Точка Бифуркации #11 - Дейлор Смит

в бок — острое лезвие клинка прорезало ткань платья и упёрлось в кожу. Елена даже вскрикнуть не успела, как по её телу пришлось ещё несколько ударов, а кожу на груди и пальцах стало обжигать вмиг раскалившимися артефактами.

В следующий миг Романова инстинктивно выбросила правую руку вперёд, и по комнате, одновременно с её отчаянным криком, словно взрыв разлетелась неконтролируемая вспышка энергии. Невидимая волна отбросила всех нападавших бесов в разные стороны, жёстко припечатывая их тела к стенам.

Мебель внутри комнаты принцессы была уничтожена: балдахин вместе со своим каркасом сорван, окна выбиты, тяжёлые портьеры беспорядочно валялись на полу. Осколки зеркала и дерева усеяли пол, превращая некогда уютное пространство в территорию хаоса.

Всё это произошло за короткий миг, по истечению которого, один из демонов, оказавшимся самым стойким, попытался рвануть в новую атаку, но в эту секунду внутрь комнаты ворвалась охрана. Мгновенно сориентировавшись, они среагировали невероятно быстро и порвали на части двух попытавшихся скрыться из помещения бесов, но вовремя опомнились и немного притормозили, чтобы не добить и третьего.

— Лекаря! Срочно! — закричал начальник охраны, подбегая к кровати принцессы.

Елена лежала, тяжело дыша. Её руки прижимали живот, из-под пальцев просачивалась стекающая по платью кровь.

— Я с вами, похоже, до утра не доживу… — прохрипела девушка, недовольно и устало оглядывая охранников.

Тот мельком посмотрел на её раны, быстро оценил состояние и поднял виноватый взгляд на принцессу.

— Ваша Светлость… как же так-то, а… — произнёс он, всё ещё до конца не веря в произошедшее. — Пять артефактов сожгли, но всё-таки достали.

Мужчина, прижимая платок к ране, посмотрел на разбитое окно и поваленные шкафы. Следом глубоко вздохнув, он потянулся к рации и, поджав губы и прикрыв глаза, холодным тоном произнёс:

— Акация Базе… Код двадцать один, как слышно? Код двадцать один. Покушение на члена императорской семьи.

— Я База, — тут же отозвался в рации низкий грубый голос. — Продублируй.

— Код двадцать один. У нас ЧП. Принцесса ранена, Роман Саныч.

Слова прозвучали твёрдо, но в глазах начальника охраны отразилась боль. Елена Романова, ещё несколько часов назад блиставшая на балу, теперь лежала в собственной крови, а её покои превратились в разгромленное поле битвы.

— Держитесь, Ваше Высочество, лекарь в пути.

Девушка не ответила, лишь глубже вздохнула, стараясь справиться с новой волной боли.

* * *

Лежать вот так, обняв её, было удивительно спокойно. Алиса молчала, не пытаясь завести разговор или даже шелохнуться. Она просто прижалась ко мне, уткнувшись лбом в грудь, словно хотела спрятаться от всего мира. Я крепче обнял её за талию, позволяя себе короткий миг относительного покоя.

В тюремной камере время словно остановилось. Едва слышные звуки дыхания Алисы и глухой ритм сердцебиения напоминали, что жизнь всё ещё продолжается. Тепло её тела согревало, даря хрупкое ощущение уюта в этом суровом месте.

Внезапно наше внимание привлек странный шум. Звуки, сначала едва уловимые, словно дрожащие на самом краю восприятия. Плавные, мягкие, будто лёгкое прикосновение к клавишам рояля. Музыка?

Я напряг слух, не сразу понимая, что слышу. Звуки усиливались, становились чётче, словно кто-то медленно приближался с колонкой в руках. Угадалась мелодия — приятный вальс, тёплый и мелодичный, как вечерний шёпот морского прибоя.

Ночь коротка,

Спят облака,

И лежит у меня на ладони

Незнакомая ваша рука.

После тревог

Спит городок.

Я услышал мелодию вальса

И сюда заглянул на часок.

Алиса подняла голову, её лицо выразило полное недоумение.

— Это ещё что? — она посмотрела на меня, пытаясь понять, не чудится ли ей.

Я лишь улыбнулся, не сдержав лёгкой усмешки.

«Твоя работа?» — мысленно обратился я к Кали, и где-то на границе сознания почувствовал её неопределённый отклик, почти шутливый, но не дающий прямого ответа.

Музыка продолжала звучать, и я быстро смекнул, что игнорировать её просто глупо. Внутри меня всколыхнулся неожиданный азарт, и я решительно поднялся с койки, легко переместив единственный в крохотном помещении стул на матрас. Затем повернулся к Алисе, которая к этому моменту заняла сидячее положение, и, наклонившись, галантно протянул ей руку.

— Алиса Евгеньевна, — промолвил я с лёгким смешком, глядя ей прямо в глаза, — сегодня такой прекрасный вечер. Не кажется ли вам, что наш танец сделает его ещё лучше?

Княжна слегка смутилась, то ли от удивления, то ли от контрастирующей обстановки. Но следом на её губах мелькнула улыбка, и после короткой паузы девушка положила свою руку на мою.

— С удовольствием, — ответила она почти шёпотом.

Хоть я с вами почти незнаком

И далёко отсюда мой дом,

Я как будто бы снова

Возле дома родного.

В этом зале пустом

Мы танцуем вдвоём,

Так скажите мне слово,

Сам не знаю о чём.

Мы сделали первые шаги, медленно кружась по крошечному пространству камеры. Музыка окружала нас мягкими волнами, и казалось, что всё остальное — тяжёлые стены, запах сырости, ложные обвинения и другие многочисленные проблемы мира — отступило куда-то далеко.

Я чувствовал тепло руки девушки, наблюдал за выражением её лица. Алиса смотрела на меня чуть растерянно, но с интересом, словно пыталась понять, что сейчас происходит в моей голове.

Наши движения сначала были немного неловкими, но с каждым шагом становились всё решительнее. Мы кружились медленно, но плавно, будто репетировали этот вальс раньше.

Будем кружить,

Петь и дружить.

Я совсем танцевать разучился

И прошу вас меня извинить.

Утро зовёт

Снова в поход.

Покидая ваш маленький город,

Я пройду мимо ваших ворот.

— Такое ощущение, что это происходит во сне… — прошептала Алиса, чуть подняв голову.

— Тебя ущипнуть? — с хитринкой во взгляде улыбнулся я.

В глазах девушки мелькнуло что-то нежное, незащищённое. Алиса не ответила и, опустив глаза, положила свою голову мне на грудь.

Мы продолжали танец, пока музыка не замерла на высокой ноте. Её дыхание было чуть сбивчивым, но она улыбалась. Я уже собирался что-то сказать, когда резкий, разрушительный звук разорвал нашу маленькую идиллию. Мы одновременно подняли головы, прислушиваясь. Это был взрыв — не слишком громкий, но достаточно отчётливый, чтобы пронзить тяжёлую толщу каменных стен и заставить нас обоих встревожиться.

Прекрасный момент, как водится, длился недолго.

— Это ещё что такое? — Алиса вскинулась, оглядываясь по сторонам. Её голос прозвучал чуть выше привычного тона.

Я на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями, затем глубоко вздохнул.

— Начало войны, — коротко ответил я, не убирая