Все двадцать семь часов! - Наталья Косухина

— Конечно, мисс. Давайте я обработаю вам все ссадины.

— Мне нужно только спину, а остальное — я сама.

— Остальное?.. — испуганно переспросила горничная и тут же добавила: — Да-да, конечно!

На это я развернулась к Элис спиной и приспустила халат, тяжело вздохнув. Объяснять что-то бесполезно — будет только хуже.

К коже прикоснулись тканью с дезинфицирующим средством. Я втянула в себя воздух — больно! Пока я терпела неприятные ощущения, Элис горестно вздыхала. Похоже, мою судьбу уже оплакали.

Как только горничная закончила, я накинула халат и взялась за ткань сама. И, прикоснувшись ею к ноге, услышала:

— Знаете, мисс, конечно, это не мое дело и простите меня за вольность, но бросили бы вы господина Лагфорта ко всем чертям!

— Элис, эти царапины я действительно получила при совершенно неудачном происшествии.

Сказать, что Макс здесь ни при чем, у меня не повернулся язык. Дверь за горничной закрылась, а я со вздохом продолжила обрабатывать свои боевые раны.

На следующее утро первое, что я сделала, приведя себя в порядок, это отправилась завтракать, даже не забрав деловую почту, и, видимо, правильно поступила. Слуги в столовой встретили меня пристальными изучающими взглядами. Лагфорта еще не было, и я решила приобщиться к газетным новостям.

На первой полосе известного издания была статья о скандале на званом вечере и о том, что двое промышленников передрались из-за женщины. И приведены фотографии Лагфорта, Миро и моя между ними.

Какая прелесть…

Но больше всего меня потрясло то, что я обнаружила, перевернув страницу: «Очередная смерть пришла в Альбион». Таким был заголовок на втором листе.

Первая мысль, которая пришла в голову: когда же это закончится?! И только потом мне подумалось, что, оказывается, зверское убийство женщины сейчас значит меньше, чем склока двух богатых мужчин. Ужас!

Аппетит у меня пропал совершенно, а вот у моего шефа нет. Войдя в столовую, он пожелал мне доброго утра и накинулся на еду, как умирающий от голода. Сомнений не оставалось — газеты Макс видел. Завтракали мы молча, вернее завтракал Макс, поедая все рядом с собой, а я просто пила кофе, полностью погрузившись в себя.

Мои размышления прервал мрачный голос шефа:

— Таисия, мне нужно поговорить с тобой.

Под ложечкой тревожно засосало, и, поднявшись, я с тяжелым сердцем отправилась за Лагфортом. Для серьезного разговора мы разместились в кабинете. Шеф, устроившись за столом, посмотрел на меня и вздохнул:

— Я знаю, что ты задумала.

В этот момент мыслей в моей голове совершенно не было, поэтому я искренне изумилась:

— И что же я задумала?

— Увидеться с Лоренцо.

Ну, конкретного решения я пока не приняла…

— И не нужно отрицать. Я давно знаю тебя и способен уже просчитывать твои шаги.

— Тогда чаще сообщай мне о моих действиях, жить сразу станет легче, — язвительно заметила я.

— Язва.

— Манипулятор.

— Ты видела сегодняшнюю газету и статью.

— Которую из двух?

— Ой, та, что на первой полосе, это просто чушь. Вот вторая меня потрясла больше. Нужно решить проблему, и решить быстро. Смерти не должны продолжаться. И именно поэтому ты не должна видеться с Лоренцо.

— Пока не прослеживаю твою логическую цепочку.

— Таисия, ты же умная женщина, неужели так и не заметила: один из моих недоброжелателей работает у меня в доме.

Я замерла:

— С чего ты взял?

— А ты не замечаешь, что все мои передвижения и основные моменты моей жизни явно известны убийце?

Прикрыв глаза, я старалась успокоиться и беспристрастно проанализировать ситуацию.

— Ты должна найти крысу, Таисия.

— Ты думаешь, что эта крыса убивает твоих любовниц?

— Вряд ли. Но я найду все ниточки этой истории и уничтожу виновных, — зло сказал Лагфорт, стукнув кулаком по столу.

— И ты предполагаешь, что Лоренцо крыса? — подняла я полные осознания глаза на шефа. — Но это же… Это же бред.

— Это реальность. И ты знаешь, каким образом он мог получить всю интересующую его информацию.

— Через меня.

— Или моего управляющего.

После этого разговора я стала скрупулезно просчитывать все возможности проникнуть в дом последнего барона и параллельно наблюдать за слугами.

В то, что Лоренцо виноват, я не верила ни на секунду. Этого просто не могло быть — мой друг не такой. Я давно его знаю и, в отличие от Лагфорта, понимаю все абсурдность обвинений.

Слуг у Макса было немного: три горничных помимо Элис, дворецкий, домоправительница, она же повариха, и посудомойка. Проверить их не займет много времени.

Первым, кого я отмела, был Типинк. Он Макса очень уважал и был ему очень обязан за своих внуков, о которых Лагфорт позаботился, так что глупо было его подозревать. Элис шеф проверял сам и его служба безопасности, как и управляющего. Мне же предстояло разобраться с остальными слугами, и я отправилась на кухню.

При виде меня кухарка привстала.

— Мисс, что-то случилась? — взволнованно спросила миссис Ларсен.

— Нет, что вы, в плане кухни все прекрасно. Просто сегодня я хотела бы заказать праздничный ужин. Ну знаете… что-нибудь необычное…

— Понимаю, мисс, — улыбнулась кухарка и, перебрав со мной блюда, выбрала несколько на вечер.

После этого я начала издалека расспрашивать ее о слугах.

— Знаете, миссис Ларсен, я заметила, что в последнее время слуги как-то непривычно себя ведут.

— Они переживают за вас, мисс, — улыбнулась кухарка.

Услышав такое, я удивилась:

— С чего бы им за меня бояться?

— Ну… Если вас тоже маньяк убьет, — замялась пожилая женщина.

— Маньяк или Макс? — чуть улыбнувшись, спросила я, пристально взирая на собеседницу.

Та меня уверила, что на Лагфорта никто не думал, но я поняла — на самом деле эта версия обсуждалась, просто не получила подтверждения.

— И все-таки, почему слуги должны за меня опасаться?

— Ну как же. Ведь считается, что вы близки к господину Лагфорту.

— А вы лично в это верите?

— Хозяин к вам неравнодушен, а уж насколько простираются ваши отношения в связи с его пристрастием к вам, я не знаю.

На это я только улыбнулась, не поверив ни единому слову, и опять принялась расспрашивать женщину по интересующему меня вопросу:

— То есть, пока мы с Максом отсутствовали, тут ничего серьезного не произошло?

— Нет, мисс.

— И горничная, отвечающая за дом, ни на что не жаловалась?

Некоторое время миссис Ларсен мялась, потом затараторила:

— Вы, наверное, знаете, что она прогуливала работу в ваше отсутствие. Так это из-за ее больной матери. Мы выполняли ее работу.