Время Уродов - Александр Грог

  - Метрополия! - удовлетворенно сказала голышка. - Домой отправят! Со мной или здесь останетесь.

  - Нет уж, мы лучше здесь, - сказал Дохлик. - мы по краю до Города.

  - Выйдешь - ври больше, - посоветовал Длинный.

  - Не учи! - огрызнулась голышка - не иначе волю почувствовала. До этого не огрызалась, слушалась, в рот смотрела - потому и вышли в целости.

  - Замри! Не шевелись! - выкрикнул Дохлик. - Сзади! Не двигайся!

  - Где? - шепнула только губами, застыла столбом, не шелохнется - выучил-таки.

  - Сейчас смахну...

  Подошел, скомандовал:

  - Тссс! Комбез вниз - медленно...

  Тихонько освободила плечи и стала спускать - как и сказал - медленно, и ниже, к самым коленям, уже нагибаясь... Тут ей и приложил с размаху пятерней.

  Взвизгнула, подпрыгнула, развернулась. Ждал - вцепится, как тогда... Не вцепилась. Лицо гневное - прекрасное. Залюбовался. Объяснил:

  - Все забудешь, меня, его, а это - нет!

  Прожгла Дохлика глазами насквозь.

  - В Метрополию лучше не суйся!

  - Нет уж, лучше вы к нам. На Свалку!

  Хотела еще что-то сказать, но не нашла что. Только выпрямилась еще больше, повернулась с вздернутым подбородком и стала спускаться к дороге. Руки мотались вдоль тела, потом стала ими размахивать, должно быть, говорить сама с собой, и Дохлик подумал - это она ему что-то выговаривает, только непонятно что и даже пожалел, что не слышит а потом подумал, что это хорошо - к лучшему. И еще подумал, может ли так жизнь сложиться, что в Метрополию попасть. Хватит ли ему статуса наработать и не умереть под этим статусом. И еще - какая она, эта Метрополи? Лучше Свалки?

  Длинный, отсмеявшись, сказал: - Ну, Малыш, ну, умыл! - И тут же озаботился: - Обиделась? Не сдаст нас? Не хочется по самой Свалке шлындать...

  - Не должна.

  И опять вниз посмотрел - теперь уже руками размахивала, словно и руки не ее - очень неэкономично. Должно быть, распалилась - того гляди, развернется и наверх карабкаться начнет - отношения выяснять...

  - Куда ты потом?

  - Первый статус получу и в волонтеры.

  - Стоит ли? - спросил Длинный. - Может ко мне - посудомойкой?

  - Нет.

  - Не ходил бы в волонтеры, - посоветовал Длинный. - Не так там хорошо, как я расписывал. Один на десять выживает...

  - Потом в стрелки на Свалку, - сказал Дохлик. - Потом...

  И задумался. Действительно, а что потом? Открыл рот, уже хотел брякнуть несбыточное...

  - Метрополию? - усмехнулся Длинный.

  И Дохлик осекся, глянул сердито, потом покраснел.

  ВОСЬМОЙ

  - Иксы не справляются. Сдерживают, но не справляются. Надолго их не хватит. Уходить надо! С севера пожиже - там можно прорваться. Ни хрена Мастеру эту колымагу не завести. Тут до полста спецов работало, пока их не сожрали, на каждом колесе по смотрителю обученному - уровни колесные регулировать, а Мастер один.

  - На что нам ровно? Мастер знает, что делает.

  - Вросла машина, даже если сдернет с места - ось видела какая? Пойдет с такой вибрацией - растрясет до смерти.

  - Привяжемся, чтобы не биться.

  - Не в том дело - вся Свалка на шум соберется.

  - Всех надо спрашивать.

  Мастер сказал, что останется, а остальные пусть уходят.

  И Желудок, вдруг, заявил, что останется, и Лунатик.

  Лекарь посерьезнел, ругнулся и объявил, что ему здесь делать нечего, тех, кто остается, ему не вылечить, потому как мертвых он еще оживлять не умеет и даже самого себя.

  А Хамелеон со Слухачом буквально в один голос сказали, что с Восьмым уйдут - куда он, туда и они.

  Лидер ничего не сказала, должно быть, поленилась. Только слышно было, как в своей корзине страницу перевернула. Восьмой так к корзине привык, временами казалось - в плечи вросла.

  Стояли, друг на друга смотрели. Восьмой взглядов этих не понял и осторожно руку на машинку положил...

  - Ну, вот и решили! - сказал Мастер.

  И тут словно отпустило всех, словно настоящий Лидер сказал - объявил решение, а Лунатик успокоил. Никто не смотрит больше подозрительно. Только Лунатик, словно у него его любимую работу отняли.

  - Идите, мы нагоним.

  - Ну-ну, - подумал Восьмой. - Как же!

  Все само собой решилось. Все по-другому стало. Все друг друга отпустили. Слухач зябко повела плечами, словно ей стало холодно, неуютно. Сделал первый шаг... И... Вдруг, услышала...

  Вдруг замерли все - застыли, будто услышали какой-то призыв. Будто все они - Слухачи. И Восьмой увидел одновременно всех, да и себя тоже... будто спят все - внезапно заснули.

  /конец первой версии/