Снежинка для дракона - Лариса Петровичева

– Ты тоже… – пробормотал принц, вытягивая второй пузырек. – На плече…

Только теперь я поняла, что моя теплая кофта, которую я купила неделю назад, тоже дымится. И тогда пришла боль – жгучая, злая. Стиснув зубы, я выплеснула содержимое пузырька на рану, и боль неохотно принялась отступать. Тяжело дыша, я привалилась к стене рядом с принцем и сказала:

– Надо же, даже не заметила, как он меня задел. Кто это вообще?

– Не знаю. Раньше его тут не было, потому мы и шли так беспечно, – ответил Вистан. – Порождение темной магии моей мачехи королевы.

– Конечно, она посадила такую дрянь сюда, раз ждет, что ты появишься, – вздохнула я. – Сколько у нас еще зелья?

– Еще несколько пузырьков есть, – Вистан посмотрел на меня и улыбнулся. – Это было лихо. Ты так схватила ту палку, так бросилась в бой…

– А что мне оставалось делать? – я улыбнулась в ответ. – Неужели ждать, когда она тебя съест, эта гадина?

– Теперь нас никто не съест, – пообещал Вистан и, поднявшись, протянул мне руку. – Идем!

Глава 6

Теперь коридор был ярко озарен, но мы шли осторожно, готовясь к новому нападению.

Через четверть часа пути коридор свернул вправо и вывел нас к колодцу. Вистан нахмурился.

– Раньше здесь ничего такого не было, – произнес он, и из глубины колодца сразу же послышались тоненькие голоса:

– Помогите! Вытащите нас отсюда!

– Спасите!

С прежней осторожностью мы подошли к колодцу и заглянули внутрь. Сперва я ничего не увидела, но потом из глубины к нам взлетело золотое перышко, разгоняя мрак, и из тьмы проступили очертания существ, сидящих на дне.

Они были ростом с трехлетнего ребенка – с бледно-зеленой кожей, пушистыми крыльями, связанными за их спинами, и огромными умоляющими глазами. Несчастные узники колодца смотрели так, что я так и рванулась вперед.

Спасти! Вытащить их отсюда!

Крылатые существа всмотрелись в нас, и в колодце воцарилась тишина. Затем один из узников, повыше ростом, сложил руки у груди в молитвенном жесте и спросил:

– Ваше высочество, неужели это вы?

– Да, – кивнул Вистан. – Да, это я.

– Слава всем богам! – воскликнул узник. – Вы живы! А королева сказала народу, что вы убили своего государя-отца и погибли!

Вистан растерянно посмотрел на меня и торопливо объяснил:

– Это зурзуны, исконные обитатели священных рощ, – он склонился над колодцем и спросил: – Это королева заточила вас здесь?

– Да! – хором пропели зурзуны. – Да, это она! Мы не поверили в то, что вы убили короля! Мы всем говорили правду о том, что это она виновна в его смерти!

Принц покачал головой и отступил от колодца, сделав отрывистый жест правой рукой. От его пальцев заструилась золотая нитка: с каждым мгновением она становилась все толще – упала в колодец и зазмеилась вниз. Вскоре зурзуны выбрались по веревке на свободу, и мы с принцем принялись развязывать их крылья.

– Ужасно, это было ужасно! – пищали малыши, встряхивая освобожденными крылышками. – Многих наших просто убили прямо в рощах! Кого-то заморили голодом в шахтах! А нас сбросили сюда!

Высокий зурзун подошел к Вистану и, взмахнув крылышками, сумел подняться в воздух. После веревки они еще плохо слушались, и бывший узник колодца качался туда-сюда, но все-таки держался в воздухе.

– Государь, мы немедленно полетим рассказать всему королевству, что вы вернулись, – с искренней радостью произнес зурзун. Его сородичи неуверенно взмахивали крылышками, пытаясь подняться в воздух. – Пусть все знают правду: королева Мадлен узурпатор и убийца, истинный король вернулся!

– Подождите! – сказала я. – Вам бы поесть чего-нибудь.

В кармане кофты у меня лежал пакетик арахиса в шоколаде. Я достала его, открыла, показала зурзунам содержимое.

– Не знаю, правда, можно ли это вам. Это орехи и шоколад.

– Можно! – довольно воскликнул главный зурзун. Угощение сразу же расхватали, засунули в рот. – Истинный король и истинная королева несут свободу пленным и кормят голодных!

Истинная королева? Я покраснела сильнее носа у снеговика. Куда уж мне к владыкам мира, я просто студентка, которая продает сувениры, всякие мелочи и бытовую химию. Бросив быстрый взгляд на Вистана, я увидела, что он тоже смущен.

– Если вы улетите, королева поймет, что мы здесь, – произнес он, старательно пряча волнение. – И я не сумею добраться до снега, который не тает.

– Если мы улетим, то к дворцу соберутся все, кто ненавидит Мадлен! – энергичным тоном бойца и забияки сообщил главный зурзун. – Они смелы и умеют держать оружие в руках! И теперь им есть, ради кого сражаться!

Глава 7

Вскоре зурзуны улетели, и мы остались одни в коридоре. Когда шелест их крылышек угас, Вистан произнес:

– Надо же, меня здесь помнят. И есть те, кто мне верит.

– Конечно, – энергично ответила я и погладила принца по плечу, стараясь хоть как-то приободрить. – Вряд ли кто-то поверил, что вы убили своего отца.

Принц посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.

– Хотите сказать, что я не похож на убийцу?

– Вот именно. Вы сильный и добрый. Такие не убивают родителей.

Улыбка Вистана сделалась шире.

– Почему вы решили, что добрый? – поинтересовался он так, словно мое мнение было для него важным.

– Потому что освободили этих птах. А могли бы пройти мимо. Вам вообще-то нельзя останавливаться, нельзя терять время. А вы их выпустили.

– Отец всегда говорил, что это по-королевски, – сказал принц. – Делать добро, даже если у тебя нет ни сил, ни возможности.

Коридор вывел нас к широкой запыленной лестнице. Стоило ступить на первую ступеньку, как послышался тонкий свист, и из мрамора вынырнуло металлическое лезвие. Вскрикнув, я отпрянула: только чудом оно не прошило мне ногу.

– Еще одна ловушка? – спросила я, отступая назад и чувствуя, как дрожат колени.

Принц кивнул.

– Новая. Раньше такой не было. Попробуем-ка вот что… Обнимите меня, Анна.

Обнять принца? Меня не