Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

— Нет, — со вздохом ответила я. — По крайней мере, не думаю, что знает. Он ни разу об этом не упомянул. Хотя сейчас, задумавшись, я начинаю подозревать, что он меня избегает.

Риз покачал головой.

— О чём только думал отец? Почему именно Аэрон? Он, должно быть, совсем выжил из ума.

— А что не так с Аэроном? — ощетинилась я, защищая мужчину, в которого я была полжизни влюблена. Была. За последние несколько месяцев эта тоска немного поутихла — не без помощи одного высокопоставленного узника.

— Помимо того, что он поклялся никогда не жениться? — уточнил Риз.

— Да, помимо этого.

— Это же… Аэрон, — тихо рыкнул он, словно его друг совершил нечто вопиющее, хотя его даже не было в Аровуде, когда отец подписал соглашение. — И вся эта ситуация… непростая.

— Почему вдруг отец решил выдать тебя замуж после стольких лет? — внезапно спросил Триндон.

— Эм… — Я опустила взгляд. — Да кто знает, что там у отца на уме.

Решив, что сейчас самое время уйти, я поднялась.

— Пойду разыщу Калверта, ему пора делать уроки. Увидимся за ужином.

— Мне тоже пора идти. — Триндон встал, выходя следом за мной в коридор. Как только мы остались одни, он развернулся ко мне. — Ты ещё хочешь встретиться с Амалией?

— Да…

— А она хочет увидеться с братом. — Он лукаво ухмыльнулся. — Как думаешь, у тебя получится тайком провести её в покои Бритона?

Я разглядывала его несколько секунд, обдумывая, а затем улыбнулась.

— Я что-нибудь придумаю… Но тогда ты возьмёшь уроки Калверта на себя.

Триндон сморщил нос при мысли об этом. Но в итоге кивнул, соглашаясь.

— Ладно, давай.

***

Я подошла к комнате Амалии, неся в руках поднос с чаем, с целью познакомиться. Ну, это было не единственной причиной, но так я сказала отцу, когда встретила его в коридоре.

Кажется, он был доволен моим ответом. Ещё бы он так одобрял мои визиты к Бритону.

— Кассия, — поприветствовал меня Дэвин с таким видом, будто хотел застонать от бессилия. Ему поручили охранять покои принцессы. Похоже, он был не рад такому заданию. — Она не пустит тебя. И пока ты не решила ворваться к ней, как Риз, скажу сразу: принцесса хочет побыть одна.

— Почему ты так уверен, что она меня не пустит, если даже не спросил её?

— Ладно. — Он размял шею и постучал в дверь. — Ваше Высочество, к Вам принцесса Кассия.

Тишина.

Я прикусила губу, обеспокоившись, что слухи о её скверном характере могут оказаться правдой.

— Я пришла с чаем, — крикнула я через дверь. — И извинениями.

Пару секунд спустя дверь открылась. Я ожидала увидеть служанку Амалии, но это оказалась сама принцесса.

Триндон не ошибся. Амалия была прекрасна, точно сошла с картины. Её золотистые каштановые волосы мягкой волной ниспадали за спиной. Несколько прядей были заколоты жемчужным гребнем. Она была выше меня на несколько сантиметров — собственно говоря, они были практически одного роста с братом, — с изящной фигурой и нежными чертами лица.

Мне даже не нужно было видеть их вместе, чтобы знать, что из них с Ризом вышла бы красивая пара.

Она окинула меня взглядом, начиная с косы-короны и заканчивая подолом платья. Оно было украшено поясом на талии и расширялось на бёдрах, подчёркивая изгибы. Но всё равно на фоне реновийской принцессы я чувствовала себя конюхом.

Меня сложно запугать, но в тот момент я застыла с нервной улыбкой на губах. Мне отчаянно хотелось понравиться сестре Бритона, но с учётом всех замыслов отца и лжи брата шансы на то были весьма невелики.

Амалия по-прежнему хмуро разглядывала меня, но в её глазах не было ни пламени, ни льда, а лишь любопытство.

— Ты Кассия? — несколько недоверчиво спросила она. — Сестра Риза?

Я кивнула и приподняла поднос.

— Можно я войду?

Реновийская принцесса помедлила, сомневаясь, но в итоге кивнула и шагнула в сторону. Как только она отвернулась, я послала Дэвину торжествующий взгляд. Он в ответ закатил глаза.

— Здравствуй, Тамалин, — обратилась я к служанке Амалии, как только вошла. Она работала на кухне перед тем, как Амалии понадобились её услуги, и, судя по всему, чувствовала себя не на своём месте. — Как твой отец?

Девушка опустила глаза в пол.

— Всё ещё в больничном крыле, Ваше Высочество.

— Почему бы тебе не проведать его? — предложила я. — Полагаю, у нас пока есть всё необходимое.

Тамалин бросила взгляд на Амалию и, получив рассеянный кивок от принцессы, сразу же покинула комнату.

Когда она ушла, Амалия спросила:

— А что с её отцом?

— Он работает в конюшне. Несколько дней назад он задержался допоздна, ухаживая за больной лошадью. На него напал тирейт, проскользнувший через городские врата. К счастью, отец Тамалин был вооружён, иначе бы его с нами уже не было.

Амалия хмуро взглянула на закрытую дверь и тихо произнесла:

— Я не знала…

Оставшись наедине с принцессой, я поставила поднос на стол и подошла к окну.

— В этих покоях нет ни одного тайного хода, так что придётся изворачиваться. Сможешь прыгнуть на крышу под окном? Здесь метра полтора, не больше. Потом мы проберёмся в комнату этажом ниже через окно. Я заранее его открыла по пути сюда.

— Прошу прощения… Что? — спросила Амалия, останавливаясь рядом со мной у окна и выглядывая наружу.

Я посмотрела на неё.

— Триндон сказал, что ты хочешь повидаться с Бритоном. Я отведу тебя к нему, но нужно действовать осторожно. Раз уж тебе удалось перейти Разлом, то и вылезти из окна, полагаю, тебе по силам.

Амалия молча смотрела на меня несколько секунд, а затем внезапно расхохоталась.

— Ты точно сестра Риза.

— Да. — Я открыла окно. — Ну как? Сможешь?

Амалия высунулась из окна и хмуро взглянула на крышу этажом ниже. Наклон небольшой, как и высота между этажами. Проблема в карнизе. Один неверный шаг — и нас ждёт долгое падение во