Котёнок Пуговка, или Храбрость в награду - Холли Вебб

– Если они здесь продолжат гулять, то Пуговка перепугается окончательно, – загрустила Мэдди. – Это несправедливо!

Мэдди не могла успокоиться до самого вечера, потом пришло время ложиться спать. Пуговка уснула в корзинке, и Мэдди, уходя, насыпала ей в миску любимого корма со вкусом курицы, если вдруг среди ночи кошечка захочет перекусить.

Целую вечность Мэдди не могла заснуть. Она крутилась в постели, думала то о Тайгере и Томе, то о завтрашних уроках, то о своём одиночестве в школе. Все мысли у неё в голове перемешались, сплелись в один сон, и она видела, как сидит за партой, решает примеры по математике, а с двух сторон сидят Том и Тайгер в школьной форме. Тайгер говорит, что она глупая и умножает неправильно, а Том воет ей в ухо. Мэдди закрутилась и проснулась. Это не сон! Кто-то действительно воет внизу!

Мэдди вскочила и бросилась вниз. Вой нарастал. Он раздавался с кухни, причем выл явно не один кот. Как такое может быть? Кому там быть, кроме Пуговки? Мэдди распахнула дверь и увидела, что возле миски Пуговки сидят Тайгер и Том и уплетают её корм с курицей.

– А ну пошли отсюда! – закричала Мэдди. – Пошли вон! Гадкие!

Тайгер и Том зашипели, но тут же бросились к кошачьей дверце. Точно, дверца! Вот как они попали на кухню!

– Что тут происходит?..

В дверях стоял заспанный папа.

– Опять эти коты! Они влезли через кошачью дверцу! И ели из миски Пуговки!

Мэдди присела у корзинки. Пуговка была напугана до смерти, и когда хозяйка взяла её на руки, кошечка сжалась, как пружинка от напряжения, словно была готова в любой момент вывернуться из рук и убежать. Она подёргивала усами, а испуганные глаза на крошечной мордочке казались просто огромными.

Вообще мама не разрешала Мэдди брать Пуговку к себе в комнату, но сейчас девочка не представляла себе, как оставить либимицу здесь.

– Папа, пожалуйста, можно я возьму Пуговку к себе? – спросила Мэдди умоляюще. – Мама говорила, что Пуговка должна жить на кухне, но мне так за неё страшно.

Отец вздохнул.

– Наша Пуговка уже научилась вести себя в доме аккуратно, – ответил он. – Она уже умеет спускаться по лестнице и сможет сама пойти в туалет. Перед кошачьей дверцей я поставлю стул, чтобы Том и Тайгер не смогли вернуться.

Мэдди кивнула. Пуговка у неё на руках совсем расслабилась, только нервно поглядывала по сторонам. Мэдди поспешила наверх и быстро соорудила из одеяла уютное гнёздышко для котёнка. Себе она оставила совсем чуть-чуть, только чтобы укрыться.

Пуговка осторожно ступила на тёплое одеяло и тронула его лапкой. Если рядом будет Мэдди, она в безопасности. Тайгер и Том сюда не заберутся, это уж точно. Но даже если вдруг у них получится, хозяйка их прогонит.

Со вздохом Мэдди легла в постель. Девочка мечтала спать рядом с Пуговкой с того дня, как кошечка появилась в их доме. Жаль только, что эта мечта сбылась при таких грустных обстоятельствах.

Мэдди уже засыпала, когда почувствовала, что маленькие лапки пробежали по её животу, а по щеке скользнуло мягкая шёрстка, – это Пуговка свернулась рядом с хозяйкой на подушке. Девочка улыбнулась. Хвостик Пуговка положила к ней на шею. Щекотно.

– Мы прогоним этих ужасных котов, – сонным голосом пообещала Мэдди. – Всё будет хорошо.

Глава пятая

– Пора вставать! – Мама распахнула занавески.

– Да, мамочка, – сонно пробормотала Мэдди и вдруг вспомнила, что Пуговка уснула с ней, но сейчас на подушке было пусто.

– Отец сказал, что ночью разрешил тебе принести Пуговку в спальню. В принципе ничего страшного, только не закрывай двери, когда она у тебя. Не дай бог сделает лужу на ковре! – Мама огляделась. – А где она? Уже внизу?

Мэдди села в постели.

– Она спала рядом со мной.

– Вот она! – сказала мама, заглянув под кровать. – Всё в порядке, Пуговка, не бойся, это я. Боже мой, Мэдди, она до смерти перепугана.

– Может, решила, что это не ты пришла, а Тайгер и Том?

Мэдди спрыгнула с кровати и заглянула вниз.

Пуговка забилась в самый дальний угол, к стене, и усы у неё дрожали.

– Пуговка! Успокойся, всё хорошо.

Очень медленно Пуговка выбралась наружу и позволила Мэдди взять себя на руки, но как только мама протянула к ней руку, Пуговка опять задрожала.

– Она никогда меня не боялась, – опечалилась мама. – Может, ей станет легче после завтрака?

– Надеюсь.

Мэдди оделась и отнесла Пуговку вниз. По дороге кошечка сильно сжалась и цеплялась изо всех сил за кофту хозяйки. Еда её совершенно не заинтересовала.

– Не волнуйся, я посмотрю за ней, пока ты учишься, – успокоила Мэдди мама. – Кстати, как у тебя в школе дела?

Девочка пожала плечами.

– Я знаю, что ты скучаешь по Кейт, но в классе много других ребят, с которыми ты могла бы поболтать, я уверена, – сказала мама.

«Никто из них не похож на Кейт, – подумала Мэдди. – И никто из них не хочет со мной болтать. Если бы всё было так просто».

– До спортивного праздника остался месяц, – объявила миссис Меллинг после того, как вывела весь класс на школьное поле. – А значит, будем заниматься лёгкой атлетикой, бегом с препятствиями, устроим эстафету.

Кто-то тяжело вздохнул, но Мэдди улыбнулась. Она очень любила бегать, и у неё это неплохо получалось. Солнце припекало, девочка чувствовала его только на открытых руках. Всё утро Мэдди боялась за Пуговку, несмотря на то что папа закрыл кошачью дверцу и Тайгер с Томом не могли забраться в дом. Теперь Пуговка в безопасности, но всё равно Мэдди тревожилась за своего котёнка. Может, хотя бы пробежка немного успокоит её, и можно будет забыть о плохом.

Школьное поле представляло собой большой овал с дорожками, нарисованными на траве, и после разминки миссис Меллинг разделила детей на группы для забега на короткую дистанцию. Мэдди легко выиграла первый забег – остальные не слишком и старались. А в следующем забеге она, к своему удивлению, обошла двух мальчишек. Кто-то из девочек даже начал кричать в её поддержку.

– Молодец! Как ты быстро бегаешь! – сказала Бекки после забега.

Она подошла к ней и похлопала по плечу, а Мэдди рассмеялась в ответ, правда немного напряжённо. Бекки ей очень нравилась, но она ведь в классе очень популярна, и у неё много друзей. Бекки всегда была приветлива с Мэдди, но близко они никогда не общались.

– Сейчас последний забег, постарайся обойти Джо! – попросила Бекки. – Он такой самоуверенный, смотреть противно!

Джо разговаривал с другими мальчиками и картинно разминался. В своей победе он явно был уверен.

– Хорошо, – улыбнулась Мэдди. Она совсем не устала. Стоя на стартовой линии, она подпрыгивала от нетерпения и смотрела на финиш. Миссис Меллинг дунула в свисток, девочка пулей сорвалась с места и пересекла финиш на миллиметр раньше Джо.

– Ура! Мэдди выиграла! – услышала она возглас Бекки в хоре других. Мэдди была на седьмом небе от счастья.

Все девчонки, и Бекки в том числе, бросились к ней, обняли, назвали её звездой, а когда Джо проворчал, что девчонки всегда жульничают, Мэдди вместе со всеми весело засмеялась. На грамматике после физкультуры Бекки, сидевшая прямо позади неё, улыбалась каждый раз, когда Мэдди оборачивалась. Это был самый прекрасный день за последнюю четверть. Ей не терпелось поделиться этим с мамой и папой. Они всё время спрашивают, как у неё дела в школе. Вот будет здорово, если она расскажет про отличный день.

– Как Пуговка? – с надеждой спросила Мэдди, подбегая к маме после школы.

– Подрала диван! – поморщилась мама. – Пришлось выгнать её из гостиной.

– Ой…

Мэдди расстроилась. Пуговка такого себе ещё не позволяла. Только бы мама на неё не слишком разозлилась.

Вернувшись домой, Мэдди бросила школьную сумку на пол в прихожей и ждала, что котёнок подбежит к ней, как обычно, чтобы поиграть. Но никто к ней так и не пришёл.

– Пуговка! – Мэдди огляделась.

– Посмотри наверху, – предложила мама. – Теперь ей там больше нравится.

Мэдди побежала в свою комнату. Она не увидела Пуговку, но вдруг, к своему ужасу, поняла, где искать котёнка. Она нагнулась, заглянула под кровать и вздохнула. Точно. Пуговка забилась в угол и смотрела на неё огромными испуганными глазами.

– Пуговка… – прошептала Мэдди. – Всё хорошо, моя маленькая, иди сюда.

– Нельзя запирать кошачью дверцу, – сказал отец, задумчиво глядя на мороженое. – Пуговке надо гулять, хотя бы изредка.

– Не хочет она гулять, – объяснила Мэдди. – Она всего боится.

– Нельзя ей всё время сидеть дома, ей надо точить когти о деревья, а не о диван, – вздохнула мама. – И туалет убирать за ней мне совсем не хочется.