Билет до Гавгамел - Юрий Мышев

– Откуда вы меня знаете? – спросил Виктор.

Игорь не ответил. Они выпили молча.

Лена поднялась:

– Я оставлю вас на пять минут.

Когда она отошла от столика, Игорь протянул Виктору листок бумаги.

– Что это?

На листке были написаны какие-то цифры.

– Там указана сумма и номер счёта, на который вы должны перевести указанную сумму. В долларах, разумеется.

Виктор взглянул на листок.

– Так дорого стоит мой ужин? – удивился Виктор. – Вы хозяин этого ресторана?

Игорь улыбнулся, показав отличные белые зубы.

– Нет, но хозяин «Парадиза» мой хороший знакомый, партнёр по бизнесу. Ваш столик – ваша проблема. Меня интересует данная сумма.

– Не понимаю, кто вы и за что я должен вам платить?

– Очень даже понимаете. За ночь, проведённую с ней, – мужчина показал взглядом на Лену, которая стояла у окна и любовалась ночным звёздным небом.

– Успокойтесь, – отрезал Игорь, заметив нервный порыв Виктора. – Ничего не выйдет, кругом мои люди, они от вас мокрого места не оставят. И представьте, что тогда ждёт вашу подругу.

Виктор перевёл дыхание, попытался взять себя в руки.

– Она приходила ко мне за деньги?

– В нашем мире и в наше время всё стоит денег, дорогой мой.

Виктор был в растерянности.

– Но такой суммы у меня нет и вряд ли когда будет…

– Неудачная шутка. Мы всё знаем о вашем бизнесе.

О нашем бизнесе?

– Но мы готовы пойти вам навстречу и выкупить за указанную сумму ваши записки.

– Записки? На такую сумму не потянет самый крутой мировой бестселлер.

Игорь невозмутимо отрезал:

– Потянут. Ваши записки.

– Какие записки?

– Те, что хранятся у вас где-то в потаённом месте.

– Не понимаю.

– Нас интересуют ваши черновики с работами по древней истории.

«Хотел бы я сам знать, что это за работы», – мелькнуло у Виктора в голове. Но надо было потянуть время, чтобы сообразить, что к чему.

– Зачем они вам? Это всего лишь черновики пока. Они нуждаются в доработке.

В разговор вступил Роберт. Оказалось, он неплохо говорил по-русски:

– Нас заинтересовали ваши рассказы по древней военной истории. Они содержат сюжеты, говорящие о неординарности, порой парадоксальности вашего мышления. Никогда не знаешь, каким будет следующий шаг героев, никогда не предугадаешь их поступков. Большая редкость в наш унифицированный век. Кроме того, в них точно описаны исторические детали, что делает их особенно ценными. Сейчас востребованы на мировом книжном рынке подобные добросовестные работы, сочетающие в себе занимательность сюжета и историческую достоверность. Ваши записки – это большой труд, и он должен достойно оплачиваться.

– Вы их читали?

– Кое-что из опубликованного вами в местных изданиях. Но ведь самое интересное вы пока держите в секрете? Мы бы хотели выкупить все ваши записки. Разве вы не мечтали об этом – издать книгу за рубежом и получить солидный гонорар за неё? И в придачу мировую известность?

– Меня не волнует мировая известность… – попытался вставить фразу Виктор, но Роберт её проигнорировал.

– Ваши записки нужно издать отдельной книгой, они стоят этого, поверьте. Можно подумать о серии книг. Конечно, требуется доработка, редактирование, но это уже всё техническая сторона. Хотя, не скрою, мы заинтересованы в вашем участии, в вашей творческой фантазии. Редакторов мы вам подберём опытных, не переживайте. Мои партнёры – маститые издатели, среди их авторов были обладатели мировых престижных премий. Они знают толк в этом деле. Так что выгода будет взаимная для нас с вами. Проценты от тиражей будут указаны в контракте. Вот он, – Роберт выложил на столик перед Виктором кипу бумаг.

– У меня есть время подумать?

За Роберта ответил Игорь:

– До конца сегодняшнего вечера. Но есть выбор: деньги или книга. Если согласны с нашим предложением, не платите за столик, независимо от того, что вы себе заказали и ещё закажете. Если вы расплатитесь за столик – это будет означать ваш отказ. И тогда…

– Что тогда? – Вдруг у Виктора появилась маленькая надежда избавиться от этих навязчивых господ.

– Вы перечисляете данную сумму на указанный номер счёта в течение недели. И не задавайте дурацкого вопроса, а что будет с вами и с вашей симпатичной подругой, если не сделаете этого. Прекрасно всё сами знаете…

Вернулась Лена.

– Спасибо за встречу… – бросил Виктор в её сторону.

– Не стоит… – ответил за неё невозмутимо Игорь.

Побег

Виктор вернулся на балкон к своему столику. Что это за записки по древней истории? Вспомнить бы. Но сейчас главное – исчезнуть из поля зрения этого Игоря и его людей. Он подумал о Лене. Похоже, она в полной зависимости от них, а возможно и заодно с ними. Им нужны его записки по древней истории и пока они не найдут их, Лена будет в безопасности. У него есть время, чтобы всё прояснить.

Виктор допил свой коньяк и решительно встал из-за стола.

Он знал, как надо действовать.

Если всё так серьёзно, то наверняка за ним наблюдают люди этого Игоря. И ресторан принадлежит его компаньону – значит, и охрана в курсе. Они его просто так не выпустят, если он заплатит за ужин.

Он заглянул в свой бумажник. Денег, которые ему дала мать, было достаточно, чтобы заплатить за ужин. Пройдя через главный зал, Виктор заметил, что Игорь и его сосед по столику повернули головы в его сторону. Виктор, улыбаясь, начал спускаться по широкой, ярко освещённой лестнице на первый этаж. Он заметил краем глаз, как в его сторону двинулся мужчина крепкого телосложения.

Медленно спускаясь по ступеньками, Виктор присматривался к холлу перед выходом. У дверей, перед которыми стоял внушительного вида охранник, увидел подвыпившего мужчину, сбивчиво пытавшегося в чём-то убедить охранника. У того вдруг зазвонил сотовый. Игорь предупреждает, чтобы не выпускал Виктора? Виктор быстро подошёл к едва стоявшему на ногах мужчине, незаметным движением подтолкнул его руку, которая выбила из рук охранника телефон. Тот, выругавшись, потянулся к мобильнику подобрать его с пола.

– Серёга, ты чего меня не подождал?

Полуобняв пьяного за плечи, Виктор повёл его к выходу. Кивнул охраннику, указывая на двери:

– Вы можете помочь? Сейчас я посажу его в такси.

Вышколенный охранник поспешил помочь Виктору. На улице к ним услужливо подскочило такси. Водитель помог сесть на заднее сиденье подвыпившему пассажиру:

– Вам куда?

Тот с трудом назвал гостиницу, успев обратиться с недоумением к Виктору:

– Ты откуда знаешь меня? Что-то я тебя не припоминаю…

Таксист понимающе улыбался. Хорошо, что Виктору повезло – угадал имя и то, что этот незнакомый Серёга не стал упираться и требовать возвращения в ресторан. Наверно, командировочный, прожигатель жизни, растратчик шальных денег, опьянённый больше случайной недолгой свободой.

Виктор быстро поймал другое такси. Проехав два квартала, попросил водителя остановиться около пустынного сквера. Сойдя, Виктор перебежал через сквер и сел в другое такси на заднее сиденье, где были тонированные стёкла. Попросил проехать по улице, на которой находился «Парадиз». Перед входом растерянно метался тот мужчина в смокинге, подбегал к стоявшим напротив людям, что-то выспрашивая у них. Виктор усмехнулся и велел водителю ехать за город.

Будут ли искать его? Всё происшедшее с ним за последние два дня обескураживало – он понимал, что является действующим лицом, возможно одним из главных, какой-то жестокой игры, в которой всё было по-настоящему.

Возвращаться домой пока не стоило.

Он отпустил такси и свернул с дороги на тропу, уходящую в небольшую смешанную рощу. Надо затеряться на время, обдумать случившее, с кем-то посоветоваться. Но с кем?

Тропинка вывела его к широкой реке. На пологом берегу стояли в ряд рыбацкие лодки. Он спустился к ним. Крайняя лодка, находящаяся на треть в воде, не была, как остальные, прикреплена цепью к дереву. И вёсла не были убраны. Виктор осмотрелся. Ни одной души. Он столкнул в воду лодку, забрался в неё и начал усиленно грести, удаляясь от пустынного берега.

Когда Виктор устал, он сложил вёсла. Лодка поплыла по течению. Он дремал на дне, пока судно не уткнулось в пологий песчаный берег. Виктор выбрался из лодки и присмотрелся. Вдали темнел синей полосой лес.

Виктор оттолкнул от берега лодку и направил её вниз по течению. Она медленно удалялась. В предутренней дымке казалось, что в ней сидит задремавший в ожидании рассветного клёва рыбак.

Виктор, проводив взглядом лодку, пошёл к темнеющему лесу.

По краю леса шли высокие стройные сосны, устремившиеся в бесконечную бледно-голубую высь. Стволы снизу были шершавыми, серыми, а поднимаясь вверх, светлели и отливали розовым цветом. Чернели обломанные основания сучьев. Пахло хвоей. Под ногами слышался хруст, среди тёмно-зелёной травы валялись шишки. Насвистывал в глубине леса щегол. Метались над вершинами деревьев чайки, то удаляясь к реке, то вновь возвращаясь.