Ричард Длинные Руки – лорд-протектор - Гай Орловский

Ну, животные меня не волнуют, за исключением собак. Эти не только чуют, но и реагируют. Своим машут хвостами, на чужака бросаются.

– Неплохо, ваша светлость, – сказал Миртус с интересом. – Что-то иное, ключ подобрать непросто.

– Но ты меня видишь? – спросил я уязвленно.

– Да, – ответил и поспешно заверил: – Но это, скорее, по случайности.

– В смысле?

– Случайно я как раз знаю это древнее заклинание…. Мне просто повезло.

– Вот так и повезло?

– Ну да, я ж говорю…

– Ага, – проворчал я. – Одни дети весь день на улице, а кто-то сидит в уголке и гранит магии грызет. Потом говорят, что ему повезло. Не прибедняйся, Миртус. Я предпочитаю тех, кто получил знания заслуженно, а не тех, кому повезло.

Он молчал, разводил руками, хотя похвала, конечно, приятна. Каждому лестно, когда замечают их усердие. Хотя простой народ больше выделяет тех, кому повезло. Потому что на место усердного мало кто себя ставит, это же сколько горбатиться, а так вот идешь по улице… вдруг – кошелек с золотыми монетами! Или волшебный амулет. Или старый медный кувшин, набитый джиннами… Или говорящая щука…

Деревья расступились, серые и словно вырезанные из толстого листа картона. При переходе на ночное зрение теряются не только все цвета, но сперва все предметы кажутся двумерными, плоскими. И замок приближается совсем не страшный, несколько нереальный…

Всматриваясь в стену, я ощупывал болтеры. Скорострельность их и ударная мощь выше, чем у лука, но убойная дальность совсем невелика. А это значит, что если рассчитать расстояние…

Я обернулся, далеко ли отошел от своих, не хочу даже Миртусу показывать действие болтеров. Вообще пусть никто не знает о них как можно дольше. Козырные карты нужно держать к себе поближе.

Еще один минус болтера, нельзя подправлять взглядом, как стрелу. Простая железка для рабочего и есть железка, это не лук героя-святого, в ней ни магии, ни святости.

У последней группы деревьев я прицелился в ближайший ствол. Первые болты уходили по шляпку, даже вообще утопали в дереве. Но я пятился, наконец сверкающие металлические стержни начали утопать только на две трети, затем наполовину…

Я опустил болтер и повернулся к замку. Там не дерево, а камень, так что расстояние должно быть другим. Но главное я проверил.

Хорошо, лук и меч за плечами, болтеры на поясе, доспехи Арианта сидят, как моя собственная кожа, решимость и страстное желание реабилитироваться – все на месте, я тихонько выскользнул из-за деревьев и заторопился к каменной громаде здания.

Осторожность удвоил с двух-трех сотен шагов, стражей почему-то нет. Или просто не замечаю. Сердце дрогнуло, когда пошел, настороженный до предела, через открытое место.

Под ногами булыжное покрытие, достаточно древнее, пробивается трава, но чахлая и низкорослая. Шаги звучат неслышно, но, конечно, их не услышит только рядовой страж, но не собаки или маги.

С той стороны башни донеслось тихое ржание. Я затаивался часто, стараясь обнаружить мага раньше, чем он меня. Каменное здание приблизилось вплотную, ощутилось тепло разогретого камня. Тень от здания густая и вязкая, даже двигаюсь в ней медленнее, как в стоячей воде.

Ноздри стали шире, чем у гориллы, в попытках поймать хоть молекулу знакомого запаха. Наконец, когда начал отчаиваться, обойдя вокруг замка трижды, нос дернулся, сам повернул меня и нацелил на одну из башенок.

Знакомый и такой волнующий запах, сердце затрепетало, будто крылья испуганной бабочки. Я задержал дыхание, а то сдуру еще крикну: «Лоралея!», на какие только безумства не способны влюбленные идиоты.

Болтер тихонько дергался в ладони. Я сжимался в комок, сухой стук вбиваемых в камень стальных стержней кажется оглушающим, останавливался и прислушивался. Везде тихо, только послышались неторопливые шаги далеко вверху, звякнуло железо.

Профи, конечно, истратил бы минимум болтов, расположив их в правильном порядке, но я истыкал стену, как дурак, а когда начал взбираться, лишние зацеплялись за пояс и за одежду.

Скалолаз из меня неважный, уже через три-четыре метра пальцы рук и ног начали скулить от непривычного напряжения. Земля сразу же исчезла в темноте внизу… наверное. Задрать голову и посмотреть вверх – нет сил, так что вижу только плывущий перед мордой серый в ночи камень.

Пальцы совсем онемели, когда вдруг ощутили, что выступ под ними стал намного шире, а щель – глубже. Рискнув поднять голову, я увидел свои пальцы, уцепившиеся за камень, выше только три толстых железных прута в темном оконном проеме. Камни блестят даже в безлунном ночном свете звезд, но окно выглядит провалом в бездну.

Не рискуя поднять голову над краем окна, сразу увидят темный силуэт, я задействовал запаховое зрение, крепче вцепился за камень, чтобы не сорваться. Голова ненадолго закружилась, в странном ощущаемом цвете я увидел помещение, заполненное странной мебелью, если это мебель, ложе, а сердце уже стучит так, что едва не раскачивает меня на высоте. На ложе отдыхает леди Лоралея, аромат ее тела не спутаю ни с чем и без такого зрения.

– Леди Лоралея, – прошептал я в темноту, – это я, лорд Ричард.

Ночное зрение убрал, мир стал темным и опасным, я долго прислушивался, позвал еще раз, чуть громче, наконец слуха коснулся едва слышный шелест осторожных шагов легких ног. По ту сторону металлических прутьев появилось бледное лицо.

Она ахнула, узнав меня.

– Сэр Ричард!.. Уходите немедленно!

– Не так уж все и опасно, – прошептал я.

– Сэр Ричард!.. Уходите, умоляю…

– Леди Лоралея, – шепнул я. – Я спасу вас. Я для этого и прибыл.

Она ответила торопливо:

– Сэр Ричард, вы не понимаете… Ах, как вы не понимаете!

– Чего?

– Я уже стала женой сэра Риена, – прошептала она.

– Пустяки, – заверил я.

– Что?

– Утром вы его жена, – пояснил я, – а вечером уже моя. Я пока без войска, так что не отниму вас, а просто выкраду. А войско на подходе…

Она прошептала:

– Сэр Ричард, вы не понимаете… Я не могу с вами бежать… И не могу вам позволить меня украсть.

– Почему? – спросил я в непонимании.

Она прошептала в отчаянии:

– Потому что теперь он мой муж!

– Но… я, как же я?

Она шепнула:

– Сэр Ричард, мне с вами даже разговаривать нехорошо. Неприлично! Как будто я его предаю. Умоляю, уходите поскорее!

В полном обалдении, уже чувствуя, что делаю что-то совсем не то, что надо, я сделал последнюю попытку:

– Леди Лоралея, не отказывайтесь. Я сейчас попробую выломать эту решетку…

Она отшатнулась.

– Не смейте! Если попытаетесь… просто попытаетесь, я закричу и… позову стражу! Уходите немедленно!

Пальцы мои задубели так, что я боялся, как бы не разжались сами. Задержав дыхание и стиснув зубы, я начал спускаться, умоляя измученные мышцы потерпеть еще чуть-чуть.