Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

взял ее за подбородок и спросил:

– Хочешь, вылечу тебя прямо сейчас?

– И как… же…

Ноа усмехнулся и посмотрел в ее сонные глаза.

– Тебе станет лучше, если болезнь перейдет на другого.

Веки Лерианы окончательно проиграли схватку со сном.

– Так что это… для твоего выздоровления, – пробормотал Ноа и поцеловал ее.

Глава одиннадцатая

Тяжелая жизнь в неволе

На следующий день Сиатрич пригласил Кита на партию в го.

– Мне нужно ее увидеть.

Услышав эти слова, Кит застыл на середине хода. Сиатрич перебирал в руках камни и пристально глядел на доску.

– О ком вы?

Он знал ответ на свой вопрос, но очень надеялся, что ошибается.

– Кого-кого… Конечно, Лериану.

– Но…

Кит уставился на доску для го. Он хорошо помнил тот разговор с Ноа. Особенно его угрозу.

– Боюсь, это будет нелегко…

Сиатрич и сам это понимал. Он уже пытался поговорить с братом напрямую.

Но у того был длинный список отговорок: то Адам, телохранитель девушки, куда-то запропастился, то невеста плохо себя чувствовала, то визит откладывался из-за нежелательного повышенного внимания общественности, да и вообще со знакомством можно повременить.

Казалось, единственная возможность увидеть Лериану представится только на свадьбе.

– Поэтому я и обращаюсь к тебе.

Так и знал. От волнения Кит сжал кулаки. В голове пронесся целый рой мыслей: «Почему именно я?», «Почему Ноа не выполняет просьбы короля?»

– А вдруг с ней что-то нечисто?

– Но мы уже все прове…

– Я должен сам в этом убедиться, – прервал его Сиатрич и хитро улыбнулся. – Ведь ты мне поможешь?

Король выглядел так, будто одолжил кому-то деньги и теперь в качестве выплаты пытался заполучить дочь должника.

Убедиться в чем? Это лишь предлог. Было понятно, что король желает познакомиться с так называемой невестой брата забавы ради.

– Что ж…

Кит искренне посочувствовал бедному должнику и его дочери, чувствуя себя сейчас на их месте.

– И?

Киту не хватало ни оправданий, ни сил, ни мужества, чтобы отказать королю.

Он едва заметно кивнул и с поклоном удалился.

Сиатрич сказал, усмехнувшись:

– Как-то он приуныл.

– В отличие от других, он верный и достойный человек, – сказала Наоми.

– Каких это «других»? Ты на меня намекаешь?

– Конечно нет.

– С каждым днем ты все изощреннее меня критикуешь. Может, тебе стоит взять пример с Кита?

– Такая сдержанность для меня недостижима, ваше величество.

После этих слов Наоми поспешно покинула кабинет, сославшись на срочные дела. Брошенный Сиатрич недовольно нахмурился.

* * *

Лериана чувствовала себя отдохнувшей. Простуда прошла за одну ночь. А она переживала, что придется страдать несколько дней. Девушка встала, потянулась и последовала за Хейли в столовую.

Ноа уже сидел за столом. В его приветствии не было ничего необычного, но Лериана все же почувствовала что-то неладное.

«А герцог вроде бы выглядит как обычно».

Ее мысли прервал Гидеон, подошедший поздороваться.

Лериана отправляла в рот очередную ложку легкого супа, когда на нее вдруг нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Она сидела в гостиной, закутавшись в одеяла, потом Ноа взял ее на руки и отнес в покои. А затем…

– Вчера…

Ноа поднял на нее глаза.

– Да?

Его рука замерла над тарелкой. Лериана крепче сжала ложку и нахмурила брови. Прошлым вечером определенно что-то произошло.

– Я вчера ничего не вытворяла? – неуверенно спросила она.

Ноа не отвечал.

«И что это за реакция?»

Раздался неожиданный чих.

– Ты простудился?

– Нет, – быстро ответил герцог и кашлянул.

– А вот я чувствую себя лучше, – рассмеялась Лериана.

«Еще бы» – вздохнул Ноа.

* * *

Перед отъездом Ноа попросил Лериану побыть у себя в комнате и немного отдохнуть, а Гидеону приказал не пускать к ней никого из королевского дворца.

Однако Сиатрич был на шаг впереди. Вместо королевской гвардии он послал Кита.

Лериана прогуливалась по оранжерее, когда Гидеон сообщил, что граф ждет ее в гостиной.

– Кит?

Зачем бы ему понадобилось видеться с ней? Он выглядел довольно взволнованным.

– Слышал, вы простудились. Как ваше самочувствие?

– Я выздоровела буквально за ночь. Наверное, помогло благословение, которое я получила в храме. Спасибо за беспокойство. Будете чай?

– Нет, боюсь, я должен торопиться.

Лериана кивнула и спросила:

– У вас какое-то ко мне дело?

– Да… – Кит уставился в стену. – Герцог хочет с вами встретиться и велел мне привезти вас.

– Вы про герцога Виннайта, верно?

«Почему он избегает смотреть мне в глаза?»

Что-то здесь не так. Лериана тщетно пыталась перехватить взгляд собеседника.

«Да что с ним такое?»

Она не собиралась сдаваться, и оба кружили по гостиной, пока Кит наконец не ударился об стену.

– Сильно ушиблись?

– Нет, все в порядке!

Хоть граф и улыбался, глаза его по-прежнему смотрели куда-то мимо.

«Что все-таки происходит?!»

Лериана знала, что Кит не причинит ей вреда, но ее не покидало беспокойство.

– Ну так что, поехали?

– Да… Конечно.

Лериана последовала за Китом в карету. Всю дорогу она сверлила его недоверчивым взглядом, а он, будто действительно в чем-то виноват, не смел поднять на нее глаза.

– Граф Вестенберг…

– Д-да?

Кит встрепенулся. С трудом успокоив колотящееся сердце, он спросил:

– Вы что-то хотели?

Лериана наклонилась к нему ближе и с любопытством поглядела на шевелюру собеседника.

– Можно я потрогаю ваши волосы? Никогда раньше не видела синих.

– Да, сколько угодно.

Кит с облегчением наклонил голову.

«Они такие мягкие».

Она гладила его, как щенка, любуясь необычным цветом волос. Кит ей не препятствовал, воспринимая это как наказание за свои действия.

Он проводил ее в самую глубь королевского дворца. Лериана была здесь только пару раз на балах и с любопытством оглядывалась вокруг.

Наконец граф подвел Лериану к Наоми. Та почтительно поздоровалась с девушкой и сказала:

– Следуйте за мной, я вас провожу.

Кит попрощался со своей спутницей уже заметно более спокойным голосом.

Наоми повела гостью по коридору. На красиво драпированных стенах висели портреты прежних королей, чьи строгие, янтарного цвета глаза следили за проходящими мимо.

Лериана замедлила шаг и оглянулась.

– Вас ожидают в кабинете, – сообщила Наоми.

«Здесь?»

Она плохо представляла себе планировку королевского дворца, но это место не было похоже на штаб рыцарей-стражей. Возможно, она просто чего-то не знала. Лериана неуверенно кивнула.

Наоми постучала. За дверью раздался голос, приглашавший их войти.

– Ноа? – позвала Лериана, открыв дверь.

– Заходи.

Хозяин кабинета отложил перо и посмотрел на нее. Лериана стояла и недоуменно разглядывала мужчину, так похожего на Ноа. Кто это?

Наоми притворилась, будто не имеет к происходящему никакого отношения, и, захлопнув дверь, села за маленькое бюро в углу.

«Это ловушка?!»

Лериана посмотрела на дверь, а затем на