Главный герой не входил в мои планы - Марина Орлова

в отчаянии вновь сделав ко мне шаг вперед, я же машинально отступила и предупреждающе насупила брови. — Мы ведь так хорошо ладили с тобой! Я не понимаю, что могло изменить твое мнение. Мы так похожи! У нас одинаковые увлечения...

— Вовсе нет, — оборвала я его, боясь, что это кто-то услышит. Когда начнется оригинальный сюжет, я не хочу даже на уровне слухов допускать возможность недопонимания, что могу разделять увлечения этого садиста. — У нас нет ничего общего. На этом прошу меня более не тревожить.

— Как так?! Мы с тобой так любили охотиться! — предпринял он попытку вновь поймать меня за локоть, от которой я смогла увернуться и резко выпалить.

— Вот именно, я люблю охоту на зверей, а не... — начала я было, но едва не оговорилась и замолкла на полуслове. Уже через мгновение я заметила, как взгляд недавно невинного и растерянного юноши внезапно поменялся, и он с подозрением переспросил:

— «А не...» кого? — задал он тихий вопрос тоном, от которого у меня мурашки по коже поползли. Даже я не ожидала такой резкой перемены. А под резко потемневшем взглядом, как оказалось, довольно высокого мужчины, которого по незнанию можно было бы признать худощавым и изящным, мне стало и вовсе неуютно. Потому что я точно знала, что безобидный и невинный юнец — всего лишь образ, маска, за которым скрывается жестокий и безжалостный садист, любящий самостоятельно издеваться над своими жертвами. А для того, чтобы причинить ощутимый вред зверолюдям, которые по определению куда сильнее и выносливее людей, нужно иметь недюжинную силу и способности. А известно мне это так же потому, что в оригинальном сюжете именно он помогал Эдит пытать Адриана, чтобы сломить волю оборотня.

— Отойди, — холодно потребовала я, надеясь, что мой голос не дрожит. Я же храбрилась из последних сил, сжимая руки в кулаки в досаде, что вместо веера у меня сейчас в руках не излюбленный пистоль.

— Неужели знаменитая Эдит Макрой сейчас боится? — понизив голос, в котором чувствовались нездоровые нотки, произнес он, а его лицо покраснело, точно от восторга.

— Хочешь рискнуть и проверить, кого тут в действительности стоит бояться? Отойди, если не желаешь в будущем нечаянно получить пулю между глаз, Никэл, — угрожала я, зная, что если дам слабину, этот больной придурок наверняка не отступится. — В стрельбе я по-прежнему куда способнее тебя.

Повисло напряженное молчание, где мы сверлили друг друга взглядами, и, признаться, глаза этого ублюдка были настолько пугающими, что я едва не отвела взгляд, но тут раздались звуки энергичных шагов, а затем последовал знакомый голос, которому я была беспредельно рада:

— Эдит, я уж думал, ты действительно уехала без своего брата, — приблизился Крейг и каким-то естественным образом оттеснил от меня герцога. — А ты все это время вела беседу с другом детства, — приобнял меня за плечи мой брат и дружелюбно улыбнулся моему собеседнику. Вот только глаза при этом оставались холодны, что меня, признаться, удивило. — Я, случайно, не помешал вашей беседе? Кажется, вы обсуждали что-то неприятное.

— Боже, — хохотнул Никэл, принимая свое привычное выражение лица. Я же тайком перевела дух, решив, что пока что этот раунд за мной. — Теперь же вы ставите меня в неудобное положение, милорд Макрой. Если кто услышит, может нас неправильно понять.

— Вот как? — продолжил улыбаться Крейг. — Прошу прощения за это небольшое недопонимание. Видимо, все дело в том, что я сильно беспокоюсь о своей сестре, а она выглядела удрученной. А вы же знаете, как я не люблю, когда моей дорогой Эдит докучают?

— Это всего лишь недопонимание. Вероятно, леди просто устала, а я так хотел с ней поговорить, что не обратил внимания. Моя вина, — в ответ натянуто улыбнулся Лесли.

Терпеть это и дальше я уже не хотела, потому холодно произнесла, приободрившись присутствием Крейга:

— Чтобы не допускать недопониманий, впредь просто держитесь подальше, Ваша Светлость. У меня больше нет желаний хвататься за свое детство. Что и вам советую.

— Но я не могу так просто отпустить прошлое, которым так дорожу, — заявил он с легкой улыбочкой, от которой у меня мурашки по коже побежали.

— Вам же хуже. Те, кто держатся за прошлое, не могут видеть своего будущего, — вклинился Крейг. — Учитывая ваш статус в обществе, я начинаю переживать о том, что ждет наше королевство под руководством недальновидного человека, — уже в открытую иронизировал Крейг, перестав таиться.

Любой другой наверняка бы оскорбился и открыто возразил, но Лесли лишь продолжал мило улыбаться, точно это не в его компетентности сейчас усомнился лорд ниже его по положению.

— Не стоит переживать. Несмотря на мое трепетное отношение к прошлому, я уже давно распланировал свое будущее. Именно поэтому не могу так просто отступиться, — продолжал настаивать Никэл.

Тут я уже почувствовала, как напряглось тело брата, а его желваки заходили на щеках. Было очевидно, что в этом «будущем», которое напридумывал себе Лесли, я играю ключевую роль. А вот это уже была очевидная провокация.

Я прямо кожей ощутила жажду крови, исходящую от Крейга, потому вцепилась в его руку ногтями и потянула на себя.

— Уже довольно поздно. Вечер был утомительным, я хочу вернуться домой, —решила я переключить внимание брата на заботу об уставшей сестренке. Это, как всегда, подействовало, потому я с легкостью смогла отвлечь брата и пресечь возможный мордобой, виноватым в котором непременно вышел бы именно Крейг, учитывая репутацию нашей семьи. Наверняка бы посчитали, что я намеренно натравила брата на невинного герцога.

Вешать на Крейга клеймо «задиры» не хотелось. Мне его еще женить нужно! Причем, в скором времени.

— Ты права. Мы задержались. Не будем больше тратить время, — согласился Крейг и небрежно кивнул герцогу.

Тот добродушно махнул нам рукой на прощание все с той же кринжовой улыбкой смотря нам в след. На всем пути до кареты, и до тех пор, пока она не скрылась с подъездной дороги, я чувствовала пристальный взгляд, который буквально прожигал во мне дыру, заставляя ерзать на сиденье и нервничать.

— Ублюдок, — огрызнулся брат, смотря в окно. — Эдит, — позвал меня брат, пока я притворялась ветошью. Не прокатило, заметил. — Что произошло между вами? Вы долгое время были неразлучны и дружны. Он тебя обидел?

— Вовсе нет, — не стала я наговаривать, ибо только идиот