Право Претендента - Антон Буткевич

Неоновые знаки высвечивали — девятнадцать.

Мгновение, и он оказался прямо перед своим оппонентом.

Тот успел лишь скосить глаза.

Миг, и его голова полетела на пол, а тело отброшено мощным пинком командира.

Выдох.

Время возобновило свой бег, а парень принял свою нормальную, человеческую форму и засунул кинжалы обратно в специальные чехлы.

Когда он это сделал, голова противника приземлилась и покатилась по полу, зияя застывшими, рыбьими глазами.

В зале воцарилась тишина — даже те, кто всё еще продолжал сражаться, остановились и отошли друг от друга подальше. Всему виной то, что они увидели своими собственными глазами — видоизменившееся число на груди командира открыла глаза всем собравшимся, что эти цифры не отражают настоящий потенциал оппонента во время поединка.

Те, кто еще совсем недавно были уверены в своей силе и выбрали своей целью более слабых участников, опасливо и осторожно на них посматривали — мало ли, окажется, что и они тоже скрывают свою силу и могут в любой момент стать сильнее и уничтожить обидчиков? Сражения прекратились сами собой, и недавние противники, бросив на визави пронизывающий до костей взгляд, убирали оружие и расходились по разным углам помещения.

Большая часть предпочитало одиночество, но были и те, кто сбивались пусть и в небольшие, но группы. Обмозговать и продумать свои дальнейшие действия хотел каждый, вне зависимости от своего статуса и рейтинговой таблицы. Тем более, поступок и демонстрация истинных способностей командира заставила многих задуматься, что не стоит судить по одному внешнему виду и лезть на рожон.

Цифры на груди Хиро тоже изменились — на неоновом голографическом мониторе красовалось 67, но теперь абсолютно все присутствующие знали, что это не настоящий его уровень. Пусть странный парень и не в первой десятке, но и этого для большинства было достаточно — ввязывать в поединок с таким соперником никто не собирался.

— Ты же мог справиться с ним и без всего этого? — как только Хиро нашел укромное местечко, подальше от чужих ушей, тихонько заговорила Су. — Ведь с этого момента они все знают, что ты совсем не тот, за кого себя выдаёшь. Точнее, будут так думать. Следующие шесть дней не будут лёгкими… я тебя уверяю, и то, что ты так рано раскрыл свои способности…

— Не переживай, — отмахнулся Хиро, доставая из котомки на поясе спрессованную пластину и небольшую куб с водой. Несколько движений, и в его руках оказалась внушительная тара, до краёв заполненная живительной влагой. Последнее время командир питался приготовленной на станции едой, и уже успел немного подзабывать вкус припасов, коих на корабле было в избытке. Что ж, не всё коту масленица. — Ничего серьезного они не увидели, а если боятся каждой тени, далеко мы не продвинемся.

— Хозяин, иногда ты меня просто поражаешь своим идиотизмом, — взорвалась Су, застучав кулачками ему по груди, при этом пристально глядя в глаза. Это не осталось командиром незамеченным — пусть их разговор и не слышали, но вот скрыться от взглядов других участников в полностью просматриваемом помещении, невозможно. Девушка, увидев его легкий прищур и дрогнувшие губы осознала, что ее посыл понят и принят. Хмыканье и смешки со всех сторон показали парочке, что своим поведением они привлекли слишком много внимания. Фамильяр, похлопав виновато ресничками, прекратила нападать на своего хозяина и прошептала: — Следующие этапы будут сложными, очень сложными… В лучшем случае из сотни претендентов на первом турнире выживает сорок процентов от всех участников! Пятьдесят — это максимум, но я ни разу не слышала о том, чтобы такое происходило!

— Су, угомонись, — холодно посмотрел на неё Хиро, отчего дальнейшие её слова застряли в глотке, так и не вырвавшись наружу. — Или ты думаешь, что я настолько глупый и не продумал заранее свои шаги? Тебе еще предстоит многое узнать о своём хозяине, и ты будешь сильно удивлена.

За пазухой у инопланетного путешественника притаились книги навыков, которые он получил с лабиринта и до сих пор не удосужился изучить. Их название и особенности, он знал уже давно — успел прочитать не только описание, но даже придумать, где и как их можно применять. К сожалению, изучить их до отправления не успел, а доставать книги навыков такого уровня под пристальными взглядами, совсем не дружелюбно настроенных участников турнира… самоубийство и откровенный идиотизм.

— Тогда я больше не произнесу ни слова до следующего этапа, — надула щёчки Су, тем не мене, облокотившаяся об плечо парня и мирно задремавшая.

Хиро несколько секунд смотрел на лицо уснувшей девушки, после чего усмехнулся и помахал рукой одному из участников, на груди которого красовалась цифра 81. Ведь именно столько претендентов осталось в зале, командир несколько раз пересчитал. Неожиданная атака и затяжное сражение унесло несколько жизней, но собравшихся это не сильно интересовало — пройти турнир смогут не больше пятидесяти человек, о чём прямо сообщил руководитель. Чем меньше соперников, тем легче это сделать.

Когда тот, кому махал рукой командир, подошел, парень тихо заговорил:

— Принеси что-то, чем можно накрыть мою спутницу. Если найдешь женскую одежду, которая ей подойдет — получишь от меня дополнительный плюсик в свою копилку, — не терпящим возражений тоном, отдал указания Хиро.

— Я тебе что, верная шестерка или дворняга, выполняющая все твои указания? — начал закипать восемьдесят первый, на что командир демонстративно и с какой-то отстранённостью помахал указательным пальцем правой руки из стороны в сторону. Тон оппонента стал значительно тише, но недовольные и возмущенные нотки проскальзывали в каждом последующем слова. — Кем ты себя возомнил!?

— Тем, кто просто попросил тебя об одолжении, - тихо парировал парень, кивком головы показывая на уснувшую Су. — Не видишь, что моя спутница уснула на моём плече, и я не могу прямо сейчас пошевелиться? Я просто попросил тебя подойти и выполнить мою просьбу, а взамен получить мою признательность и благодарность. Учитывая тот факт, что мы не знаем о том, что будет происходить в последующих этапах турнира… думаешь этого мало?

— Я помогу, — неожиданно появилась та самая девушка, которая задавала вопросы распорядителю. Она держала в руках шерстяной плед и пакет с ворохом женской одежды. Откуда незнакомка взяла все эти вещи — неизвестно, но вот её поведение к другому участнику турнира, который начал спорить с Хиро, было более, чем наглядным — девушка бросила в его сторону уничижительный, обещающий взгляд, в котором презрения было целое море. Восемьдесят первый, не желая вступать в перепалку с