Академия Форз - Анна Лирейн

выбору не возражала. Мы поделили шкафы и принялись быстро раскладывать вещи. Багаж был небольшой, так что в обозначенный срок мы уже стояли в центре общей гостиной и ждали, пока соберутся все. Будущих адептов было не так много, так что ожидание не продлилось долго.

— Ну всё, — хлопнул в ладони Алекс, привлекая всеобщее внимание. — Можем идти. Следуйте четко за мной и старайтесь не отставать. А лучше всего запоминайте дорогу. Хоть я и являюсь вашим куратором на ближайшие две недели, водить вас за едой буду только до окончания отбора.

Он развернулся и направился к выходу из общежития. Похоже, столовая находится в другом корпусе. Печально, но мне не привыкать. Алекс повёл нас в основное здание академии. Мы шли за нашим куратором, петляя по бесконечным коридорам. Запомнить дорогу я не смогла, так как всё это время безбожно любовалась спиной куратора. А точнее его разворотом плеч. Не знаю, что в нём было такого, но я просто не могла оторвать взгляд. Очень надеюсь, что он не почувствовал моего пристального внимания. Вообще, поведение крайне несвойственное мне. Не помню, чтобы вот так заглядывалась хоть на кого-то. Возможно, я просто не встречала никогда таких парней. Всё же мой круг общения ограничивался такими же простыми подростками, какой была я сама. А тут целый маг.

Столовая оказалась просто огромных размеров. Множество круглых столиков, расположенных в хаотичном порядке, сейчас пустовали. Еду нужно было набирать самостоятельно, и, насколько я поняла, вся она абсолютно бесплатная. Этот факт меня порадовал даже больше, чем само прохождение отбора. Однако, чтобы не казаться в край оголодавшей, хотя я и была безумно голодной, я взяла всего пару блюд. Поскольку занято было всего несколько мест, мы спокойно все расположились. Однако Алекс нас предупредил, что в дальнейшем нам, как новичкам, придётся занимать дальние столики. Естественно, мы все не поместились за один стол, и пришлось занимать ещё два.

Атмосфера, царящая в столовой, разительно отличалась от той, к которой я привыкла. Начальное образование, что я получала в одной из бесплатных школ столицы, нельзя было назвать лучшим. Занятия строились таким образом, чтобы к обеду нас могли уже отпускать домой. Многие ребята с ранних лет помогали родителям в их мастерских и лавках, так что уделять много времени учебе никто из нас не мог. Если мы и ели все вместе, то очень быстро и практически не переговариваясь. Сейчас же адепты сидели и неспешно ужинали, делясь последними новостями. Это заставляло чувствовать себя немного неуютно.

Стало хуже, когда кураторы, набрав себе еды, подсели к нам с Мираной. Я очень боялась выставить себя глупо, особенно в глазах старших. Поэтому расслабиться и наслаждаться ужином у меня никак не выходило. Единственное свободное место за нашим столом пустовало недолго. Не успели мы и кусочка съесть, как в дверях показался граф Виттори. Алекс, Мара и Рик дружно взвыли. Такая реакция сильно удивила. Я поймала взгляд Мираны, в котором отражалось полное непонимание. Почему кураторы так отреагировали на появление вампира? Ответ пришел сам собой, стоило Ноттаниэлю сесть на свободный стул рядом с Марой.

* * *

Ужин проходил крайне напряженно для Алекса, некомфортно для меня и Миры и весело для Ноттаниэля. Вампир то и дело подкалывал наших кураторов. Рик и Мара в долгу не оставались, отчего единственная знатная особа за нашим столом получала отдельное удовольствие. Алекс же преимущественно молча ел, старательно пережевывая еду.

— Ну чего ты такой кислый? — в очередной раз попытался достать куратора вампир. — Ну подумаешь, с новенькими пришлось нянчиться. Хотя говорил я тебе: учись хорошо, не то злой дядя ректор тебя накажет.

— Слушай, — все же не выдержал Алекс, — тебе больше некого донимать?

— Не-а. Сам посуди. Волчонок прибудет не скоро, — начал перечислять своих потенциальных жертв Ноттаниэль. — Ник со своей невестой все еще у императора.

Почему-то при упоминании наследника Алекс сжал челюсти. Вампир, не обратив никакого внимания на реакцию собеседника, спокойно продолжил:

— Рыжую бестию я уже довел, а вот ее братца — даже пытаться не стоит. Так что остаетесь только вы. Причем конкретно тебя, блондинчик, — Нотт пальцем ткнул в Алекса, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, о каком блондине речь. — Я извожу лишь из чувства долга перед другом.

— А нас? — скрестив руки на груди, вопросила Мара.

— А вас, — он улыбнулся девушке, обнажая клыки, — исключительно ради удовольствия.

От его оскала я невольно поёжилась, а вот Мара, для которой и предназначалась улыбка, недовольно фыркнула и отвернулась от вампира. Я же в очередной раз за вечер поразилась тому, что мне довелось сидеть за одним столом с сыном советника самого императора. На меня, конечно, никто не обращал внимания, но всё же. Мы с Мираной явно здесь были лишние, а потому ели молча, стараясь не привлекать внимание вампира. И это почти сработало.

Несмотря на все свои шуточки, ужинал Ноттаниэль быстро. Опустошив свой поднос, он поднялся. Мы уж было вздохнули облегченно, но тут его взгляд скользнул сначала по Мире, потом по мне. Мне же он и сказал:

— Очень жаль, милые дамы, покидать вас, так и не познакомившись, — вампир лучезарно улыбнулся. — Но, уверяю вас, это упущение мы обязательно исправим в обозримом будущем.

Он галантно поклонился и ушел, напоследок бросив еще один короткий взгляд мне в глаза. Я гулко сглотнула. Какой знаменитостью бы ни был Ноттаниэль Виттори и как бы сильно о нем ни грезили в империи, никто и никогда не забывал главного: Ноттаниэль — вампир. Хоть в империи и действуют законы, защищающие интересы всех рас, населяющих ее территории, мы — простые люди — никогда не чувствовали себя в безопасности. Интерес со стороны вампира ничем хорошим для человека никогда не заканчивался.

— Не стоит так волноваться, — накрыв мою ладонь своей, произнес наш куратор, — Нотт просто шутит.

Я взглянула сначала на широкую ладонь Алекса, затем с распахнутыми от удивления глазами на самого парня. Алекс, по-своему истолковав мой взгляд, продолжил:

— У него просто характер такой, — улыбнулся он, — видимо, Нотт почувствовал твой страх и решил подшутить. Он тебя не тронет, — серьезно закончил он.

— Да, — кивнула Мара. — Любой адепт академии под защитой ректора, а с ним лучше не связываться, — в голосе девушки слышалось неподдельное восхищение драконом.

А ведь и в самом деле с середины