Ледяные Зеркала (СИ) - Екимова Наталья Викторовна

Отец рассказывал, что гномы не терпят лени и пустой траты времени. Они честно оплачивают любую сделанную работу. Только частенько под вечер родня, дворня, подмастерья и слуги могут, буквально, валиться с ног от усталости.

Периодически ловила на себе настороженные взгляды окружающих из тех, с какими всегда сталкивается незнакомец в тех краях, где новые люди зачастую несут опасность для окружающих. Отчего-то поняла, что дар Солейры предупреждает, что надолго тут не задержусь.

Старший брат моего мастера положил передо мной на стол доспехи из синеватой гномьей стали. Они могли прийтись в пору только очень высокому и могучему человеку, и коротко распорядился:

— До утра охранный узор должен быть нанесен на латы. Если не справишься, то лично вытолкаю тебя взашей на улицу! Нам не нужны побродяжки без рода и племени и никчемные нахлебники!

— Заткнись, Тоин! Проваливай в свои мастерские и там указывай своим людям! Не слишком ли много берешь на себя, брат? Смею напомнить, этого безрукого Воира ты мне и привел в подмастерье! Этот глупый баран скоро меня разорит! Взять, хотя бы, что он чуть не испортил меч, выкованный для начальника городской стражи Сияра! Хвала Богам, Береника смогла всё исправить! Увы, я не могу делать сто дел одновременно. Толковые же помощники сейчас на вес золота. Кстати, Воир! Еще один такой прокол и Тоину придется либо взять себя под свое крылышко, либо я выставлю тебя вон! Большего лентяя и неумехи я ещё не встречал на своем пути! Поверь, мальчишка, мои глаза повидали немало! Я — второй по старшинству сын мастера-ювелира Гронта из Самоцветных Пиков! — парень счёл за благо затеряться среди других мастеровых.

Слишком уж скор на расправу был не в меру вспыльчивый гном. А тяжёлая длань легко перешибала хребет любому монстру из подгорных глубин, играючи. К тому же, лишний раз рисковать собственной шкурой ради благополучия завистливого тайного хозяина, молодой мужчина не хотел.

Девица же ему и самому приглянулась. Осталось придумать, как прибрать её к рукам и с помощью этого инструмента диктовать волю обоим господам гномам. Откуда Воиру было знать, что не отношусь к числу на всё согласных ради сытого и спокойного замужества наивных дурёх на выданье?

Я терпеливо наносила один завиток за другим, вкрапляя совсем незнакомые руны, повторяя начертание до мельчайших подробностей. Именно в гравировке, чеканке и ювелирном деле в наибольшей степени проявился мой родовой дар со стороны отца.

Почувствовала, как меня кто-то толкнул под локоть, чтобы испортить работу, и наткнулась на полный ненависти взгляд гнома Тоина. Бородач с угрозой прошипел:

— Глупая девка, я превращу твою жизнь тут в кромешный ад!

— Посеявший ветер, пожнёт бурю! — старое присловье моего народа, помимо моей воли, сорвалось с языка.

Не сразу поняла, что это голос Великой Матери предупреждает, что её покровительство не позволит никому причинить мне вред, если я сама не оплошаю. Как когда-то Гардарика в мире коварных зимий. Тяжело вздохнула, пожелав подруге удачи и обрести тихое семейное счастье в любви и согласии. Ради него мы и выбрали безумно опасные Тропы Ледяных Зеркал.

Воир, что никогда не жаловался на недостаток женского внимания, решил прибрать к рукам прибившуюся к его наставнику девицу. Следовало подсуетиться заранее. Что-то подсказывало парню, что очень скоро он будет совсем не одинок в подобном желании.

— Привет, Береника. Ты не обращай внимания на старшего брата мастера. У них никогда не было лада. Сколько себя помню, вечно соперничают, чья мастерская лучше и оружие достойнее. Собачатся так, иной раз, что клочья бород и одежды по всему околотку летят. Не ладят братья с тех самых пор, как младший вошел в зрелый возраст.

— Такое часто бывает, если в чьем-то сердце прорастают семена зависти, — больше всего на свете мне сейчас хотелось встать и уйти, так как чувствовала, что просто так этот хлыщ от меня никогда не отвяжется.

Голос мастера Лаина просвистел точно ременная плеть-семихвостка:

— Отойди от Береники, бесполезный мальчишка! Она не про твою честь! Вон отсюда, никчемная отрыжка горного тролля! — на голову и плечи нерадивого подмастерья посыпались сокрушительные удары, они быстро вынудили интригана пойти на попятный. — Береника, Начальник городской стражи Сияр благодарен тебе, что сделала гравировку настолько тщательно и добавила даже кое-что от себя для большей эффективности. Только, прошу тебя, девочка, будь с ним предельно осторожна. Про этого человека болтают всякое. Честно говоря, кое-что из сплетен может оказаться правдой. Этот влиятельный человек питает сильную слабость к женщинам. Надо придумать, как уберечь тебя от беды.

Дар Солейры предупредил, что следует быть предельно осторожной. Сменить платье на мешковатую мужскую одежду. Волосы спрятать под капюшон. Много не болтать и постоянно держаться в тени гнома.

— Мне понадобится другой наряд, — мастер Лаин понятливо кивнул и отправил младшую дочь поискать штаны и куртку на пару размеров больше.

Под принесенным мне молодой гномкой одеянием сложно было угадать округлые изгибы девичьего тела. Они могли стать причиной многих бед. Обострившееся благодаря магии Ледяных Зеркал чутьё подсказало еще одну полезную уловку.

Зачерпнула сажи из очага, старательно выпачкала собственное лицо, превратив его в совсем непривлекательную мордашку деревенской замарашки. То, какой живой интерес проявил ко мне бедовый подмастерье, дало понять, что моя внешность может принести немало бед в мою и без того нелегкую судьбу.

Лаин осмотрел меня с ног до головы и остался доволен. Я даже удостоилась скупой похвалы:

— Далеко пойдешь, Ника, если и дальше будешь продумывать своё поведение на несколько шагов вперед. Не знаю, почему ты была вынуждена покинуть свой дом, но, видимо, другого выхода у тебя не было.

— Увы, мастер Лаин. Родители пожелали отдать меня замуж за такого плохонького мужчину, что предпочла изгнание страданиям до гробовой доски. Этого человека я бы не смогла полюбить даже за сказочные сокровища и сытую спокойную жизнь.

— В тебе есть внутренний огонь, что полыхает далеко не в каждой людской душе. Именно поэтому ты и предпочла опасности Троп Ледяных Зеркал покорности воле твоего отца. Скорее всего, он хотел продать тебя самому выгодному для него жениху.

— Да. Только вот я оказалась не готова на такую жертву. Великая Мать Солейра отстояла мой выбор и отворила для меня пути между мирами.

— Сияр занимает достаточно высокое положение в Замре, чтобы создать для тебя слишком крупные неприятности. Прошу, поменьше говори. Ничем не привлекай к себе внимание благородного воина. Он получил свою должность благодаря тому, что он — младший брат главы нашего города.

Я кивнула головой, давая гному понять, что услышала его и приняла знания как добрый совет. Вернувшись в кузницу, положила на верстак стальной круглый щит и принялась кропотливо переносить закрученный в спираль растительный узор, в центре его была начертана причудливая руна.

Не стала отвлекаться от своего занятия, хотя и слышала, как мастер ушёл за высоким гостем, что вполне мог стать ещё одной причиной для головной боли.

Сияр оказался мужчиной чуть старше Воира. Взгляд зелёных глаз равнодушно скользнул по моей фигуре, но вызвал во мне почти панический ужас. В нём плескался голод, очень похожий на тот, который терзал зимий.

Начальник городской стражи явно не привык к отказам. Особенно, когда дело касалось молодых горожанок и тех, кто был не более родовит, чем он сам.

Мысленно поблагодарив Солейру за такой практичный дар, склонилась в три погибели над броней и принялась с удвоенным усердием выполнять кропотливую работу. Что-то мне подсказывало, что хозяин меча ещё не один раз попытается увидеть меня в привычном для родных виде. Только пообещала себе, что всеми силами попытаюсь этого избежать.

Вполне было достаточно и проблем с Воиром. Внутренний голос подсказывал, что надо тайком искать Ледяные Зеркала. Ситуация могла довольно быстро стать критической. Покинуть же этот мир иными дорогами я не могла.