и гусарские ментик с доломаном. На стенах висели бубны — один с шаманским узором, второй с логотипом Windows. «Четыре цвета, — вспомнил Алей, — четыре стихии…»

Возле окна стояла круглая высокая клетка, а в клетке сидел попугай — изумрудно-зелёный, почти такой же, как тот, которого ловило во дворе дружное семейство. Вася отворил дверцу и принял торжественную позу.

— Ты готов увидеть нечто, выходящее за рамки обыденности? — сурово вопросил он.

Алей хмыкнул.

— А ты точно знаешь, где рамки моей обыденности?

Админ уставился на него, моргнул и рассмеялся.

— Уел, — сказал он. — Вообще-то знаю, но всё равно уел.

Он сунул руку в клетку. Попугай без возражений прыгнул ему в ладонь.

— Вот, — провозгласил админ. — Это Эн, проксидемон. С попугаем, наверно, неудобно будет. Смотри! — он поднёс попугая к лицу и что-то тихо прошипел.

И Алей отступил на шаг. По спине пробежал морозец. То, что происходило у Васи в ладонях, легко отрисовал бы аниматор в программе для трёхмерного моделирования, но экранный спецэффект, перенесенный в реальность, выглядел отталкивающе.

Перья осыпались с попугая, как листья с дерев по осени. Не долетая до пола, они меркли и превращались в пыль. Птица нахохлилась и сжалась в комок — а потом и действительно превратилась в комок шевелящейся плоти, который под Васиными пальцами подавался, как глина.

Вася пошуровал ладонями, аккуратно вытянул комок в колбаску и вполголоса чётко произнёс: «Уж!»

Один из концов колбаски сузился в хвост, из второго выползла змеиная голова. Быстрым переливом прорезалась чешуя, колбаска вытянулась, утончилась и медленно оплела руку Полохова.

— То-то же, — назидательно сказал админ ужу, — металлом оборачивайся, металлом, а то как тебя таскать.

И уж немедля стал неживым. Руку Васи оплетал теперь то ли браслет, то ли цепочка, выполненная в виде змеи.

— Функции свои он выполняет, я проверял, — сообщил админ, поглаживая чешую, — багов нет. Но технику безопасности соблюдать нужно.

Он развернул металлическую змейку и без лишних слов сунул её Алею в руки. Алей вздрогнул от неожиданности. Холодный металл в ладонях не таил ни намёка на жизнь, круглая цепочка внутри была полой. Алей растянул её перед собой, чтобы рассмотреть получше. Приблизилась Осень, аккуратно провела пальцем по чешуе — от головы с гематитовыми глазами до твёрдого кончика хвоста.

— И где читать мануалы? — пробормотал Алей.

Вася сдвинул в сторону гору одежды, освободив краешек дивана, и сел.

— А нету мануалов, — сообщил он. — Вместо них философская концепция. Технически в данном случае то же самое.

— Занятно.

— Готов воспринять?

— Я уже готов идти работать, — сказал Алей. — Извини за прямоту, но время — вечер уже. Мне брата искать надо. Два дня прошло.

— Да понимаю я, — ответил Вася, понурившись, — что уж ты… Я и так старался мыслию не растекаться, по возможности. Только без инструктажа не обойтись. А то так попадёшь, что даже я не вытащу.