Драконий поцелуй - Ольга Сергеевна Шерстобитова

class="p1">Я с трудом заставила себя сосредоточиться на еде. Она была божественна. А когда я поднесла к лицу кружку и вдохнула насыщенный аромат шоколада с корицей, то чуть не вздохнула от удовольствия вслух. Это был мой самый любимый запах с детства.

И тут я поймала на себе его взгляд. Его драконье величество не просто смотрел. Он изучающе, задумчиво рассматривал меня, не делая попыток отвести глаза. А я… я тоже так и не смогла опустить взгляд. Тонула в этих ледяных омутах, пропадала без остатка. Вот же напасть! Надо же как-то держаться! Но как, когда на тебя так смотрят!

Я кашлянула, отпивая глоток шоколада, чтобы прочистить внезапно пересохшее горло, и решительно поставила кружку на стол.

— Ну, а теперь поговорим, — предсказуемо сказал владыка драконов. — О бале. И о том, как вы отмывали мое серебро.

Голос мужчины звучал слишком вкрадчиво и мягко, и я сразу насторожилась.

— Что именно вы хотите знать? — решилась я.

— Расскажите, Аманда, почему на вчерашнем балу над моим кубком взметнулся череп?

— Не я это…

— След магии там только ваш, — спокойно констатировал он. — Профессор Рум подтвердил. И на остальных серебряных кубках для гостей, где вспыхивал фейерверк, тоже, как и на всей посуде. Составленные акты о проверке желаете посмотреть?

Я кивнула. Он щелкнул пальцами, и в воздухе появился свиток. Я внимательно его просмотрела, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.

— Ничего не понимаю. Я применяла стандартные заклинания очистки и полировки. Ничего лишнего! Здесь это тоже подтверждено.

— Сбой? — предположил владыка драконов, отодвигая пустую тарелку.

— Невозможно.

— Почему же? — Он слегка склонил голову набок. — Если эмоции у ведьмы сильные, к примеру, вы влюблены…

— Не влюблена! — отрезала я так быстро, что брови у мужчины немного приподнялись. Смутившись, добавила тише: — Но на сбой… похоже, вы правы. Что-то пошло не так.

Помолчала, кусая губы, а после все же спросила:

— А что, черепушка и крылышки с фейерверками наделали много шума?

— Нет. Гостям понравилось.

— А вам? — рискнула я спросить, надеясь, что еще есть шанс легко отделаться.

Вряд ли бы меня стали кормить завтраком и беседовать в гостиной личных покоев, если бы все было плохо.

Он задумчиво покрутил в руках кружку.

— В моем кубке был яд.

Я вытаращилась на владыку драконов.

— Вы же не думаете, что это я вам его подлила? — прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица.

— Не думаю, — на удивление, мягко успокоил он. — Я вас позвал, чтобы поблагодарить.

— Меня? Ведьму? Поблагодарить? — я вытаращилась на него, отказываясь верить в услышанное.

Я настолько привыкла к тому, что весьма часто слышу нелестные слова о своих талантах, что даже растерялась.

— Да. Ваша магия спасла мне жизнь, Аманда.

Он вновь щелкнул пальцами, и на столе между нами появилась изящная резная шкатулка из темного дерева.

— Берите. Там редкие ингредиенты для зелий, которые добываются только в драконьих горах. Подумал, для вас они актуальнее драгоценностей, но, если что… могу предложить и их.

— Не надо! — тотчас вцепилась я в шкатулку, не веря такому счастью.

В ответ получила легкую, едва уловимую усмешку.

— Спасибо, — пробормотала я. — Так я… могу идти?

— Нет. Не можете.

Я подняла на него вопрошающий взгляд, нервно сглотнула.

— Из-за сложившихся обстоятельств вы теперь официальная хозяйка бала Ледяной Полночи.

— Я думала, вы это сказали, чтобы отвязаться от тех девушек, — выпалила я.

— Не без этого, — сверкнул синевой глаз дракон.

— Плохая была идея, Ваше драконье величество.

Его брови приподнялись.

— Меня же, едва я отсюда выйду, на ленточки порвут! — объяснила я.

— Высший балл за практику получить хотите? — спросил он, откинувшись на спинку кресла.

Я вспомнила все кары, которые обещал профессор Рум, черепушку и крылатую посуду и поняла… что ни за что не упущу такой шанс.

— Вижу, ответ положительный, — безошибочно уловил он мое молчаливое согласие. — Устрою. В обмен на вашу… помощь.

— А профессор Рум…

— Решу, — отрезал он. — Еще вопросы?

Я покачала головой. Вопросов было с полсотни, но, учитывая бешеное сердцебиение, которое начиналось всякий раз, когда этот мужчина смотрел на меня, задавать их я больше не рискнула.

— Тогда идите. Вас ждут в сиреневых покоях, чтобы решить вопрос с нарядом. Потом разыщите леди Мариэль, она расскажет про традиции и что от вас потребуется делать на празднике.

Я отвесила очередной неуклюжий реверанс, прижала к груди шкатулку и вылетела за дверь, чтобы буквально столкнуться с толпой девиц, которая за время моего отсутствия стала в разы больше и, судя по всему, только и ждала моего выхода.

— Дамы, я тут ни при чем! — решительно заявила я, пытаясь проложить путь к отступлению.

— Ну, как же! Приворожила нашего правителя, ведьма! — раздался из толпы злобный возглас.

— Да что вы, я же по специальности бытовой маг! — попробовала я возмутиться, но мне, разумеется, не поверили.

Галдеж нарастал, дамы начали наступать, их глаза сверкали недобрым огнем.

— Так, стоп! — я вытянула перед собой свободную руку, на пальцах которой с угрожающим треском сверкнули маленькие молнии, намекая, что способна подпалить самым ретивым и платья, и прически. — Я согласилась стать хозяйкой бала в обмен на высший балл за студенческую практику. После Ледяной Полночи владыка драконов снова будет ваш, дамы. Все вопросы — к нему!

Пользуясь их замешательством, я рванула в сторону, указанную все понимающим, но не решающимся вмешаться стражником, и пустилась бежать, не оглядываясь.

Эдвард Этермус

Я сидел в кресле возле потрескивающих поленьев в камине, наслаждаясь редкой минутой тишины и покоя, горячим шоколадом и неожиданным уютом моей преображенной гостиной. Длилось, впрочем, это недолго. Вскоре в дверь постучались, и после моего разрешения войти в комнате появился Феликс. Он на первом же шаге споткнулся о ковер, уставившись на преображенную гостиную, и медленно выпрямился, озираясь с широко раскрытыми глазами.

— Что… это? — не удержался он.

Я лишь усмехнулся про себя, наблюдая за его реакцией, и тихо, но с удовольствием втянул в себя воздух, наполненный сладким ароматом горячего шоколада, смешанный с легким, едва уловимым — цветочным, словно первый весенний ветерок, пробивающийся сквозь зимнюю стужу. Это ощущение, казалось, растопило что-то во мне, причем настолько, что потянуло улыбнуться.

Вот же… ведьма! Сотворить такое со мной! Один сладкий поцелуй, что я без спроса сорвал с губ Аманды, одна нелепая сделка, четверть часа в моей гостиной… И тихая, размеренная жизнь владыки снежных драконов дала первую трещину. Безвозвратно. И, к моему удивлению, мне это… понравилось.

— Неужели, наконец-таки, и у тебя тут праздником повеяло, Эдвард? — брат обошел комнату, коснулся остролиста, словно проверяя, не мираж