Девятая жизнь нечисти - Алексей Атеев

Никто нас ни о чем не спрашивал. Просто выплатили положенную сумму и отпустили по домам, сообщив, что больше в наших услугах не нуждаются. Звягина увезла «Скорая».

Пару недель я ходил под впечатлением от случившегося. Ночью преследовали кошмары, и я вскакивал в липком поту и бежал на кухню пить холодную воду. Однако вскоре пережитое начало постепенно тускнеть, отходя в сторону, потеряв первоначальную силу и яркость. Психика у меня была крепкая, организм молодой и здоровый. К концу лета все случившееся стало казаться просто дурным сном.

А по городу ползли всевозможные слухи, один фантастичнее другого. Рассказывали, будто в Чумной горке нашли несметные сокровища, но восставшие мертвецы своим появлением свели всех искателей с ума, а драгоценности провалились неведомо куда. По другим рассказам, на Чумной горке испытывали ядерное устройство самой малой мощности, чтобы одним разом убить двух зайцев: ликвидировать очаг заразы и проверить, как такой заряд воздействует на окружающую среду.

Те, кто знал о моем участии в раскопках, пытались расспрашивать, желая узнать подробности, но я упорно молчал. И не потому, что давал некую расписку в сохранении тайны, как думали многие. Просто не желал выглядеть в чужих глазах фантазером. Все равно никто бы не поверил, начни я разглашать подробности. По первости у меня ни разу не возникло желания вновь побывать на Чумной горке. И за деньги бы туда не поехал.

И лишь в сентябре те события вновь напомнили о себе. Во-первых, я увидел Звягина. Теперь это был совершенно иной человек. Не знаю, как уж его лечили и вылечили ли до конца, но выглядел он ужасно. Бойкий общественник уступил место забитому, постоянно вздрагивающему, страдающему нервным тиком угрюмому индивиду. К тому же Звягин, чтобы скрыть седину, покрасил волосы в игривый лимонный цвет. Я спросил его о здоровье. Он сообщил, что все в порядке. Жалоб не имеет. От этого «жалоб не имеет» пахнуло чем-то настолько казенным и одновременно безнадежным, что меня передернуло. Встретил я и Вову. Тому, видать, все произошедшее пошло впрок. Одет он был исключительно в «фирму», рыжие волосы спускались до плеч, и в сочетании с изрядным ростом это производило на публику сильное впечатление. Центровой кивнул мне, но в разговор вступать не стал, всем своим видом демонстрируя, что не желает снисходить до простого смертного.

С Семой мы тоже виделись довольно часто, но про события на Чумной горке почему-то не говорили. Как будто их и не было. И только Геракл при встрече завел разговор о тех событиях.

– Ты знаешь, – сказал он, – а я ведь искал этого доцента. В педагогический ходил. Нет такого человека среди преподавателей. И фамилии Суббоч никто не слышал.

– И что ты в этой связи думаешь? – полюбопытствовал я, хотя, по правде говоря, тема эта была мне неприятна.

– Да, в общем-то, ничего нового. Я считаю, что на нас действительно испытывали некое психотропное оружие. Слышал про такое?

– Что-то припоминается… – неуверенно произнес я.

– Ничего, короче, не знаешь, – сделал вывод Жорка. – В двух словах. Представь, что человеческий мозг – своего рода радиоприемник. С помощью особого излучателя-передатчика можно внушить человеку определенные ощущения или даже целые картины. Вот нам и внушили!

– Но зачем?

– Я же говорю, шли испытания. Место выбрано, конечно, не случайно. В случае чего можно объяснить происходящее массовым психозом. Мол, психика у ребят неокрепшая, вот и не выдержала… Для этого доцент, или кто он там на самом деле, твердил нам всякий вздор… Внушал, короче… Он – один из экспериментаторов, может быть, даже самый главный. Мы тогда, на горке, правильно предположили про существование проектора. Ты же помнишь, вокруг горки стояла разная военная техника. Эти крытые машины непонятного назначения… Вроде для связи. Вот в одной из них и находился излучатель. А по всему периметру зоны была протянута проволока. Усекаешь?!.

– Не то, чтобы очень…

– Антенна! А потом молния долбанула в излучатель, и привет! Авария!

Я пожал плечами.

– Нет, ребята! Дело тут совсем в другом, – встрял неожиданно возникший Звягин. Видимо, он незаметно подкрался к нам сзади и слышал весь разговор.

– Ну, давай растолкуй нам, дуракам.

– Никаких там излучателей и антенн не было… Все дело в том, что мы растревожили прах покойников. Глумились… Топтали косточки ногами, рылись в них… Как нехристи, – неожиданно добавил он. – А усопшие и так при жизни претерпели страдания. И погребены не по-христиански. Вот они на нас и… – Он не договорил и тяжело вздохнул.

– Обиделись? – спросил я.

– Вроде того… Только не обиделись, а скорее рассердились.

– Версия интересная, но идущая вразрез с атеистическим воспитанием молодежи, – иронически заметил Жорка. – Комсомолец не должен верить в разную чертовщину. Или не так?

– Я, ребята, сходил в церковь, окрестился… – Звягин достал из-под рубашки простенький алюминиевый крестик на шнурке. – Молитвы выучил… Думаю: будь на мне святой крест, ну и на других тоже, ничего бы не случилось. Да, скорее всего, и не пошел туда. Господь бы уберег.

Мы с Жоркой переглянулись. Похоже, парень и в самом деле сбрендил.

– А этот доцент, которого вы сейчас упоминали, он вовсе не доцент, – продолжал Звягин, не обращая внимания на наши перемигивания.

– А кто же? – с интересом спросили мы в один голос.

– Он – черт! – убежденно произнес Звягин. – В таких местах, как Чумная горка, обязательно черти водятся. Вот нечистый между нами затесался и своими разговорами смущал… Подбивал, значит, копаться в прахе…

– И это утверждает советский студент, – насмешливо произнес Жорка. – Про чертей вполне серьезно говорит…

– Он и ко мне приходил, – никак не реагируя на явную насмешку, сообщил Звягин. – Когда я в больнице лежал… Явится, станет у изголовья кровати и рожи мне корчит. Точно, он! Доцент этот…

– И что же? – спросил я.

– Как – что?! Радовался. Погубил, мол, еще одну душу.

– Но ведь ты через Чумную горку к вере пришел, – резонно возразил Жорка. – Значит, действовал он не во вред тебе, а, наоборот, во благо. Через испытания к богу привел…

– Это точно! – горячо воскликнул Звягин. – Теперь он мне не страшен.

На этом разговор с бывшим комсомольским лидером закончился.

Конечно, весь этот бред нельзя было воспринимать серьезно, однако и Жоркины теории насчет испытания секретного оружия меня не убедили.

Однажды, уже осенью, я решил съездить к Чумной горке, посмотреть, что там происходит. Сел на велосипед и покатил. Чем ближе я приближался к месту, тем больше сомневался: правильно ли делаю? Пару раз даже хотел повернуть назад, но все же доехал. К моему удивлению, на месте кургана оказалось ровное поле. Без сомнения, не так давно здесь работали бульдозеры, поскольку остались следы от гусеничных траков, но, кроме них, не было никаких признаков, что совсем недавно здесь велись работы. Исчезли и столбы, на которых крепилась колючая проволока, и всякие признаки недавнего лагеря. Площадка успела порасти бурьяном, в котором посвистывал степной ветерок. Расхаживая по ней, я нашел несколько косточек, по всей видимости, человеческих, но и только.