Вождь (Телнарианская история - 1) - Джон Норман

- Уж не думаете ли вы, что я забыл о вас, моя дорогая? - сказал гладиатор.

- Что вы собираетесь делать?

- Собираюсь взять вас с собой.

- Не понимаю, - пожала плечами судебный исполнитель.

- Она глупа, - пренебрежительно заметила Янина.

- Зачем я вам понадобилась? - спросила судебный исполнитель.

- Будто ты не знаешь! - воскликнула Янина.

- О, нет! Прошу вас, не надо! - прошептала судебный исполнитель.

Гладиатор разглядывал ее, и едва заметная улыбка играла на его губах.

- Не надо, - прошептала женщина.

- Надо, - мягко возразил он.

Судебный исполнитель рухнула на пол комнаты.

Она очнулась от того, что кто-то помогал ей сесть на полу. Она не знала, сколько времени прошло. К ее губам поднесли носик кувшина. Дотянувшись, она жадно выпила несколько глотков.

- Хватит, - сказал гладиатор и передал кувшин Янине.

Судебного исполнителя била дрожь.

- Съешь, - он протянул ей булку.

Грубо, как проголодавшийся зверь, она оторвала кусок булки и жадно запихнула в рот.

- Смотри, Янина, как деликатно ест госпожа, - усмехнулся гладиатор. Смотри и учись!

Судебный исполнитель яростно жевала и заглатывала большие куски, как будто боясь, что у нее вырвут изо рта еще не проглоченную еду.

- Мне кажется, господин, что так едят проголодавшиеся рабыни, заметила Янина.

- Может быть.

- Она и в самом деле похожа на голодную рабыню, - добавила Янина.

Гладиатор усмехнулся.

- Голод сдержит ее.

- Правильно.

- И хлыст, - добавила Янина, и гладиатор кивнул.

Судебный исполнитель задрожала еще сильнее - это она должна была бояться хлыста! Они говорили о ней, как о рабыне, простой рабыне!

Больше ей ничего не дали. Судебный исполнитель увидела, что белокурой пленнице развязали ноги. Веревка на ее шее была привязана к переборке, и к ней же тянулась веревка судебного исполнителя. Принцессе еще не завязали рот.

- Сейчас мы выходим, - объявил гладиатор, отвязывая обе веревки. Встань! - приказал он принцессе.

- На четвереньки, - скомандовала Янина, взяв веревку судебного исполнителя, и та выполнила приказ.

- Лицом к двери! - сказал гладиатор принцессе. Обмотав веревку вокруг руки, он приготовился завязать принцессе рот платком.

- Подожди, - попросила принцесса. Гладиатор остановился. - Так ты решился на это?

- Да.

- Возьми меня с собой, - попросила принцесса.

Судебный исполнитель вздрогнула.

- Как я смогу появиться среди своих людей после всего этого? объяснила принцесса. - Что обо мне станут думать?

- Не искушай меня, женщина, - предупредил гладиатор.

- Не заставляй меня это делать, - умоляла принцесса.

- Для тебя это будет отличным уроком. Он поможет тебе запомнить, что ты всего-навсего женщина, - объяснил гладиатор.

Маленькие руки принцессы слабо задергались, связанные за спиной.

- Ты поняла?

- Да, господин, - и тут же рот принцессы был завязан. Она не могла ни говорить, ни освободиться от повязки.

- Надо ли завязывать рот вот этой, господин, - спросила Янина, указывая на судебного исполнителя.

- Тебе обязательно завязывать рот? - спросил гладиатор.

- Нет!

- Итак, ты даешь слово - слово хонестори, гражданки Империи, и даже патрицианки - что ты будешь молчать?

- Да, - кивнула судебный исполнитель.

- Помни, рабынь убивают, когда они обманывают! - пригрозила Янина.

- Идем, - приказал гладиатор, поворачиваясь к двери. - Смелее, Геруна, опусти плечи.

Помни, что ты не свободная женщина, а рабыня.

Геруна, принцесса Дризриакская, сестра Ортога, выпрямилась и подняла голову, приняв горделивую позу.

- Как она прекрасна! - воскликнула Янина.

Гладиатор кивнул. Даже судебный исполнитель была поражена великолепием принцессы. Гладиатор резко распахнул дверь.

- Вперед! - скомандовал он.

Группа покинула комнату. Янина, которая выходила последней, выключила свет.

Глава 13

- Здесь все тихо, - радостно прошептала Янина.

Судебный исполнитель стояла на четвереньках на песке; он покрывал ее запястья и колени, больно царапая кожу. Сотни песчинок проникли под ее униформу, сбившуюся выше колен, пока они медленно шли по коридорам. К счастью, лифты на этом уровне работали. Перед судебным исполнителем стояла принцесса, ее босые ноги утопали в песке арены по щиколотку. Ее веревку по-прежнему держал гладиатор.

Проходя по коридору, они слышали множество иронических замечаний и завистливых посвистываний. Принцессу сочли за ценную добычу, которую, несомненно, можно будет дорого продать на невольничьих торгах.

Судебный исполнитель втайне пожелала, чтобы и ее саму оценили так же. Правда, ее тело, упрятанное в униформу, было трудно рассмотреть.

- Две остались, - сказала Янина, выходя вперед и направляя электрический фонарик, который гладиатор "одолжил" у одного из варваров вместе с доспехами.

В секции полагалось хранить несколько спасательных капсул. Однако ими воспользовались пассажиры и члены экипажа, пытаясь бежать. Остались только те капсулы, которые стояли далеко от рельсов, ведущих к лифтам.

- Об этих они не знали, господин, - сказала Янина.

- Вряд ли, - возразил гладиатор.

Насколько можно было, судить, девятнадцатая секция не посещалась варварами. Она считалась одной из самых незначительных в смысле добычи, ее предполагалось осмотреть в последнюю очередь, тем более, что в планах сражений эта секция никак не фигурировала.

Гладиатор посветил фонариком в темный зал, на обломки скамей, а потом вверх, на балки потолка.

Освещенная тонким лучом, девятнадцатая секция казалась совсем другой, не такой, как во время представления, когда ее заливал яркий свет.

Мрак пугал судебного исполнителя, она думала, в самом ли деле они оказались одни в этом страшном месте.

- Поставь их на колени, - сказал гладиатор, передавая веревку Янине.

- Встаньте на колени, госпожа, - обратилась Янина к принцессе. - И ты тоже, рабыня, слева, позади принцессы.

Обе женщины встали, куда им было приказано.

- Руки на бедра, - приказала Янина. - Вы можете сдвинуть колени, госпожа. А ты, рабыня, не смей этого делать.

Несмотря на раздражение, судебный исполнитель послушалась. Стоя на коленях, даже в униформе, она не могла избавиться от странных, смешанных чувств. Разве не так должны стоять рабыни, причем рабыни низкого ранга?

- Вот этого я и боялся, - сказал гладиатор, неожиданно появляясь в нескольких футах от них. - Подъемники не работают.

Было бы трудно пододвинуть капсулы к люкам по рельсам вручную - они были слишком громоздкими, слишком тяжелыми. Это могли бы сделать несколько человек или один, но чудовищно сильный.