Господин - Елена Тыртышникова

– Сам смотаюсь, - отмахнулся пилот-универсал.

Если Берри проигнорировал зов начальства, то супруги уже стояли в дверях мостика. Наверное, до вызова сидели в пси-лаборатории, проверяли аппаратуру: если на мостике люди гибнут, то, что говорить о состоянии других уровней…

Алата выставил Труя с уверением, что занят "Фениксом" в своей каюте. Не лгал, хотя мостик подходил для этого лучше - даже Берри и тот возвращался в центр управления, имея у себя куда лучшее оборудование плюс удивительное чутьё, из-за которого техники уважали командира, но из-за которого же не хотели, чтобы он оставался среди них.

Каюта у капитана была очень хорошей - Берри Лиар умел устроиться и с комфортом, и с пользой.

…Труй, не церемонясь, врубил свет и стянул с сони одеяло. В следующий миг по барабанным перепонкам ударила такая звуковая волна, что после пилоту корабельные сирены с неделю казались тихими и неубедительными. Вместо младшего техника в его кровати обнаружилась девица - та самая, воздушная и невидимая, о которой все благополучно забыли.

– Что такое? - откуда-то сбоку явился Берри. - Заткнись.

Сказал он это не зло - девчонка явно не обиделась, а подчинилась: визг как выключили. Гостья некоторое время нервно натягивала измятое одеяло на себя, а потом выдала:

– А что тебе надо?

– Натин! - отчитал девушку - точь-в-точь, как невоспитанного ребёнка - хозяин каюты. А каюты, кстати, неплохой - у Труя, пилота-универсала, комната и то хуже.

– Извините, - виновато улыбнулась белокурая милашка. - А что вам надо?

– Его, - кивнул на Берри Труй и нахмурился, пытаясь вспомнить, у кого он слышал такую неприятную манеру всем и вся тыкать. - На мостик. Второй вызывает.

– Есть, товарищ пилот! - откликнулся мальчишка. - Только штаны нацеплю.

Четверть часа спустя под нового запасного пилота попробовали настроить капитанское кресло. Ещё через половину признали бессмысленность затеи - младшему технику совсем не требовалось знать языки, которые использовал капитан для управления, а стандартный пси-переводчик находил подсказки с задержкой. Для беседы - нормально, для пилотирования - неприемлемо.

– Сверхновая в борт! На слепого пилота можно надеяться только, когда больше не на что…

– Командир! - встрял мальчишка. - У меня есть предложение.

– Валяй.

Младший техник бросил странный взгляд на старших, а потом позвал в интраком:

– Натин?

– Да, Берри.

– Ты умеешь составлять хорошие пси-переводчики?

– Конечно, Берри, - в голосе Натин проскользнуло удивление, воображение легко дорисовало некоторую обиду и недоумение в сине-зелёных глазах. - До поступления в… До поступления я подрабатывала гидом. У нас на Эроле много туристов.

– Отлично. А с такой задачей справишься? - мальчишка в двух фразах обрисовал требуемое.

– Без проблем.

– Тогда поднимайся на мостик. Я тебя встречу…

– Не надо. Я знаю, куда идти.

– Точно? Не заблудишься?

– У тебя чёткий план в голове, - откликнулся интраком.

– Натин! Я же тебя прос…

– Ты же разрешил, - девочка изумлённо пискнула и отключилась.

– Телепат, - наконец, дошло до Труя. - Она телепатка!

– Точно, - кисло улыбнулся Берри. - Нелегалка.

– Идиот! Перпом-то официал!

– Ну и что? Она нам нужна - и мы легко это докажем… Кстати, мы можем опробовать таланты Натин на какой-нибудь планете. Всё равно мы в каскаде - почему бы крюк ни сделать?

– Крюк к той системе, в которой чужие спутники крутятся? - уточнил второй. Посмотрел на экраны. - Хм, а, судя по сигналу, команда "Звёздной лайки"… Они нас в прошлом году обокрали.

Младший техник, развалившись в капитанском кресле, улыбнулся змеем-искусителем…

Труй остановился у дверей на мостик, но так и не вошёл - вспомнил, что надо бы прогуляться в оранжерею, побеседовать по душам с хорошими парнями ремонтниками. К тому же азтончане всё равно требовали кого-нибудь из командного состава на разговор - обычно такими делами занимался перпом, в крайне тяжёлых случаях подключался командир. Но Алата, став капитаном, изменился до неузнаваемости, поэтому дубль решительно понадеялся на свои способности - вряд ли общаться с работягами сложнее, чем вести переговоры о купле планет или торговаться на аукционах.

…Им не дали сказать и слова - капитан и перпом, проигнорировав младшего техника, посмотрели на зайца и…

– У неё же брюхо! - рявкнул командир: что не заметили за мужским комбинезоном и платьем не по размеру, то легко уловил свежий взгляд.

– Ты?! - одновременно вскрикнул первый помощник, определённо узнавая девчонку, и нанёс смертельный удар.

Труй с телепатией не ладил, но хороший пси-переводчик, который пилот нацепил для демонстрации, и две меции, всученные Власом, подарили капельку непонятных сил, позволили разглядеть то, что не видит обычный человек. Официал хотел превратить мозг нелегалки в кашу, а перепуганная девочка не успевала защититься. Но ей и не понадобилось: стоявший рядом, Берри Лиар отпихнул зазнобу и принял то, что предназначалось ей - ни Труй, ни, наверное, сам мальчишка, ни кто другой не поняли, как такое случилось, но телепатическая атака перехваченным самонаводящимся снарядом изменила направление и пришлась на дерзкого техника. И ничего - словно бы отразилась, скатилась по телу в пол. Что-то хранило безумного смельчака.

А потом Берри схватил Натин за руку и сбежал, спрятался. Затаился где-то в прослойках звездолёта. Мальчишке тогда в голову не пришло, что можно убить этих двоих. Или попытаться это сделать - кем бы Берри Лиар не приходился мафиозным баронам, те отправили его учиться на Королеву, а не обучили убивать.

Похоже, именно это и спасло молодую парочку… или, вернее сказать, уже троицу. Спасло их и освободило "Феникс". Хотя крови пролилось на звездолёте немало…

Второй помощник капитана исследовательского корабля "Феникс" вошёл в оранжерею. Его встречала группа азтонских ремонтников. Красные глаза, искажённые злобой рты, трясущиеся руки… "Ясные звёзды! Что он здесь делает?!" Переговорами с командой всегда занимался Алата Шилоджит - Труй даже не пробовал. Конечно, он имел хорошие отношения с экипажем, но - не более того.

Дубля неожиданно пронизал страх - непривычный, отстранённый. Где же перпом? Ах да, вспомнилось, он же стал капитаном. Алата стал капитаном и изменился до неузнаваемости… Неузнаваемости? А почему, собственно, они все решили, что это Берри Лиар подчинён МАТу? Берри Лиар, который каким был, таким и вернулся? Берри Лиар, которого охраняли два мощных телепата? Берри Лиар, который на глазах Труя, пусть и десять лет назад, отбил ментальный удар движением плеча, чего не могло быть, но всё-таки случилось? И этот Берри Лиар подчинён МАТу?.. Или Алата Шилоджит, в миг превратившийся из спокойного парня, который ладил со всеми, в нервного и неуступчивого безумца?