Призрак в свете фар - Линдси Дьюга

не встали дыбом: снова послышались шаги, они торопливо догоняли её, словно поезд на полной скорости. Он страха у Брианны перехватило горло. Она бежала всё быстрее, но шаги не отставали.

Топ. Топ. Топ. ТОП-ТОП-ТОП…

Брианна заорала от страха: ей почудилось, что шаги обогнали её. В следующий миг она буквально прыгнула на дорожку, ведущую к дому. И тут же шаги прекратились, словно за её спиной захлопнулась тяжёлая дверь, и всё стихло. Брианну так удивила эта неожиданная тишина, что она решилась оглянуться.

Никого. Дорога была пуста. Только сухие листья, гонимые ветром.

Брианна не понимала, хорошо это или плохо. Она так же бы испугалась, если бы её кто-то преследовал по-настоящему. Но шаги невидимки вряд ли лучше.

* * *

Всё ещё испуганная, Брианна не замедлила бег. Бегом она преодолела дорожку, влетела на крыльцо и распахнула дверь в тёплую гостиную, где пахло дымом от топившегося камина.

– Что тут… ах, это ты! – Шейн вскочил с кресла, изумлённый при виде Брианны, ворвавшейся в комнату словно вихрь.

Он шагнул в сторону от кресла, указывая на мокрое пятно, расплывавшееся на его рубашке. Он облился колой.

– Смотри, это из-за тебя! – заворчал он. – Ты меня до смерти напугала. Я облил любимую рубашку!

Но Брианна его не слышала.

– За мной гнались!

Дядя удивлённо поднял брови.

– Гнались? Кто?

Брианна несколько раз молча открыла и закрыла рот. Сердцебиение постепенно успокаивалось. Здесь, в гостиной, где светло, тепло, огонь уютно потрескивает, то, что она видела – или не видела, – казалось совершенно невозможным. Как объяснить дяде, что её преследовало нечто… или ничто?

– Ну так что? – Он подошёл к двери и распахнул её.

Брианна поёжилась и выглянула наружу вместе с дядей, хотя знала, что на дворе никого нет.

Девочка глубоко вздохнула.

– Я… я шла от остановки и слышала шаги за спиной. Я оглянулась… но там никого не было.

– Ну, тогда тебе померещилось. – Дядя Шейн нахмурился и закрыл дверь.

– Нет-нет! Шаги становились всё громче!

– Не может быть погони, если никто за тобой не гонится, – сказал дядя Шейн, выйдя на кухню и пытаясь в раздражении подсушить полотенцем мокрую и липкую рубашку.

– Но… – возразила Брианна.

Страх всё ещё не отпускал. Если бы только ей удалось убедить дядю, что кто-то там был, может быть, он забирал бы её из школы, а не заставлял возвращаться на автобусе…

И тут зазвонил телефон. Странно взглянув на Брианну, дядя снял трубку.

– Алло! Да-да. Она здесь. Минутку. – Он повернулся к Брианне: – Это твоя мама.

Дядя Шейн протянул трубку Брианне. В его глазах явно читался вопрос: «Ты собираешься рассказывать маме, как тебя преследовал невидимка?» Нет, она не собиралась. Если она такое расскажет, мама будет волноваться и задаст тысячу вопросов.

Подавив остатки паники, Брианна взяла трубку.

– Привет, мам!

– Как я рада тебя слышать, Бри! Сегодня выдался нелёгкий день. – Голос у мамы был усталый, но в нём слышалась теплота. Брианне захотелось завернуться в этот голос, как в одеяло, и почувствовать себя уютно и спокойно.

– Да? А в чём дело? – На мгновение Брианна понадеялась, что маме не понравилась программа стажировки и она вернётся домой. И тут же она расстроилась. Ей очень хотелось, чтобы мама наконец нашла работу и была счастлива. Тогда она вернётся домой полная сил.

– Сегодня мы осваивали сложную компьютерную программу. Но я справилась. А как у тебя дела? Как в школе?

– Всё отлично, мам, – соврала Брианна.

К сожалению, врать маме становилось всё легче, хотя прежде Брианна никогда этого не делала. Но если не врать, надо было бы сказать правду. А если бы она сказала правду, мама вылетела бы из Невады на первом же самолёте и все её планы бы рухнули.

– Замечательно… Я рада, что тебе там нравится. Как я помню, это совсем маленький тихий городок. Мне нравилось жить там… пока твой папа не умер. Тогда нам пришлось сменить обстановку.

* * *

Всю неделю Брианна пыталась вспомнить побольше о Друри Гейблз. Но воспоминания были отрывочными и неясными. Иногда она вспоминала, как шла по Тенистой дороге, но не могла понять, воспоминания ли это или отрывки снов.

Сны!

Брианна зажала рот ладонью. Она совсем забыла про странные сны в начале своего пребывания в Пенсильвании, про страх, пришедший с ними. Связаны ли как-то эти сны и шаги невидимки? Они связаны дорогой… Это совпадение или…

– Бри! – Голос мамы вернул её к реальности. Она пыталась переключиться.

– Да, что?

– Я спрашивала, нужна ли тебе помощь с обедом.

– Ой… ой… да! – Брианна схватила блокнот и принялась записывать мамины объяснения, как приготовить фрикадельки и тосты с чесноком.

Закончив, миссис Дженсон сказала:

– Знаешь, Бри, я хочу, чтобы ты знала… я очень люблю тебя!

У Брианны зачесались глаза. Ворчливый дядя, неудачи в школе, отсутствие друзей, пугающая дорога, шаги невидимки… Всё это не стоило ни гроша по сравнению с мамиными словами.

– Я тоже тебя люблю, мамочка! – отвечала Брианна.

4

В школе всё было ужасно – совсем не так, как Брианна сказала маме. Если она знала правильный ответ, её дразнили всезнайкой. Не её вина, что она уже читала книгу, которую изучали на уроке. Но когда на физкультуре она несколько раз не могла передать мяч товарищам по команде и промахивалась по корзине, ей строили рожи, на остаток игры пришлось спрятаться в душевой. Тренер Хиггинс даже не глядел в её сторону.

Брианна ехала домой в автобусе и всё думала о шагах невидимки. Чем больше дней проходило и ничего не случалось, тем прочнее становилась её уверенность в том, что всё это ей просто померещилось или Кори Рихтер снова её разыграл, хотя и не признавался в этом.

Ей не нравилось ездить на автобусе. Кори и Кирстен сидели сзади и шёпотом говорили разные глупости про её одежду.

Утром в среду Брианна набралась решимости задать дяде вопрос, который давно её волновал:

– Почему ты не хочешь забирать меня из школы?

Дядя Шейн поднял глаза от газеты и озадаченно взглянул на Брианну.

– Я обычно прихожу с работы не раньше шести, не ждать же тебе два часа в школе, пока я приеду.

– А где ты работаешь? – спросила Брианна, думая, не сможет ли она подождать у него на работе. Она много раз так ждала маму у неё на работе.

– Автосервис в городе. Ремонтирую машины… и сельхозтехнику, – коротко ответил он, отхлебнув кофе. И, словно прочитав её мысли, добавил: – Это не место для детей. Там везде опасные механизмы, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Ничего со мной не случится.

– Я сказал «нет». – Дядя поднялся из-за стола. – У нас мало работников, а работы очень много. Мне некогда волноваться за тебя. Понятно?

– Да, сэр! – сказала Брианна с кривой усмешкой и насыпала сахару в овсянку.

* * *

Наступила пятница, и Брианна предвкушала выходные без всяких одноклассников. К тому же немного потеплело. Солнце было ещё высоко, ветерок дул слабо. Уже пять дней она