Страна мечты - Роберт Маккенна

- Мы поймали тебе дерево, Сильва, - сказал Гарсия. Иди сюда. Потрогай его. Понюхай его.

Сильва нерешительно приблизился к дереву. Морщины на его лице стали еще глубже, в глазах застыла настороженность, а губы что-то беззвучно шептали.

- Ты не часть меня, дерево, - наконец тихо произнес он. - Ты должно быть само по себе. Ты слишком гладкое и слишком зеленое.

Внезапно старик обнял дерево и принялся внимательно его рассматривать. Его голос звучал громче.

- Покажи мне твою кору, твои трещинки и неровности, твои сучки и наросты...

Безотчетный страх сковал Кинросса. Он услышал, как где-то вдали громыхнул раскат грома, и небо внезапно стало темнеть. Свет потускнел, и зеленые цвета стали серыми.

- Сильва, замолчи! - крикнул он.

- Хватит, Сильва, - испуганным голосом взмолился мексиканец.

- ...покажи мне твои червоточины, засохшую кору... - продолжал причитать Сильва.

Над их головами стал сгущаться туман. Блеснула яркая молния, и вдруг в небе раздался чистый, уверенный голос, звеневший, как серебро.

- Сильва, остановись! Прекрати или я ослеплю тебя!

- Будь ты проклят! - завопил португалец. - Я буду видеть твоими глазами!

- Сильва! Ослепни! - нараспев приказал серебряный голос.

Сильва внезапно замолчал и замер в нерешительности. Затем он закрыл свои глаза ладонями и закричал:

- Я ослеп! Друзья мои, я ничего не вижу! Все темно! Разве зашло солнце?

Дрожа, Кинросс подошел к старику. Туман медленно рассеялся.

- Не бойся, Сильва. Все будет хорошо, - попытался успокоить он старика, сотрясающегося в рыданиях.

- Голос, - тихо произнес Гарсия. - Я знаю этот голос.

- Да, - сказал Бо-Бо. - Это был босс Крюгер.

Кинросс и Гарсия согласились, что лучше ни к чему ни присматриваться. Другие настолько были напуганы происшедшим с Сильвой, что даже не поняли смысл запрета. Они и так старались никуда не смотреть. Фей предложил присмотреть за Сильвой и Крюгером, если остальные будут приносить ему еду. Все, что собирал он сам, оказывалось совершенно несъедобным.

- Кинросс, давай пройдемся, - предложил Гарсия. - Ты еще не все осмотрел.

Они пошли вниз по течению ручья.

- Что сейчас произошло? - спросил Гарсия.

- Не знаю, - ответил Кинросс. - Голос действительно принадлежал Крюгеру. Может, мы все еще находимся в баркасе, и все это нам просто снится.

- Если это так, я не хочу, чтобы этот сон заканчивался, - с чувством произнес мексиканец. - Но на самом деле все это не так. Я настоящий, а этот мир - нет. Когда я щиплю себя, мне больно. И желудок у меня работает нормально.

- У меня тоже, но на какое-то мгновение до меня донесся запах морской волны и дизельного масла. Сильва чуть не вернул нас обратно.

- Думаю, Крюгер поступил правильно, - медленно произнес мексиканец. Но мне все равно жалко старика.

Некоторые время они молча шли вдоль ручья. Наконец Кинросс сказал:

- Мне так хочется яблок. Как ты думаешь, они тут растут?

- Конечно, - ответил Гарсия. - Вон там. - Перейдя через ручей, он указал на плоды, висевшие на ветке дерева. Это были большие красные яблоки без малейшего изъяна. Кинросс жадно съел несколько плодов, прежде чем заметил, что в них нет косточек. Он поделился своим открытием с мексиканцем.

- Не забывай, - напомнил ему Гарсия. - Мы договорились ни к чему не присматриваться.

- Что ж, по крайней мере они вкусные.

- Знаешь, что я тебе скажу. - Мексиканец внезапно остановился. - Здесь растет всего одно дерево. Как только ты хочешь его увидеть, оно тут же возникает где-то поблизости. Причем на нем растет именно то, что тебе нужно. Я обнаружил это, пока ты спал. Провел несколько экспериментов.

Кинросс внезапно почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

- Это может оказаться опасным, - осторожно сказал он.

- Я не стал пытаться сделать из одного дерева два, - успокоил его мексиканец. - Что-то подсказало мне, что мне не стоит слишком стараться.

- Я хотел сказать тебе еще кое о чем, - продолжил Гарсия, когда Кинросс ничего не ответил. - Но, думаю, лучше будет, если ты сам это обнаружишь. Давай заберемся на этот берег и посмотрим, что там наверху.

- Хорошая мысль, - согласился Кинросс и зашагал вперед.

Берег был пологим и плавно поднимался вверх. Кинросс добрался почти до середины, как вдруг с удивлением обнаружил, что оказался возле ручья. Проклиная свою невнимательность, он снова пошел в гору. Через несколько минут он оглянулся, чтобы посмотреть, как далеко он удалился, и изумился, оказавшись почти рядом с ручьем. Кинросс затравленно озирался по сторонам. Он забыл, откуда он начал свой путь.

- Брось это занятие, - посоветовал Гарсия. - Теперь ты это чувствуешь?

- Я что-то чувствую, но не понимаю, что именно...

- Может, ты чувствуешь, что потерялся? - спросил мексиканец.

- Нет, я пока ориентируюсь. Лагерь... Ну, там где находится Крюгер, в той стороне. - Кинросс показал вверх по течению.

- А, может, вниз по течению?

- Да нет, я прекрасно помню, - продолжал настаивать Кинросс.

- Ну что ж, иди обратно, и мы с тобой там встретимся, - сказал мексиканец, направляясь вниз по течению. - Не забудь отмечать путь по ориентирам, - бросил он через плечо.

Кинросс не мог отметить ни одного ориентира. Ничего не попадалось на пути.

Не успел он подойти к морякам, стоявшим возле тела Крюгера, как увидел Гарсию, идущего с другого конца ручья.

- Гарсия, разве этот ручей течет по кругу? - удивленно воскликнул он.

- Нет, - ответил мексиканец. - Теперь-то ты это почувствовал? Весь этот мир умещается на небольшом клочке земли. Каждый раз, как только ты поднимаешься на берег, ты снова оказываешься возле ручья. В какую бы сторону ты ни пошел, ты снова вернешься к Крюгеру.

Проснувшись, Кинросс увидел Кербека, который умывался в ручье. Гарсия спал рядом, и Кинросс разбудил его.

- Что мы будем есть сегодня утром? - спросил он. - Папайю?

- Яичницу с беконом, - зевая, ответил мексиканец. - Давай найдем дерево, на котором растет яичница с беконом.

- Не шути так, - предупредил Кинросс. - Крюгеру может не понравиться.

- Ладно, папайя так папайя, - кивнул Гарсия. Он подошел к ручью и плеснул водой себе в лицо. Затем они оба направились в сторону небольшой долины.

- Что значит "сегодня утром"? Я и не припомню, чтобы была ночь.

- Кинросс! - позвал Гарсия.

- Что?

- Ты заметил, как внезапно потемнело?

- Да, но это просто ночь.

- Интересно, как наступит утро?

- Наступит ли оно вообще, - сказал Кинросс. - Мне кажется, что я не спал целую вечность.

Он искал забвения во сне.

- Просыпайся, Кинросс! - Гарсия тряс его за плечо. - Отличное утро для сбора папайи.

- Утро? - удивился Кинросс. - А я и не помню, чтобы была ночь.