Тайна Лабиринта - Евгения Полянина

– Неправда, – фыркнул Марик, – я вот никого пугать не собирался и не собираюсь. И даже не буду собираться, – добавил он, немного подумав.

Зенгель остановился и уставился на него.

– А я говоррила! – закаркала с его плеча Карра. – Стрранный он какой-то, непрравильный!

– Ничего я не неправильный! – Марик пригладил взъерошенные волосы, но они тут же снова встали торчком. – Я в лагере жил себе спокойно и с детьми, между прочим, ладил.

На лице Зенгеля появилась хищная ухмылка.

– И никто тебя никогда не боялся? – спросил он вкрадчиво. – И чудищем тебя никто не называл?

Марик поджал губы.

– Ну… это они с непривычки просто, – буркнул он, – а так мы с ребятами очень даже хорошо общаемся.

Стефан вспыхнул от ярости. Успокоился и приобнял Марика за плечо.

– Марик-Марик, позволь тебе кое-что объяснить. – Зенгель хищно заглянул ему в глаза, – Ты пугашка, и ничто этого не изменит. Ты должен творить зло. Вот увидишь, тебе понравится. Просто у тебя практики не было. Но я вижу в тебе потенциал. Очень большой потенциал. И хочу, чтобы ты работал в моем лабиринте. Здесь у тебя будет все: постоянная занятость, вкусная еда, развлечения и друзья.

– Друзья, – повторил Марик. У него никогда не было друзей.

– А еще, вполне возможно, именно здесь ты узнаешь, кем был твой предок.

Марик оглядел лабиринт. С крыши капало, тележка постоянно скрипела, катаясь по кругу, свечи крутились, скелеты щелкали челюстями, пауки перебирали лапами – место казалось странным.

Но, – подумал он, – из этого может что-то получиться. Главное – не терять энтузиазма и честно поработать. К тому же он сможет узнать о своем происхождении. И встретить друзей.

И ко всему прочему, Марику казалось, здесь он обязательно найдет какое-нибудь интересное и важное приключение.

– Согласен, – сказал он, – почему бы не попробовать?

Стефан усмехнулся и протянул ему руку.

– Тогда не будем терять времени. Принимайся за работу. Сейчас по плану – тренировки по вызыванию паники. Возьми себе кого-нибудь в пару и начинай. – Стефан обвел зал рукой. Марик заметил Аду и Кэпа. Ада стояла перед игрушечным пауком, старательно вскидывая руки и рыча, Кэп целился в мишень игрушечным пистолетом.

– Выбери кого-нибудь из них, – посоветовал Стефан, – они тебя быстро научат.

Но тут Марик заметил, как в углу жмется уже знакомый ему дракон. Тот старательно дул на маленькую неваляшку, но ничего не происходило.

– Я хочу к нему в пару, – сказал вдруг Марик.

Стефан сморщился.

– Уверен? Это же Зипп. Самый безнадежный пугашка из всех. Эх, – вздохнул Зенгель, – а ведь у него такие возможности были, такие злодеи в роду. Гидра, Змей Горыныч и всякие драконы… А он… а он… а он… да даже не страшнее ящерицы!

Но Марика уже ничто не могло остановить.

– Я хочу работать с ним, – заявил он, – чувствую, это отличная идея.

Глава 6

Зипп

«Это очень плохая идея», – признал Марик, когда ему удалось рассмотреть дракона получше. Вблизи Зипп уже не казался таким интересным, скорее… странным. Для дракона он был слишком полный, ходил на задних лапах и носил джинсовый комбинезон с большим карманом на пузе. Из кармана торчала маленькая серебряная зажигалка.

А еще он заикался!

– Пр-привет! – Дракон протянул покрытую зеленой чешуей лапу. – Р-рад позна-накомиться. Зипп.

– Марик, – представился Марик, – очень приятно.

– И м-мне, – признался Зипп, – у меня здесь м-мало друзей. – Он замолчал, а потом встряхнул головой и продолжил: – Ну ч-то, начнем тренировку?

Тренировка, как объяснил Зипп, была довольно простой. Выбираешь себе цель и пытаешься так ее напугать, чтобы она закричала и остолбенела от ужаса.

– Это же неваляшка, – не понял Марик, – она неживая. И у Ады игрушечный паук. У Кэпа вообще мишень.

– З-зенгель говорит, ч-что это не оп-правдание, – пояснил Зипп виновато, – говорит, ес-сли мы игрушку на-напугать не мо-можем, то и де-детей тоже. А правда, что ты целый лагерь напугал?

– Правда, – гордо заявил Марик. Вообще-то он не считал это большим достижением: ночью у костра после пары-другой страшилок дети боятся даже шелестящего на ветру фантика от конфеты. Но раз здесь его за это считали героем, почему бы и не похвастаться, – сидят они, значит, в кругу, истории разные рассказывают. И тут я ка-а-ак прыгну с дерева!

– А по-потом что? – затаив дыхание, спросил Зипп.

– Ну… что-что, – растерялся Марик, – «бу» сказал, и они убежали.

– Ого! – восхитился Зипп.

– Ага, – буркнул в ответ Марик, – давай уже к тренировкам вернемся.

Зипп принялся дуть на неваляшку, а Марик – смотреть на него и думать.

– Ты что делаешь? Считаешь, детей пугает дыхание?

– Огонь, – поправил Зипп, – в-всех пу-пугает огонь, а я дракон. Я этот ог-гонь должен уметь выдувать.

– Пока не очень похоже на огонь, – признался Марик.

Зипп виновато опустил голову.

– Я ста-стараюсь, но не-не могу искру выбить. Понимаешь, – продолжил он, – драконы ды-дышат специальным газом. Горючим. А зу-зубами выбивают искры. Но у ме-меня зубы молочные, поэтому ни-ничего не получается. При-приходится… вот, – он достал из кармана зажигалку и показал: – Смо-смотри.

Зипп отвернулся, щелкнул зажигалкой и подул. Получилось, что он выдул большое-большое облако пламени, где-то в два раза больше Марика.

– Ого! – удивился тот. – Да это же не просто огонь, это самый настоящий о-го-гонь!

Зипп смущенно махнул лапой.

– С зажигалкой лю-любой дурак сможет. А вот без…

Марик вдруг навострил уши. Он что-то услышал, а что именно – разобрать не мог. Звук доносился из-за угла, и Марик решил подобраться поближе. Он жестом велел Зиппу молчать и двинулся на звук. Даже не заметил, как перешагнул через рельсы и оказался прямо на пути у вагонетки.

Голоса сначала казались незнакомыми. Потом Марик разобрал среди них карканье Карры и вкрадчивый тихий шепот Стефана.

– Опять, – сказала Карра, – еще рраз! Очерредного пугашку похитили.

– Ну и подумаешь, – прошептал Стефан, – не из нашего лабиринта, и хорошо. Это же здорово, что у конкурентов проблемы. Чем им хуже, тем лучше нам.

– Абсуррд, – каркнула Карра, – сначала у них, потом у нас. Рраз кто-то воррует пугашек, нам тоже достанется.

– Тогда следи за ними получше, – попросил Стефан, – особенно за новеньким.

– Уж я за ним пррослежу! – заверила Карра.

Марик нахмурился: выходит, кто-то похищает пугашек? Но кто? И зачем? Кажется, его ждет захватывающее расследование.

Он так задумался, что чуть не упустил важную деталь. Но вовремя заметил: на стене мельтешила тень. Кто-то маленький тоже подслушивал Стефана. Наверняка преступник! Выясняет, что о нем думают другие! Недолго думая Марик бросился за тенью, но она ловко ускользнула в узкий проход за книжной полкой и исчезла.

Сам Марик так увлекся, что совсем не обратил внимания на нарастающий звук. А когда заметил, было уже слишком поздно.

На него на полной скорости ехала красная вагонетка! Увернуться Марик бы уже не успел – так и застыл на месте.

И уже в следующую секунду что-то его толкнуло. Правда, не в грудь и не со всей силы, а в бок и так, что Марик слетел с рельсов и упал на пол. Еще миг – и вагонетка кряхтя пронеслась мимо. Марик лежал на полу. Зипп на нем. Выходило, Зипп его спас: вовремя оттолкнул и спас.

– Вот это да, – пробормотал Марик, – спасибо.

Зипп встал и подал ему лапу.

– Для д-д-друзей все что угодно.

Только теперь Марик вспомнил про загадочную тень. Он рванул туда, где видел ее в последний раз, но тени и след простыл. «А бывают ли у теней следы? – почему-то подумал Марик. – И, если следы простывают, надо ли их лечить?» Он встряхнул головой. Какая разница! Тени нет! Зато она оставила после себя кусок черной ткани. Когда Марик ее развернул, то увидел, что на черном фоне нарисован белый череп. А под ним крестом две кости – жуткая штука. Вот только что это значит, Марик не знал.

– С-страшно, – шепнул Зипп.

Марик спрятал улику за пазуху.

– Ничего, – утешительно сказал он, – время еще есть. Разберемся.

Глава 7

Нежа

Марик жил в лабиринте уже несколько дней. Стефан выделил ему небольшой уголок в комнате с привидениями. Правда, все привидения в ней были сделаны из простыней, и не всегда белых. Поэтому здесь были привидения в ромбик, в цвет ночного неба с луной и звездами, а также – самые смешные – в цветочек. Некоторые висели прямо на бельевых веревках.

В уголке Марик поставил себе кровать, умывальник и неваляшку, которую он попросил у Зиппа. С неваляшкой было очень удобно делать утреннюю зарядку. А на веревках Марик мог прыгать и бегать так же, как привык прыгать и бегать по веревочным городкам. Он начинал с этого каждый день, поэтому часто опаздывал на тренировки.

Вот и сегодня он прибежал последним и занял свое место между Зиппом и Кэпом. Перед пугашками чинно расхаживала Карра.