Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

Первый двигатель и первая электростанция на основе последней послужили толчком к самой настоящей технологической революции. С помощью чёрной стали создавали ракеты, которые взмывали в небесную высь, поезда, которые за несколько мгновений преодолевали расстояние в сотни километров, и прочие удивительные приспособления. Казалось, не было предела возможностям, которые открывал некогда «проклятый металл», однако природа всякой разумной жизни такова, что чем больше она получает, тем большими становятся её потребности.

Сами граальцы не могли эффективно добывать чёрную сталь; использовать для этого неразумные машины было опасно. Здесь требовалась осторожная, ювелирная работа, с которой хорошо знакомы современные шахтёры и кузнецы Талимбура.

Стараясь разрешить эту проблему, граальцы переместили своё внимание с техники на биологию. Они решили сотворить разумное создание, которое должно было работать за них — сильное и выносливое существо с двумя руками, двумя ногами и десятью пальцами, прямо как обезьяны, только лысое, чтобы оно было более приспособлено к пещерной жизни…

Глава 6

Крах

Создать живой организм из ничего было затруднительно. Благо, у граальцев имелся образец в лице останков так называемого «человека», занятного вида, который населял их родную луну много миллионов лет назад и вымер, как и многие другие, с наступлением третьего ледникового периода. Используя свои самые современные достижения в генной инженерии, граальцы добились успеха и сотворили в утробе подопытной обезьяны свою будущую рабочую лошадку.

Так появились первые люди, которые всю свою жизнь, от рождения и до самой смерти внутри крематория, куда отправляли всех немощных и слабых, добывали чёрную сталь. Более того, несколько десятилетий спустя граальцы смогли ещё немного усовершенствовать генетический код человека, продлить его жизнь до трёх с половиной сотен лет, сделать его более выносливым, усидчивым и сильным. Новый вид стали называть «Эльмарами». То были титаны ростом от трёх до семи с половиной метров, которые могли видеть в темноте и были необычайно способными шахтёрами.

Также, чтобы не «пропадал» генетический материал, граальцы прописали им природную тягу к человеческой плоти. Таким образом эльмары могли питаться «устаревающими» людьми, сокращая многочисленные запасы последних, которые хранились в своеобразных криогенных камерах для простоты транспортировки, когда требовалось разработать новое месторождение.

Делать это меж тем приходилось всё чаще и чаще; после появления людей, а затем эльмаров скорость добычи руды вышла на запредельный уровень и наконец смогла покрыть все нужды современной Граальской цивилизации. Проблема была в том, что сама руда становилась всё более труднодоступной. Приходилось постоянно проводить георазведку и зарываться на многие километры под землю. Иной раз среди людей, которые, как вскоре поняли граальцы, оказались даже слишком умными, и вовсе происходили восстания — в такие моменты приходилось заполнять шахты ядовитым газом и завозить на место новых рабочих, а это был настоящий логистический кошмар.

При создании эльмаров граальцы учли данный момент и приписали им абсолютное послушание перед носителями Граальского генетического кода, однако проблема труднодоступности руды становилась всё более острой. Самой по себе её было более чем достаточно — чем ближе к ядру их родной луны, Камелии, тем больше, но чтобы добраться до этих залежей требовалось тратить огромное количество ресурсов.

Наконец несколько учёных разработали безумный план. А что если не изымать её из почвы, но использовать прямо на месте, проводя энергию из ядра луны посредством особых магистралей? Безопасный Трепет в каждый дом! В каждую квартиру! В каждое щупальце в отдельный момент времени!

Идея была настолько прорывной, польза её настолько невероятной — обещался почти что вечный двигатель, который будет поглощать и возвращать Трепет всего живого, — что граальцы совершенно забыли о мерах предосторожности.

Уже совсем скоро они пожалеют об этом и вспомнят, почему их старинные предки считали чёрную сталь «проклятым металлом». Однако будет уже слишком поздно; великая луна, которую они называли своим домом, во время очередного рутинного испытания новой технологии расколится на мириады кусочков, которые затем превратятся в пояс астероидов — летающие острова, — на орбите газового гиганта, высокая атмосфера которого была пригодна для поддержания жизни.

Сами граальцы были уничтожены — хрупкие тела их народа не смогли перенести катастрофу, — за исключением немногих избранных, которые даже сейчас, много лет спустя, дремали в криогенных камерах. Однако на дрейфующих среди воздушного пространства островах и континентах сохранятся семена их родного мира, из которых со временем появится новая жизнь.

В почве начнут прорастать грибы и травы, в лесах зазвучат песни птиц и насекомых, и много лет спустя идиллия нового мира встретит людей, когда они проснутся в уцелевших криокамерах и выйдут навстречу солнцу и свежему воздуху.

Людей и эльмаров, который обрели свободу вместе с кончиной своих создателей.

И власть.

На этом моменте Михаил мысленно отметил конец «древнейшей истории» и начало современной. Относительно, потому что между пробуждением первого человека, вторжением гоблинов и войной Триумфальной армии прошли десятки тысяч лет. В данный промежуток развивалось сразу несколько цивилизаций на нескольких осколках Камелии. Всего их были многие сотни, однако три были особенно большими:

Карабан, на котором проживали только люди и который был размером как две Европы.

Эльмиграм, «мир за границей горизонта», размером с Северную Америку, на котором раскинулась великая Федерация Эльмар, в которой эльмары использовали людей как скот.

И безымянный материк, на котором не было ни тех, ни других; затерянный рай, который находился на отдалении от прочих континентов, спрятанный за облаками, и на великих просторах которого, сравнимых с Евразийской равниной, сохранились пустынные руины цивилизации граальцев.

Разглядывая пейзажи последнего с вершины особенно высокой горы, Михаил перевёл дыхание, наполняя лёгкие морозным воздухом, и вернулся в рабочее пространство.

Вот и вся история этого мира, Камелии, который относился ко 2-му Рангу за счёт технологий некогда великой расы граальцев. Как всё это было связано с ужасным роем, который обитал в дебрях галактики? Михаил не знал. Пока не знал. У него ещё будет время изучить этот вопрос, как, собственно, и Мировую угрозу, которая снова нависла над Карабаном после того, как он расширил границы мироздания.

Дел было не занимать. Михаил вышел из рабочего пространства, прошёл на кухню, заварил себе кофе, погладил недовольного кота и приступил к изучению великой Федерации Эльмар. Что это было за государство? Как было устроено местное общество? Сколько в нём проживало эльмаров и людей?

Михаил пригубил чашку и принялся читать.

Глава 7

Угроза

'Название: Федерация Эльмар

Государственный строй: империалистическая религиозная федерация

Общественный строй: кастовое общество

Население:

Эльмары: 78 миллионов

Люди: 24 миллиона