Тройня для дракона - Алисия Эванс

Айле, стоит не меньше десяти золотых. Она очень недолюбливает моего отца с тех пор, как он запил. Я бы даже сказала, ненавидит. – Знаешь, а даже хорошо, что ты пришла! У меня такие новости! – воскликнула Айла, и хмурая мордашка засветилась от счастья. Она даже подпрыгнула на месте от восторга.

- Что случилось? – распахнула глаза я. Айла – благовоспитанная аристократка, она редко показывает столь яркие эмоции.

- Идем! – схватив меня под руку, подруга утащила меня наверх. Я только сейчас мельком отметила, что это странно: раннее утро, ни свет ни заря, а Айла уже на ногах. Обычно она до обеда нежится в кровати.

«Произошло что-то из ряда вон выходящее» - с легкой паникой подумала я.

- Ты даже не представляешь, что случилось вчера вечером! – быстро заговорила подруга, утаскивая меня в свою спальню.

- Боюсь даже предположить, - я с опаской покосилась на Айлу.

- Смотри, - она вытащила из-под своей подушки письмо и протянула мне. Дорогой картон с золотым тиснением по краям. Императорский герб на фоне.

«Приглашение на Весенний бал для лерды Айлы Бастр» - гласит зачарованный магией заголовок. Это особая магия императорской семьи. Такую бумажку не подделать.

- Поздравляю, - искренне улыбнулась я Айле. – Ты так мечтала об этом и вот, наконец-то, твое желание осуществилось! – я просияла также, как и подруга. Теперь ее восторг стал понятен. Я бы тоже не спала после таких известий.

- На этом балу будет весь свет столицы! – Айла мечтательно прижала руки к груди. – Члены королевской семьи, великие маги-стихийники и даже драконы!

Она закрыла глаза и закружилась по комнате с воображаемым кавалером, уже представляя себя в императорском дворце.

- Драконы? – я нахмурилась. – Они же военные и балы не посещают.

- Ага, но охранять мероприятие кто-то должен, - объяснила Айла. – Ведь там будет даже наследный принц! – у подруги засветились глаза при его упоминании. – Ты представляешь? Это такой шанс завязать связи и пообщаться с высшим светом! Даже не верится, что наша семья получила приглашение! Говорят, император приказал созвать всех самых талантливых магов, целителей и артефакторов со всей столицы!

У меня в груди что-то болезненно ёкнуло. Раньше нас тоже звали на званые обеды. Не в императорский дворец, конечно же, но в знатные дома мы были вхожи. А теперь все пошло прахом. Заказов нет и, наверное, уже не будет. А ведь если бы он не спился, то и мы могли бы получить такое приглашение…

- Я очень рада за тебя, - выныривая из грустных мыслей, я попыталась улыбнуться.

- А за себя? – хитренько поинтересовалась Айла.

- В каком смысле? – не поняла я ее вопроса. - Мне-то чему радоваться?

- Как - чему? – деланно удивилась Айла. – Вы ведь тоже идете не Весенний бал, госпожа Келли Тирс! – она, словно фокусник, достала из-за спины еще одно приглашение и протянула мне.

- Что это? – растерялась я. Взяв тисненный картон, увидела на нем такую же магическую вязь, как и на предыдущем. Но надпись гласит: «Приглашение на Весенний бал для лерды Келли Тирс». – Кто такая эта Келли Тирс? – я посмотрела на подругу с испугом.

- Какая-то недалекая особа, которой деньги нужнее, чем императорский бал, - отмахнулась Айла. – Что? Не смотри на меня так!

- Это магия императорского рода! – указала я на очевидное. – Такое приглашение невозможно подделать! Оно именное! Откуда оно вообще у тебя?!

- Ой, Арина, ты такая наивная! - скривилась подруга. – На черном рынке есть все! Даже приглашения на императорский бал. Подлинные! – с важным видом подчеркнула она. Я боюсь даже представить, какую цену заломили перекупщики за этот кусок зачарованного картона.

- А если меня раскроют?! – от страха у меня задрожали руки, и я бросила на стол чужое приглашение, как ядовитую змею. – Ты… Ты хоть представляешь, что со мной сделают?!

- Ничего, Арина, - равнодушно вздохнула подруга и подошла к столу, взяла тисненый картон и практически насильно вложила его мне в руки. – Ничего, потому что тебя не раскроют. Это приглашение никому не известной вдовы. Она сама, добровольно продала его перекупщикам. Чего ты боишься? Никто не явится на бал и не стребует приглашение обратно. Потому что тогда будут вопросы к самой Келли, как ты понимаешь. Арина, успокойся. Расслабься и наслаждайся. Мы с тобой идем на Весенний бал! – Айла засветилась от счастья. – Что может быть лучше?!

Да, с этим сложно поспорить. Бал… Сколько волшебства в этом слове! Музыка, прекрасные наряда, танцы, блюда от императорских поваров. Комплименты от кавалеров и светские беседы. Стоило только представить всю эту красоту, как…

- Погоди, твой отец, что, купил это, - я потрясла приглашением, - специально…для меня?

- Да, Ариша, специально для тебя, - кивнула Айла. – Ты же знаешь, как мой отец относится к тебе. Твоя покойная матушка вытащила с того света моего младшего братца. Считаешь, это недостаточно весомый повод, чтобы мой отец стал приглядывать за тобой и помогать по возможности? Барри – его единственный сын и наследник. Мы никогда не забудем, как он, еще совсем ребенок, лежал и задыхался. Отец нанял лучших целителей. Приезжал даже целитель из императорского дворца, и никто не смог вырвать нашего Барри из лап смерти. Никто, кроме тети Адель.

- У него было воспаление легких, Айла, - повторила я то, что и так все знали. – Императорские лекари неправильно поставили диагноз и лечили его не от того, от чего было нужно. Они привыкли лечить магические болезни и думали, что у него какое-то магическое отравление. Матушка не чувствовала магию и сразу предположила, что это болезнь тела.

- Маги так редко болеют простыми болезнями, - Айла покачала головой. – Обычно магия причиняет недуги своему хозяину, а тут... И никто, кроме простой травницы, не справился с простым воспалением легких, - поджала губы она.

Мне резануло слух «простое воспаление легких» из уст Айлы. Да, маги редко болеют теми же болезнями, что и простые смертные, оттого и такое пренебрежение. Оно, это воспаление, было совсем не простым. Матушка не спала несколько ночей, отпаивала мальчика, следила за его состоянием. Помню, когда у него в последний раз поднялась температура, она чуть не сошла с ума от отчаяния. Но жар все-таки спал, мальчик пошел