Право Претендента - Антон Буткевич

- Добро пожаловать на турнир, Претенденты! — неожиданно для всех эта махина заговорила, стоило собравшимся усесться за специально подготовленные для них места. От голоса веяло стужей, пробирающим до костей холодом и… вечным покоем. — Можете называть меня Распорядитель. Я буду отвечать за проведение этого, и последующих турниров. Со многими из вас мы встретимся еще много раз, с некоторыми, точнее с большинством, это может быть первая и последующая встреча. Поэтому, постарайтесь внимательно слушать то, что я говорю и запоминать это. Повторять дважды в мои планы не входит. Всем всё понятно?

Ответом распорядителю послужила полнейшая тишина — никто не собирался открывать рот или задавать вопросы в кругу потенциальных противников. Любое слово, неверное действие или движение может дать оппоненту дополнительную информацию.

— Вот и славно, я рад, что вы всё поняли и не собираетесь затягивать мои пояснения, — довольным голосом произнёс распорядитель, поворачиваясь к доске и начиная на ней что-то чертить. Стоит отметить, что все присутствующие в помещении даже не вздумали возмущаться или показывать гонор, что их усадили за парты — не хватало лишь тетрадок с учебниками, тогда бы происходящее напоминало лекцию на кафедре. — Этот турнир можно назвать ознакомительным, — закончив чертить, балахон вновь повернулся к застывшим участникам. — На нём вам необязательно сражаться друг с другом. Вас должно было быть ровно сто, но, к сожалению, четверо выбыло до старта.

— Что это значит? — поднялся один из участников, крупный, можно даже сказать, перекачанный, здоровяк. Всё его тело состояло из сплошных мышц, а от снаряжение исходило слабое, еле заметное бирюзовое свечение. Желтые, звериные глаза и удлиненные когти прямым текстом говорили, что он не совсем человек. — Для чего вообще придумали этот турнир, и зачем нас всех переместили в это место!?

— Обо всём этот я подробно расскажу чуть дальше, — распорядитель повернулся в его сторону и заговорил таким тоном, отчего у всех мурашки пошли по телу — от его голоса и раньше такое исходило, но сейчас, концентрация льда была значительно выше — пол и ножки половины парт в помещении быстро покрылись инеем и небольшой, полупрозрачной ледяной плёнкой. — Это последнее предупреждение, которое я вам вынесу — пока я не дам своё разрешение, никто из вас не должен открывать свои рты и прерывать мою лекцию. Продолжим.

— Я так и не услышал ответ! — не унимался здоровяк, несмотря на то что вокруг него за последние несколько мгновений сформировалось пустое пространство — другие участники, не будь дураками, решили убраться от него подальше, а то мало ли что. Скопление ледяной энергии вокруг стола и стула усилилось. — И я не успокоюсь, пока…

Всего доля мгновения, и тело здоровяка с ног до головы покрылось льдом, полностью скрыв его внутри себя. Будто ледяная глыба выросла прямо посреди помещения, внутри которой тот и оказался.

Всё произошло настолько быстро и стремительно, что никто не успел даже пошевелиться, не то, что отреагировать. Вытянутая рука распорядителя была направлена в сторону возникшей глыбы, что сразу же отбрасывало большинство вопросов, кто именно это сделал. Но, самое интересное было в другом — в таком положении все увидели, что под балахоном скрывается… скелет. Большой, можно даже сказать огромный, но… скелет. В сторону замороженного здоровяка смотрела костяная кисть, без малейших признаков кожи, вен и прочего — самые обычные кости.

Распорядитель, выждав некоторое время и убедившись в том, что все внимательно наблюдают за процессом, демонстративно начал опускать руку, остановившись примерно на середине движения. Соединив два пальца вместе, точнее костяшки, он демонстративно сделал так — Щёлк!

Тихий звук, как клик кастаньет, ударил набатом, и неподвижно стоящая до этого мгновения глыба моментально разлетелась на множество мелких осколков, большинство из которых были окрашены в яркий, алый цвет.

В зале повисла гнетущая тишина — присмотревшись, можно было заметить оставшиеся от здоровяка части тела, кровь, волосы или глазные яблоки. Всё это валялось на полу обрамлённое в лёд и медленно таяло. Сомнений в том, что случилось с говорившим… ни у кого не было.

— Надеюсь, что этой демонстрации достаточно — любой, кто посмеет меня перебить или заговорить без моего разрешения, повторит судьбу этого неудачника, — спокойным тоном произнёс распорядитель, привлекая к своей персоне всеобщее внимание. — Продолжим нашу лекцию.

Стоило ему договорить, как перед каждым участником появилось системное сообщение. Оно гласило:

[Количество Претендентов — 95.

В зависимости от вашей силы, уровня и боевых навыков, оцененных системой и распорядителем, вам будет выдан соответствующий номер.

Самый сильный — 01.

Самый слабый 95.

Ваш номер: 88]

Стоило прочитать выскочившую надпись, как Хиро почувствовал мощнейший хлопок в районе груди. Скосив на неё взгляд, он отчетливо увидел номерной знак, который буквально мгновение назад получил — две восьмерки, или же восемьдесят восемь, говоря простым языком.

Такая же участь настигла и всех остальных претендентов — по всему залу раздавались хлопки, еле слышные возмущенные и крайне негативные отзывы о происходящем, и у каждого появилось цифровое обозначение его силы в виде выступивших на груди цифр. Они висели в воздухе, почти не соприкасаясь с одеждой, напоминая голограмму, и попытавшегося накрыть их или спрятать ожидало фиаско — цифры, спустя несколько мгновений вновь начинали просвечиваться через одежду, а после вообще пробиваться сквозь неё и зависать в воздухе.

Тот странный парень в маске, с которым Хиро встретился после его выхода из тумана, оказался намного сильнее, чем изначально думал командир. На его груди красовалась цифра одиннадцать, что означает, что он почти входит в десятку сильнейших здесь.

Претенденты с цифрами от пяти до десяти выглядели внушительно — сила их просто переполняла, а снаряжение, наверняка намного выше рангом, чем у инопланетного путешественника. Именно в этот момент, Хиро осознал, насколько сильно ранее заблуждался — то, что происходило на планете, и те противники, с кем ему приходилось встречаться… не более чем мусор для собравшихся. Особенно это касалось первой десятки.

Гордое первое место было у того самого закутанного с головы до ног парня… парня ли? — возле которого летала миниатюрная девушка с зеленоватым цветом кожи и покрывающими её тело листиками, заменяющими одежду. Пусть командир и старался максимально минимизировать своё внимание и интерес, она смогла его почувствовать, посмотрела прямо в глаза и дружелюбно помахала рукой. Хиро сразу же отвернулся, бросив взгляд на Су, что всё это время стояла около его парты и молчала с крайне задумчивым видом.

Когда первичное волнение немного стихло, распорядитель продолжил.

— Теперь каждый из вас знает не только свой уровень силы, но и своего потенциального