Колесо Войны - Василий Сахаров

– Да, Уркварт, не можем. Только если подкинуть дневник Мергела кому-то из влиятельных столичных магов. Но ты ведь этого делать не станешь?

– Само собой не стану, ибо за это мне даже спасибо никто не скажет. И в итоге получится, что кто-то на этом приподнимется, а мы с тобой останемся в стороне и с голой задницей. Нет. Мне это не нравится, и ты мой принцип знаешь – сначала свои интересы, а потом чужие. Поэтому сделаем так. Информация есть, про нее знаем только мы двое, вот пусть все так и останется. Если будет у меня возможность, возьму на службу пару-тройку молодых магов из "Трансформа", "Молнии" и "Гарджи-Тустур", и мы с тобой еще раз на тему исследований в области связи поговорим. А пока нам не до того. Вот отобьем северян и ваирцев, встанем на ноги, тогда и про науку думать будем. Не только связь попробуем продвинуть, но и поискать схрон моего прапрадедушки Руфуса Ройхо, есть у меня пара мыслишек, где он свои наработки и артефакты спрятал. Таково мое мнение. Ты со мной согласен?

– Конечно, господин граф, – Верек шутливо вытянулся в кресле и улыбнулся.

– Отлично.

Мы замолчали, и каждый задумался о своем. Мысли молодого мага, наверняка, вертелись вокруг науки, а я был более практичен, и немного помечтал о том, что будет, если у нас когда-нибудь получится реанимировать проект староимперских магов по созданию живых приемопередатчиков, а главное, сдвинуть его с мертвой точки и чего-то добиться. Затем прикинул расходы на это дело и пришел к выводу, что данную тему забрасывать нельзя, слишком заманчивые перспективы впереди маячат, поскольку мир вокруг меня хоть и магический, но средневековый. Следовательно, в Империи Оствер и во всем мире Кама-Нио радиостанций нигде не наблюдается, ни "Багульников", ни "Северков", ни даже уквэшек. А связь, как всем известно, это преимущество над противником, возможность координации действий своей структуры и военных отрядов, а так же своевременное получение информации, которой нет у конкурентов. Вот и получается, что искать специалистов, которые могли бы помочь Вереку, и при этом хранили бы мне верность, придется в любом случае. Однако торопиться не стоит. И почему, мне совершенно понятно. Ошибка или неосторожность в этом деле могут привести к тому, что меня смахнут в сторону, словно пешку с шахматной доски, и графу Ройхо не поможет ни титул, ни звания, ни знакомства, ни вассалитет. Слишком многое на кону стоит. А значит, придется быть осторожным и работу над проектом начинать лишь тогда, когда для этого сложатся благоприятные условия.

Мысли текли плавно и сменяли одна другую. Но всерьез поразмыслить над перспективами развития связи в средневековье не получилось. Маг посмотрел на меня и произнес:

– Уркварт, давно хочу один вопрос задать.

– Спрашивай.

– Почему к походу в святилище най ты привлек Алая Грача?

– А ты не видишь в этом смысла?

– Нет. У нас есть свитки, которые могут защитить воинов от охраняющих это место призраков мщения, а на крайний случай у тебя имеется кмит с "Иглами Света". Мы в состоянии провернуть это дело самостоятельно, и я не понимаю, зачем нам жрец, который заберет себе половину добычи. Поэтому я жажду объяснений.

– Будут тебе объяснения, – сделав еще один глоток вина, я продолжил: – Дело ведь не в том, чтобы взять добычу. Мы сильнее призраков – в этом ты прав. Однако при планировании экспедиции у меня возник один вопрос. А как мы будем реализовывать предметы культа народа най и сильные артефакты, которые найдем? С мелкими предметами все понятно, с золотом и камнями тоже. А дальше-то что? Собрать наиболее ценные предметы в мешок и положить рядом с тем поясом, который мы сняли с древнего вампира? Это не вариант. Мы идем в экспедицию ради денег, а не ради того, чтобы стать хранителями древнего антиквариата, который не сможем использовать. Поэтому я пригляделся к Грачу и сделал ему предложение о совместном походе. И теперь, если кто-то спросит, а откуда у вас такая дорогостоящая цаца как скипетр древнего короля или его корона, мы отошлем его с этим вопросом к жрецу Сигманта Теневика и живой имперской легенде Алаю Грачу. Ну, а Грача, как ты понимаешь, никто и ни о чем спрашивать не станет, ибо хлопотно это. Кроме того, жрец поможет нам сбыть свою долю хабара и мы можем быть более или менее уверены в его честности, поскольку спасли ему жизнь и знакомы с ним не первый день.

– Теперь твои резоны понятны. Но ведь Грач заберет себе все самое интересное.

– И что? Тебе не хватает книг, которые ты никак не можешь прочесть или работы со своими амулетами?

– Хватает.

– А раз так, то зачем тебе артефакты народы най?

– Просто жалко их отдавать.

– А ты не жалей. Вот с северянами и ваирцами повоюем, и если выживем, то столько талисманов и боевых амулетов у них добудем, что забот у тебя еще больше станет.

– Да, пожалуй, ты прав.

Маг со мной согласился. Снова в гостиной на краткий миг воцарилась тишина. Я подкинул в огонь пару крупных поленьев. И тут появились те, кого мы ждали, шевалье Ресс Дайирин и барон Нунц Эхарт. Но, что странно, они были не одни, а в компании еще двух человек. Первый это Дэго Дайирин, мой представитель в Грасс-Анхо, основным делом которого на данный момент была покупка дешевых рабов и их транспортировка в Герцогство Куэхо-Кавейр. Поэтому в настоящий момент, он должен был находиться в салоне моей хорошей знакомой мадам Кристины Ивэр, но по неизвестной мне причине он в Изнаре. Почему? Разберемся. Точно так же как и с тем, что здесь делает второй нежданный гость, командир наемного отряда "Шептуны" капитан Рикко Хайде, который вместе со своими людьми в прошлом году отслужил у меня три летних месяца, а затем отправился на материк Анвер, где ему предложили весьма хороший контракт.

Братья Дайирины, барон и капитан прошли в гостиную. Нас с Вереком поприветствовали, мы поздоровались в ответ. Затем мы с магом отодвинулись от камина и дали возможность всем присутствующим разместиться вокруг огня. Судя по всему, ничего особо срочного ни у кого не было, и с расспросами я не торопился. Слуги принесли закуски, кубки и пятилитровый кувшин горячего вина. В пламени огня весело потрескивали смолистые поленья, которые давали хороший жар, все приличия были соблюдены и первым я обратился к капитану Хайде, горбоносому брюнету с суровым лицом прошедшего огонь, воду и медные трубы бывалого воина.

– Какими судьбами в наших краях, капитан? – спросил я у наемника.

Командир "Шептунов" юлить не стал, а ответил прямо:

– У нашего отряда проблемы, господин граф. И помня о том, что Уркварт Ройхо человек чести, и вам требуются добрые воины, я и мои офицеры решили обратиться к вам за помощью и предложить свои услуги.