"Гений" не может ошибаться - Джеймс Мак-Интош

Устремив взгляд в потолок, Марк подвел итоги.

Во-первых, кризис оказался куда более серьезным, чем можно было предположить. Понимая, что кризис нарастает, Д. делал тщетные усилия предотвратить его. По существу, за последнее время не поступало никаких сведений о Меркаптане. Шпионы и диверсанты оставались неопознанными, их действия нераскрытыми. Арестовывали невинных людей, а преступники разгуливали на свободе. Все отделы работали из рук вон плохо.

Во-вторых, Д. прекрасно понимал, что при существующем положении наиболее слабым звеном в разведке, по-видимому, является он сам. Он делал все возможное, чтобы наладить ее работу, кроме одного - передачи своих полномочий другому человеку. Об этом он не думал.

В-третьих, поскольку Служба безопасности не могла ни прекратить свое существование, ни обратиться за помощью к кому-нибудь постороннему, приходилось делать вид, что все обстоит благополучно, и мириться с тем, что работа шла все хуже и хуже.

Обдумывая все это, Марк вспомнил случай на Военно-морской верфи и стал снова перелистывать бумаги, чтобы найти документы, относящиеся к этому делу.

Он внимательно прочел рапорты, затем открыл дверь в кабинет Д. Тот поднял голову от стола, искоса взглянул на Марка и глухо спросил:

- Ну, что вы скажете?

Марк решил не выкладывать всех своих соображений. Он только заметил:

- Мне кажется, вам следовало сделать одну попытку, но вы ее не сделали.

- Что именно?

- Выключить “Гения” и принимать решения самостоятельно.

- Но это невозможно!.. Немыслимо!.. Что бы там ни было, “Гений” не может ошибаться. Я сам еженедельно контролирую правильность его работы, давая ему комплекс математических и логических задач.

- Может быть, “Гений” и годен для решения математических и логических задач, но не годен для работы в разведке.

- Но ведь до сих пор он справлялся с этой работой.

- А теперь не справляется.

- Если это все, что вы можете мне предложить… - холодно начал Д., но осекся, вспомнив, как часто события подтверждали правоту Марка.

- Нет, еще не все, - возразил Марк. - Я хотел бы знать, раз уж вы нашли нужным ввести меня в курс дел: чего вы от меня ждете и какие даете полномочия?

Сделав над собой явное усилие, Д. с трудом произнес:

- Предоставляю вам полную свободу действий.

- В таком случае мне надо поговорить с С.

- Как раз этого вы не должны делать. С. в отставке. Он больше не сотрудник разведки*

Марк усмехнулся.

- Старику известно столько государственных тайн, что ничего не случится, если он узнает еще одну. Ведь вы же не станете отрицать, что при нем разведка работала совсем не плохо?

- Пожалуй, - неохотно согласился Д., и Марк догадался, о чем тот подумал: Д. никогда не был высокого мнения о методах работы С. и, став начальником Службы безопасности, льстил себя надеждой, что при нем разведка будет работать значительно лучше, чем прежде. Теперь он вынужден был сознаться, что, видимо, С. неплохо справлялся со своими обязанностями.

- Ладно, поступайте, как находите нужным, - раздраженно произнес Д., не подымая глаз от разложенных на столе бумаг.

- И еще одно, - продолжал Марк. - Если вы считаете, что с “Гением” все в порядке, как тогда объяснить случай на Военно-морской верфи?

- А что тут объяснять?

- Сейчас я выяснил, что дестабилизатор был обнаружен в кожухе одной из машин, после того как она прошла очередную проверку. Знай я это раньше…

- Если вы предполагаете, что его поместили туда техники, обслуживавшие машину, вы ошибаетесь, - не без злорадства прервал Д. - Их там всего трое, и они работают на верфи под надзором представителя Службы безопасности.

- Вот именно.

- Что вы хотите этим сказать?

- Командованию Военно-морской верфи было известно, что во время очередной проверки машины дестабилизатора в ней не было. Поэтому, когда приступили к поискам, туда никто не заглядывал. В конце концов его обнаружили там, где меньше всего ожидали найти. Вы считаете, что это случайность? По-моему нет. Дестабилизатор положил в машину тот, кто знал, что там его искать не станут… Между тем “Гений”, располагавший всеми этими данными, определил, что дестабилизатор установлен кем-то из семнадцати посетителей верфи, то есть одним из тех, кто, по всей вероятности, даже понятия не имел, что эта машина недавно прошла очередную проверку…

- Но разве не мог один из них получить приказ поместить дестабилизатор в машину?

- Разумеется. Но приказ исходил от настоящего диверсанта - кого-то из служащих Военно-морской верфи. А “Гений” этого не учел.

- Я тоже не подумал об этом, - тихо произнес Д.

Марк поднялся и, глядя начальнику в глаза, сказал:

- Да. Вы тоже не подумали об этом.

Марк мог тотчас же пойти к С., но отложил свое посещение до следующего дня, потому что это была суббота и он надеялся застать Паулу дома. Вообще же уик-энд - неподходящее время для расследований, проводимых Службой безопасности. Рабочее напряжение к концу недели спадает, бдительность ослабевает и у сотрудников пропадает желание обсуждать текущие дела, а тем более неудачи и злоключения прошедшей недели. Человек, который в среду охотно выложил бы свои горести сочувствующему слушателю, в субботу от всего отмахнется и переведет разговор на другую тему.

Расчет Марка оказался точным. Паула была в плавательном бассейне. Увидев Марка, она вылезла из воды, отряхнулась и сняла резиновую шапочку.

- Когда я последний раз приходил сюда, ты была без купального костюма, - напомнил ей Марк.

- Не надо больше говорить о том, где и когда вы видели меня без костюма, - засмеялась Паула. - Вы пришли по делу?

- Мне хотелось бы поговорить с твоим отцом.

- А-а, - протянула девушка с таким разочарованным видом, что Марк снова подумал: “Вряд ли из нее получится хороший агент… Уж слишком она непосредственна - разве что со временем приучится скрывать свои чувства…”

- И, конечно, я хотел повидать тебя, - вежливо добавил он.

- Отец дома.

- Мне некуда торопиться.

- Вы, значит, не работаете?

- Почему ты так решила?

- Так… - Паула запнулась и умолкла.

Марк засмеялся:

- Ни твой отец, ни я никогда не принадлежали к сверхосторожным сотрудникам разведки, подобным Д. Я не боюсь обсуждать некоторые вопросы с тобой, и тебе незачем остерегаться меня. Я ни на секунду не допускаю мысли, что ты подкуплена Меркаптаном.

- А вас самого кто-нибудь пытался подкупить?

- Конечно. Дважды. Обоих расстреляли.

- Это были предатели или меркаптанцы?

- Разведывательная служба Меркаптана никогда не пользуется собственными шпионами. Она предпочитает подкупать жителей Земли. К сожалению, это легко удается.