Ванесса - Анна Бартова

– У меня есть друг, Эдью, вы, конечно же, его знаете. Он и послал меня к вам. Так вот. Некоторое время назад меня познакомили с одной женщиной, у меня был с ней легкий роман, после чего мы расстались друзьями. Через месяц она попросила у меня в долг достаточно крупную сумму денег на покупку дорогого автомобиля. Я дал ей их. Обещала вернуть через полгода. Через шесть месяцев она их не вернула и через год тоже. Я стал напоминать ей о долге, на что она говорила, что денег нет. Дела у меня у самого пошли не лучшим образом, мой бизнес стал прогорать и деньги стали жизненно необходимы. Я стал давить на нее, она же твердит, что сама сидит в долгах и вернуть не может. Тогда я обратился за советом к Эдью, а он послал к вам.

– Как же ее зовут? – с интересом спросила та.

– Джулия Ваго.

– Мне знакомо это имя, – напряженно произнесла Ванесса, потирая запястье, – но я не помню, где и когда с ней встречалась. Ладно, когда придет время, вспомню. А теперь, Фред, дайте мне ее телефон, и я попробую с ней встретиться и поговорить.

Фред протянул бумажку с номером, после чего еще раз нервно улыбнулся и, попрощавшись, ушел. Ванесса, немного поразмыслив, набрала номер телефона и начала ждать. Трубку снял мужчина, она позвала к телефону Джулию, но ей грубо ответили, что ее нет дома. Тогда молодая авантюристка попросила передать той, что она будет ждать ее сегодня вечером в одном маленьком кафе на окраине города, для обсуждения одного очень щекотливого, но важного вопроса. Мужчина молча выслушал ее, после чего произнес, что передаст и бросил трубку. Ванесса аккуратно положила свой телефон и начала готовиться к встрече, которая должна была состояться через четыре часа.

Надев деловой костюм и взяв сумочку, в которой кроме небольшой суммы денег, ничего не значащих бумаг и пары необходимых вещей ничего не было, вышла из дома и направилась пешком к кафе. Был тусклый, осенний вечер. Сумерки уже опустились на город, окутывая его бледным покрывалом. Легкий туман пеленой поддернул улицу, по которой она шла, заволакивая белесой пеленой прохожих от чужих взглядов. Вообще, улица была на удивление пустынной и унылой. Фонари еще не горели, было достаточно светло, а между тем из-за сгущающегося тумана разглядеть что-либо на расстояние, было достаточно тяжело.

Ванесса шла упругой быстрой походкой, не оглядываясь назад, мысли несли ее вперед и она против воли, ускорила шаг. Неожиданно наперерез ей направились два молодых человека, Ванесса инстинктивно оглянулась, еще не отдавая себе отчета зачем. Сзади вырисовался еще один мужчина. Ванесса пошла вперед навстречу паре, стараясь не позволить назойливым мыслям об опасности проникнуть в мозг. Да и что тут странного? Двое идут навстречу, что тут плохого? Однако напряженный ум, который последние время работал исключительно в криминальной направленности, подсказывал, что это не просто запоздалые путники. Они поравнялись и двое преградили ей дорогу. Сзади подошел третий и отрезал путь назад. Ванесса спокойно обвела взглядом пустынную улицу. Никого. Помощи не будет, чтобы здесь не произошло. Даже если ее захотят убить, им никто не помешает. Ванесса выпрямилась и вопросительно посмотрела на тех, что стояли впереди. Их удивило ее холодное, словно выточенное из мрамора, и вместе с тем спокойное выражение лица. Они молчали. Напугать ее своим видом не удалось, план резко менялся.

– Что вам угодно? – сухо осведомилась она.

– Отдайте вашу сумку, – произнес, тот, что сзади.

Однако Ванесса тут же поняла, что эта фраза пустая и нужна лишь для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. Мужчины переглядывались, явно что-то решая.

– Забирайте, – произнесла она и бросила ее в сторону.

Никто из них не пошевелился и даже не обернулся в сторону сумки. Опять в их расчетах осечка. Они надеялись, что столь гордая женщина заупрямиться и тем самым даст им повод, но она согласилась и теперь придется действовать без повода, а значит, их вина в глазах закона возрастет. Ванесса поняла это в долю секунды и, пожалев, что при ней нет пистолета, внутренне попрощалась с жизнью. В этот же момент тот, что был сзади, ударил ее по спине. Она согнулась пополам. В этот же миг, один который был спереди, нанес удар ей по плечу, потом по ноге и она упала, закрывая голову руками. Ее ударили еще несколько раз, и она почувствовала во рту терпкий вкус крови, затем тошноту, а перед глазами запрыгали черные пятна, после чего она потеряла сознание. Мужчины переглянулись, увидев, что их жертва лежит недвижимо.

– Уходим, – скомандовал один из них.

– А если она выживет?

– Конечно, выживет, – произнес тот, – ведь мы не убийцы, нам было велено лишь немного попугать ее.

После этого они ушли, а Ванесса так и осталась лежать на пустынной улице. Лишь спустя полчаса проходящая мимо пара нашла ее и вызвала скорую.

Ванесса открыла глаза. Первое, что она увидела, это большой букет цветов перед кроватью, подписанный Джорджем. Потом она обвела большую просторную палату глазами и, не увидев больше ничего стоящего, закрыла глаза. На третий день ее пребывания в больнице, к ней пришел посетитель в дорогом светлом костюме, с темным загаром и солнечных очках, он производил впечатление человека, вернувшегося с отдыха. Это был Эдью. Зайдя в палату и плотно закрыв за собой дверь, он снял очки и, сев рядом с кроватью, тяжело вздохнул.

– Я только вчера узнал о произошедшем, – произнес он.

– Значит, с курорта ты вернулся вчера? – улыбнулась Ванесса, хотя это движение далось ей с болью.

– Да, – кивнул Эдью. – Поэтому я и послал к тебе Фреда, ему деньги были нужны срочно, а я был далеко. Слышал, что на тебя напали, когда ты была занята именно этим делом.

Она кивнула, тогда Эдью продолжил с нотками гнева в голосе.

– Я найду людей, которые напали на тебя, и выйду на того, кто их нанял. Ведь ты подверглась нападению, потому что занялась моим делом, и теперь, я несу ответственность, чтобы найти негодяев и отомстить им!

– Эдью, – тихо произнесла Ванесса, – я прошу тебя, когда узнаешь правду, не предпринимай ничего, не сообщив о своих мыслях мне.

– Как скажешь, – нехотя протянул он, – хотя признаться, для меня было бы приятно оказать тебе услугу и самому довершить дело.

С этими словами он встал и попрощался с больной, сообщил, что придет, как только что-нибудь прояснится. Ванесса сказала, что будет ждать. Однако следующий раз появился Эдью не скоро, а произошло это уже в день выписки Ванессы из клиники, если быть точнее, то через три недели с его первого визита. Ванесса уже собирала все документы и вещи, собираясь покинуть больницу, как увидела шедшего к ней друга, в сопровождении двух мужчин. Ванесса сразу поняла, что они его охрана и выполнят любое его распоряжение. Эдью подошел к ней, и осторожно обняв ее за плечи, приказал своим спутникам отнести ее вещи в машину. Они взяли сумки, и ушли, а Ванесса под руку с умным, расчетливым и сильным Эдью, медленно пошли следом. Эдью расспрашивал ее о травмах и о здоровье, она охотно говорила, выражая благодарности за его цветы и оплату всех медицинских услуг. Лишь когда они сели в дорогую черную машину Эдью, он перешел к разговору о деле.

– Я выяснил, кто на тебя напал. Их было трое. Их наняла женщина, но кто, я не смог узнать, но это не страшно, это мы узнаем скоро. Так вот, среди этих трех один был главный, который принимал заказ на тебя и получал деньги на всех. Именно к нему мы сейчас и едем.

Ванесса кивнула. Через некоторое время машина подкатила к небольшому многоквартирному дому, Ванесса внутренне приготовилась к встрече, Эдью заметил это по холодности ее лица и морщинкам между бровями. Выйдя из машины, спутники в сопровождении двух телохранителей поднялись по лестнице и позвонили в квартиру. Из-за двери послышался раздраженный голос: «Кто еще там?».

– Друзья, – с усмешкой произнес Эдью.

Дверь отворилась, и перед гостями предстало удивленное лицо молодого, крепко сложенного человека. Он уже собирался было захлопнуть дверь, но один из охранников Эдью схватился за ручку. Сам Эдью знаком велел хозяину квартиры зайти внутрь. Тот настороженно обвел гостей взглядом и повиновался. Следом прошла Ванесса и Эдью, телохранители зашли последними и остались в коридоре возле двери. Хозяин, Эдью и Ванесса зашли в гостиную и в полной тишине сели. Бледный и испуганный хозяин переводил напряженные глаза с Ванессы, которую он узнал, на Эдью.

– Вы напали на меня, – холодно заговорила Ванесса. – Вы нарушили закон, избили безоружную женщину. Я знаю, что вам заплатили за это. Я хочу знать, кто это был.

– Я не понимаю о чем вы, – пробормотал тот, опуская глаза.

Эдью криво усмехнулся и, впив ледяные глаза в молодого человека, отчеканил:

– Либо ты начинаешь нас понимать, либо больше тебе не придется никогда и никого понимать, Клайв Сэттон. – тот поднял на него испуганный глаза. – Да, я знаю, кто ты и знаю твоих друзей, Джона и Жака. Если ты не начнешь говорить, начнут они, только боюсь, в этом случае твоя судьба будет более печальна, чем их.