Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

скачков он оказался перед колдуном, который беспомощно выставил вперед руки. Далее последовал резкий выпад и тело негодяя обмякло. Меч светлого рыцаря вышел из спины некроманта. В этот же момент все скелеты и зомби попадали наземь, лишившись контроля.

Когда рыцари изучили место схватки, то выяснилось, что колдун использовал заклинания поиска на этих древних склепах. Что искали приспешники Белиала, оставалось загадкой до сих пор!

А в первом же селении, где Бедивер смог наконец напиться воды и умыться, у колодца, в отражении, он заметил, что его волосы стали белее снега, до самых кончиков! Рыцарь поседел за одну ночь, но такой ночи не пожелаешь даже врагу.

***

– Вот так я и стал седым в 23 года, Горвенал! И, если я удовлетворил твое любопытство, то смею предложить: надо ложиться! Завтра трудный день!

– Да, сэр Бедивер! Благодарю вас за рассказ! Доброй ночи!

– Доброй ночи!

И они разошлись по своим комнатам. Бедивер уснул практически сразу. Вероятно, раньше бы он ворочался и переживал, но теперь его сознание было свободным от пустых переживаний. И, спустя совсем немного времени, рыцаря накрыл безмятежный сон.

***

Он лежал в тени многовекового дуба на ковре. В глаза бил яркий солнечный свет и было сложно разглядеть что-то. Солнце садилось за горизонт. Мимо проходили, а скорее, проплывали какие-то фигуры. Бедивер мог слышать их стенания, мольбы, слезы и всхлипывания.

Это были короли, королевы, бароны, рыцари. Все они падали ниц и, причитая, что-то оставляли на ковре. Просили и умоляли, а затем удалялись, растирая по лицу счастливые слезы. Но падали они не перед ним, не перед Бедивером. Он слышал, как с нотками подобострастия, страха и лести эти люди обращались к кому-то еще. И этот кто-то был совсем рядом. Привыкнув к свету, что бил в глаза, Бедивер скосил свой взгляд в сторону.

Там была девушка в доспехах и синем платье. Она восседала на резном деревянном троне. На ее голове была корона, а в правой руке был золотой кубок. Бедивер не знал ее, но вот ее лицо было ему знакомо. Что-то даже подсказывало ему, что преступным было не узнать эти черты лица, эти зелено-изумрудные глаза, эти светлые волосы цвета пшеницы. Он даже залюбовался этой красавицей. Странным было то, что на все просьбы она не отвечала, а лишь кивала, реже – мотала головой. Когда люди отходили от нее, и девушка на какое-то время оставалась одна, то она жадно пила из кубка, что держала в руке, да так, что стучала зубами о драгоценную чашу. Бедивер еще подумал, что природа не наградила эту прелестницу прямыми зубами, вот она и стесняется открывать рот и говорить. А когда к ней подошел какой-то толстый барон, ударился лбом о землю и стал просить о чем-то, то она просто хмыкнула, пожала плечами и кивнула. Толстяк тут же поспешил убраться, заливаясь счастливыми слезами.

– Она просто ангел! Ангел во плоти! – пролепетал Бедивер.

Но потом рыцарь стал замечать детали, которые до этого момента ускользали от него.

На короне у девицы был крестик, только перевернутый, что означало хулу Бога. И что эти люди подносят ей? Почему все они плачут? Бедивер пригляделся и различил в следующем просителе Мордреда. Тот истово заливался слезами и положил в подобострастном поклоне к ногам девушки-королевы сверток. Напрягшись, Бедивер разглядел, что это никакой не сверток, а знамя Логреса. Изодранное, в крови и грязи, но точно можно было различить дракона – символ короля Артура. И знамена других королей: Лот, Пеллинор, Уриенс.

По левую руку от неизвестной королевы было копье, которое она воткнула в землю. На древке гордо реял флажок: золотой лев на лазурном поле.

– Что за королевство? – недоумевал Бедивер.

Рыцарь захотел подняться, но его будто пригвоздили к земле. И тут с ужасом Бедивер заметил кинжал у себя в груди. Но из раны не текла кровь и боли он не чувствовал. Повернув голову налево, рыцарь короля Артура увидел других рыцарей Круглого стола. Гавейн, Ланселот, Парсифаль. Все они лежали в ряд с точно такой же раной в груди. И все были мертвы… или выглядели таковыми.

Снова повернув голову в сторону девушки, Бедивер открыл рот от изумления и ахнул. Та уже сидела на коленях подле него, поглаживая его грудь, из которой торчал кинжал. Незнакомая королева проговорила, опустив свою головку к лицу рыцаря:

– Еще рано, мой Бедивер! Нас ждут великие дела, но пока еще слишком рано! Спи! Спи…

И Бедивер пришел в ужас от того, что увидел. Девчонка держала закрытым свой рот не из-за уродливых зубов. С ними, как раз, все было в полном порядке, ибо на ее верхней челюсти среди ряда белоснежных и прямых зубов отчетливо виднелись два острых клыка, которые есть у вампиров.

Бедивер проснулся от кошмара в предрассветный час. Повернувшись в сторону окна, он промолвил самому себе.

– Ух! Хорошо, что я холост!

И с этими мыслями рыцарь стал подниматься с постели.

Закат Камелота

Покинув постоялый двор рано утром, рыцарь и его спутник достигли Ланды, но узрели они не опустошенный край, а обычную картину для сельской местности. Люди занимались своими делами, как и положено честным крестьянам. Труд кормит, иначе не выжить!

Удивительным было увидеть в деревне солдат местного владетеля.

– Что-то должно было случиться, сэр Бедивер! Иначе бы эти, – Горвенал кивнул на пару людей в латах, – сюда бы и носа не сунули.

Как вскоре выяснилось, беда миновала. Какая-то группа странствующих воинов обыскала окрестности: ни велиаров, ни портала они не нашли. После таких известий владетель Ландский послал своих воинов, чтобы те тоже осмотрели злополучное место, подтвердили радостную новость и остались на какое-то время в деревне. Простые жители были рады вернуться к привычному быту, а воины владетеля радовались отсутствию грозного противника.

Горвенал почувствовал себя неловко, ведь из-за него Бедиверу пришлось покинуть Камелот. Как выяснилось, совсем зря.

– Примите мою искреннюю благодарность, сэр Бедивер! И извинения! Вы прибыли сюда…

– Не стоит сожалеть, мой друг! – с легкой улыбкой сказал воин с белоснежными волосами. – Все мы ведомы высшим Божьим замыслом! Стало быть, мне было предписано появиться тут!

Тем более, среди сновавших местных жителей и воинов, Бедивер увидел знакомое лицо. Это был неожиданный и приятный сюрприз. Сэр Ивейн беседовал с двумя рыцарями местного правителя, стоя рядом с колодцем.

Увидев своего друга, Ивейн словно забыл про своих недавних собеседников!

– Бедивер! Вот это неожиданность!

Оказалось, что сэр Ивейн, возвращаясь в Камелот после наведения порядка в отдаленном уголке королевства, решил посетить Ланду, как только узнал о горе местных жителей. Сэр Ивейн славился широтой души и заслужил репутацию рыцаря Круглого стола, который не пройдет мимо несправедливости. Везде он поможет слабому и отстоит честь униженного! Но тут он опоздал.

– Как ты