Посланник Смерти - Александр Павлюков

У местных богов с начала их появления была проблема, – они не могли толком влиять на людей, живущих на Серпе, несмотря на все свое желание. То ли сил не хватало, то ли еще что-то, но если они, – то есть боги, – не напоминали людям и прочим разумным существам этого мира о своем существовании, то последние начинали их забывать и переставали поклоняться, а это очень дурно сказывалось на самих богах. Новые боги попросту могли если не погибнуть, то навсегда потерять возможность влиять на ход жизни во Вселенной. И вот тогда появились Посланники.

Все Посланники, – или Дети Богов, – рождались либо от смертной женщины, либо от смертного мужчины, в зависимости от пола самого Бога. Впрочем, были и исключения. Их было два: Богиня Жизни, Дева-Феникс Элинир, чья Посланница если и умирала, то у одной из жриц рождалась следующая Дочь Элинир – Возрождающаяся. И Дит был вторым исключением, так как Бог Смерти был неспособен никого произвести на свет из-за своей природы и назначения. Посланник Смерти появлялся хаотично, по жребию судьбы. Например, Дит, будучи обыкновенным подростком, случайно попал в Долину Смерти, где в него вселился Дух Мораха. С тех пор, кстати, прошло уже почти тысячу лет! Впрочем, все Дети Богов жили очень долго, и чаще всего погибали от руки Смерти-во-плоти, а не по естественным причинам. Абид, Посланник Абоса, до своей кончины прожил в два раза больше Дита, а Харр, Посланник Бога Бурь – в полтора, так что Дит, можно сказать, был самым молодым из них.

Среди всех Посланников, в обычное время, – то есть, когда никто не объявлял открытой войны, – самым опасным врагом Дита была, разумеется, Дочь Элинир Илиафида Прекраснейшая, которая, благодаря своему назначению и своей природе, довольно успешно противостояла Смерти. Именно она уничтожила предыдущего Посланника Мораха Махна-Убийцу, но погибла сама спустя какие-то сутки по неизвестным причинам, хотя бой между Махном и Илиафидой закончился быстро и без ранений для Посланницы Жизни. Оттуда и пошли легенды о чреватости попыток покушения на Карающую Длань Мораха.

Благодаря этим знаниям, я выяснил и главную причину, из-за которой нужно было срочно вернуть Дита. Все очень просто – нет Дита, нет и Смерти на Серпе. Нет Смерти, значит, никто не умирает, а это… Это хаос жизни, причем безграничный. Конечно, сразу все не получится. Потребуются десятилетия, а то и столетия, прежде чем Жизнь полностью победит и не наводнит каждую пядь земли бессмертными существами. Я так себе и представил слой растительности, – перемешанный со слабо шевелящимися животными и людьми, – толщиной с хороший ледник, покрывающий всю планету. Весьма отвратное зрелище, должен я вам заметить.

На самом деле, все было бы хорошо, если бы Дита просто убили. Пришла бы новая (или новый!) Смерть-во-плоти и все пошло своим чередом. Ну, пожили бы люди и Посланники несколько десятков лет спокойно, не опасаясь, что на них в любой момент может пасть «кара божья» в прямом и переносном смысле слова. А влияние Мораха, если и ослабеет, то ненамного и за такой короткий период Элинира – Жизнь не успеет полностью захватить власть и пресечь действия Смерти. Но здесь получилось по-другому.

Дит не умер, так как живо тело и душа, которая находится где-то в пределах Серпа (вероятно, конечно) и имеет загадочную связь с телом, в которое я вселился.

Явно было и то, что Дит не мог помочь себе сам, – иначе мы с Сигурмором давно уже получили бы от него весточку. Вероятнее всего, как считал волшебник, душу Дита поместили в какой-нибудь артефакт, обладающий достаточной магической силой, чтобы удержать своего пленника. Значит, был еще третий участник событий, связанный с исчезновением Посланника Смерти. Погибший Абид, Харр взявший в плен Дита и кто-то третий, перехвативший само сознание Дита, вырвавшееся, возможно, во время попытки убийства Посланника. Как бы там ни было, – искать надо.

Кроме меня и Сигурмора в Башне были еще странные существа, которых я поначалу даже побаивался. Их не было видно, – то есть совсем. Тем не менее, по твоему желанию невесть откуда появлялась еда; спускалась по воздуху книга с самой высокой полки в библиотеке или раскрывались двери, когда ты к ним подходил, с намерением выйти из комнаты. На мои вопросы, что происходит, волшебник лишь отмахивался:

– Не забивай себе голову всякой чепухой! Это просто слуги, которые есть в любом уважающем себя доме какого-нибудь лорда. Ну, разве только необыкновенные. Так ведь Дом Мораха – необыкновенный замок, верно?

Сам я жил в небольшой комнатушке на самом верху, – буквально под самым шпилем. Раньше это была комната Сигурмора, а сам Дит жил в обширных апартаментах на два яруса ниже. Я был в них, но уж слишком неуютно мне там показалось – на все огромное пространство, там была только одна большая кровать с балдахином, стол, стул да тренога с жаровней. По-моему я выбрал более уютное гнездышко, в принципе, с такой же обстановкой, но там был еще большой пушистый ковер почти на весь пол и бронзовый, в мой рост, канделябр. К тому же кровать была поменьше, – и здесь, маленькое окно с витражными стеклами было более уместно, чем в зале – спальне Посланника Смерти.

И вот однажды утром ко мне постучался Сигурмор.

– Пойдем ко мне, надо кое-что обсудить – он был явно чем-то озабочен.

Я, не задавая вопросов, быстро оделся и спустился вниз. Предложение посетить лабораторию было весьма заманчивым, – там я еще не бывал, несмотря на все свое желание и попытки намекнуть об этом.

Большие, скованные черной бронзой, дубовые двери мягко раскрылись, и я вошел в святая-святых.

Должен признаться, увиденное меня немного разочаровало. Я ожидал увидеть реторты с булькающими колдовскими зельями, магические кристаллы, в которых можно увидеть все что угодно, части тела, скелеты людей и демонов, древние манускрипты, написанные на человеческой коже, ну и прочее в том же духе. Однако я ошибся.

Лаборатория, точнее комната в Башне, отведенная для нее была весьма внушительной. Высокий, метра четыре от отполированного до блеска пола из черного мрамора, потолок теряет свои очертания в полумраке зала – лаборатории. Ни одного окна не было здесь, – глухая внешняя стена башни неестественным образом поглощала свет от свечей двух каменных канделябров, стоящих возле тяжелого круглого стола из обсидиана.

Кроме стола и канделябров в лаборатории я заметил два стула из резного дуба и пару стеллажей с книгами в углу полукруглой комнаты. Кроме этого здесь стояла жаровня на медной треноге возле выложенных по окружности плиток белого кварца. Этот своеобразный круг помещался аккурат в центре лаборатории и имел достаточные размеры, чтобы вместить носорога.

– Присаживайся, – жестом указав на один из стульев возле, уже накрытого и уставленного снедью, стола.

Я охотно принял предложение и с удовольствием принялся за еду. Сигурмор, как и подобает его возрасту и статусу, более сдержанно присоединился к завтраку.

Когда, наконец, я уже допивал кофе (он к моему неописуемому восторгу на Серпе был весьма распространен), волшебник сказал, зачем он меня пригласил:

– Нужно вызвать Мораха, – просто сказал Сигурмор. – С помощью тебя.

От неожиданности я поперхнулся и закашлял. Если правда, то, что говорят о Боге Смерти, то мне совсем не улыбалось его встретить! Представление о том, что он со мной сделает, когда узнает, что я «самозванец», меня здорового напугало. Я тут же высказал свои опасения волшебнику, но тот лишь отмахнулся:

– Он не станет ничего с тобой делать, – заверил меня Сигурмор. – Ему нужно это тело, – и ткнул пальцем в меня.

– А зачем его вызывать? – опять стал расспрашивать я, ничуть не успокоившись. – Узнать где Дит?

– Да. Возможно, Пресекатель Жизни нам даст хотя бы толковый совет, где его искать.

– Значит, все твои остальные попытки были неудачными, – вздохнул я, скорее утверждая факт, чем спрашивая.

– Увы, да, – развел руками волшебник. – Единственное, что мне удалось точно выяснить это то, что сознание Дита еще здесь, на Серпе. Но где он – мне не известно.

– Хорошо, я согласен, – кивнул я, прекрасно понимая, что особого выбора у меня нет. Все равно мы топтались на месте и «протирали штаны», сидя в Доме Смерти.

– Погоди, – остудил мой пыл старик, – не торопись. Для начала, нам надо кое-что разъяснить.

Сигурмор вдруг смутился и, потерев нос, откашлялся:

– Как ты думаешь, что будет, если нам удастся найти Дита?

Признаться, этого разговора я уже давно ожидал. Точнее, я отлично все понимал, но помалкивал до поры, до времени. Ожидая. Впрочем, я и сам толком не знал, чего ждать. Так что, я глубоко вздохнул и, понимающе улыбнувшись, ответил:

– Я думаю, что меня вышвырнут из этого тела и без особых церемоний, отправят обратно на Землю.