Конфликт интересов - Виктор Орлов-Пушкарский

            — Ну хватит стол пачкать, — ворчливо сказала Кария и поставила передо мной сковородку. — Твои любимые рыбные котлеты.

            — Благодарю, — буркнул я и накинулся на завтрак, незаметно поглядывая на хозяйку квартиры и пытаясь угадать ее мысли.

            Интересно, попробует она меня сдать Страже или нет? По крайней мере с ее стороны это было бы довольно глупо. Автоматически двигая челюстями, я продолжал размышлять о сложившемся положении. На что надеется Император и Орден Рео'Ора Учтивого? Оправившись от подлого удара, Гильдия развеет их всех на атомы. Ну, и что с того, что сам Император объявил нас предателями? Историю будет писать победитель, как это всегда и происходит. Предав «Заповеди Хаокана» — конституцию, написанную первым Императором, объединившим все четыре Великих Расы, Тайкон сам поставил себя в щекотливое положение. Представляя только один угол власти, Император не имеет решающего голоса в Верховном Совете. Когда представители остальных властных углов разберутся в ситуации, то сам Император будет арестован и отправлен в ссылку. В конце концов не зря же Хаокан придумал Верховный Совет и его Пять Углов Власти.

            С тоской посмотрев на пустую сковородку, я поднял умоляющие глаза на Карию.

            — Больше нет, — сказала она. — Если хочешь, закажи по телефону.

            — И через пять минут на пороге будет стоять отряд стражников. Ну, какой нормальный человек будет заказывать продукты в семь часов утра в выходной день?

            Не говоря ни слова, девушка достала из холодильника замороженное мясо и плюхнула его передо мной на пустую сковородку.

            — Разморозить? — спросил я ее.

            — Естественно.

            Нагреть мясо до комнатной температуры было также легко, как плюнуть плазмой. Уже через секунду будущие котлеты были разморожены.

            — А фарш сделаешь? — спросила Кария, ехидно улыбаясь.

            — Ну почему все думают, что я в состоянии заменить кухонный комбайн? Я могу сделать «фарш» из твоего кота, но он вряд ли сгодится для котлет, так как еще слишком маленький.

            Почуяв магию, на кухню вбежал аркенский чешуйчатый котенок. Тускло-серая чешуя делала его похожим на механизм гномов, только вот вряд ли у них когда-нибудь получится создать подобное. Сторожевые качества этих кошек известны на всю Империю. Они единственные, из всех известных животных, могут чуять магию и ее носителей. Однако, как выяснилось через мгновение, котенок прибежал на запах мяса, а не моей магии. Подергивая хвостом, он противно замурлыкал и начал тереться о голые ноги Карий. Со времени моего последнего визита котенок Шкет немного подрос и в холке уже доставал хозяйке до колена.

            — Убери его! — закричала девушка, когда животное проявило настойчивость, начав тереться против чешуек. — Больно же!

            Исключительно по привычке, я протянул руку в сторону зверька и попытался отогнать его с помощью магии, но вовремя вспомнил, что она на него не действует. Пришлось встать со стула и дать пинка разбойнику.

            — Ты что делаешь?! — еще больше распалилась Кария. — Зачем Шкета бьешь?

            Ну, началось. Лучше бы я его не трогал.

            — Такой большой и сильный маг, а маленьких обижает, — продолжила она, с трудом взяв котика на руки. — Правда, мой маленький?

            — Да ему моя магия, как дракону глист, — начал я оправдываться. — Разве что плазмой или электричеством вырубить можно.

            Хозяйка продолжила готовить, а кот подошел поближе и снисходительно уставился на меня, шевеля усами. Умная тварь, жаль, что не разговаривает.

            — Оборву, — пообещал я котенку, продемонстрировав кулак.

            — Что? — удивилась Кария, стоявшая к нам спиной.

            — Ничего. Ты лучше не отвлекайся.

            Оставив животное в покое, я посмотрел в окно: шесть стражников двигались по тротуару, следом за аркенским чешуйчатым котом, натасканным вынюхивать магов. Думаю, что получалось это у него плохо, так как даже самые обычные прохожие зачастую носят на себе зачарованные предметы: кольца, одежду, цепочки, серьги и тому подобное. Обнаружить в толпе мага практически невозможно. Правда, в это время суток на улице никого не бывает, особенно в выходные дни.

            По известному закону подлости, кот попался матерый и, учуяв магию кухонного комбайна Карии, повел стражников в сторону ее подъезда.

            — Ну, где там только мозги помещаются? — спросил я вслух, разглядывая маленькую голову Шкета. — Кария, мне надо убираться. Сейчас сюда вломятся стражники, так что будь готова. Можешь не отпираться и рассказать все, что про меня знаешь. Обязательно скажи, что недавно проснулась и еще не включала телевизор. И будет лучше, если ты на время уедешь из города. Все, желаю удачи.

            — Подожди! — успела крикнуть она, но я специально не дал ей броситься мне на грудь, чтобы не затягивать свое бегство, и прыгнул на один из своих «маяков».

            Улица или проспект имени Хаокана Объединителя имеется в каждом городе Империи и Лаэр не исключение. В нашем случае это был проспект, пересекающий чуть ли не весь город. Стоило мне переместиться на «маяк», установленный перед моим любимым кинотеатром, как я понял, что дело плохо: кругом шныряли стражники с кошками-ищейками. Судя по всему, они патрулировали весь город. Не успел я толком осмотреться, как в мою сторону устремились десятки стражников. Не долго думая, я хотел прыгнуть на другой «маяк», но у меня ничего не получилось. Видимо какая-то сволочь уничтожила само координатное заклятье. Не имея четкого ориентира, я не мог телепортироваться в нужную мне точку. К счастью, в Лаэре у меня было больше сотни собственных «маяков» и еще столько же координат мне дали мои приятели-маги. Пробуя все «маяки» подряд, я раз за разом убеждался, что все они уничтожены, а стражники уже были рядом, клацая затворами автоматов и прикрываясь щитами. Я успел проверить тридцать три «маяка», времени на остальные у меня не осталось.

            — Стоять, сволочь! — заорал орк, увидевший, как я присел перед прыжком. — Все равно достанем.

            Недолго думая, я оттолкнулся от тротуара и взмыл на крышу здания, под окнами которого стоял. Без левитации прыжок на восемнадцать этажей дался с трудом, но расчет оказался верным. Я оказался на краю крыши, не пролетев выше ни одной лишней сажени. Снизу раздались автоматные очереди, но пули уже не могли достать меня. Разозлившись, я вытащил из «кармана» магическую гранату — маленький гранитный шарик, накачанный фугасными чарами, — и кинул ее вниз. Интересоваться результатом мне было незачем, потому что я и так знал, что в радиусе десяти саженей от эпицентра взрыва в живых уже никого не осталось.

            Никогда не думал, что бег по крыше настолько увлекательное действие. Очередной неожиданностью оказались снайперы, сидящие на крышах домов. Это были не привычные эльфы, а самые обычные люди или орки. Только сейчас до меня дошло, что среди встреченных мной стражников не было эльфов. Куда они все подевались? Хотя если вспомнить предсмертные крики грандмагов, то становилось понятно, что остроухие сделали правильные выводы и решили не вмешиваться в дела Гильдии и Императора. Ведь исключительно все эльфы владеют магией, хоть и в разной степени. Они редко могут достичь больших высот в нашей специальности, зато никогда не устают колдовать и у них практически не кончаются магические силы. А тот мертвый эльф-капитан, которого Олерский убил на Арене, видимо просто не успел подумать, как следует.

            Защититься от пуль было проблематично даже при темпоральном ускорении, так как все стрелки палили из рельсотронов, обладающих очень высокой начальной скоростью пули. Я без остановки зигзагами прыгал с крыши на крышу, двигаясь в сторону платной многоэтажной стоянки «ЦПС».

            — Хазар, — позвал меня чей-то знакомый голос. — Тёзка! Да вставь ты кольцо в ухо!

            Я на бегу вытащил из «кармана» кольцо мыслесвязи и нацепил его. Без этого кольца я мог только принимать чужие мысли, но дальность передачи моих собственных была сильно ограничена. Я уже догадался, кто меня вызывает, но не думал, что обрадуюсь этому голосу.

            — Слушаю, тёзка! — заорал я от радости. — Какими судьбами?

            — Наблюдаю тебя с крыши «ЦПС», — ответил Олерский. — Прибавь ходу, и мы попробуем вырваться из города.

            — У тебя за городом «маяк»? — спросил я, хотя уже догадался, что ответ будет отрицательный.

            — Нет, а все «маяки» в Лаэре постирали предатели из Рео-'Ора. Они всю ночь работали. Уроды!