Ангелы времени - Гаевский Валерий Анатольевич

Ректор встал из-за стола, отпихнул от себя ворох каких-то исчерканных формулами и таблицами бумаг, подошел к Гомеру и обнял его. Гомер стушевался лишь на несколько секунд, ровно настолько, насколько требовалось, чтобы почувствовать — время испарилось, никаких дистанций нет — они просто друзья. И уже давно на «ты».

— Я прочитал твое послание, — начал Мануситха. Его приглашающий жест руки, подлетевшей вверх, мог означать что угодно, например, выход за пределы стеклянного купола, за пределы планеты, мира…

— Но ты не знал день моего приезда, а мне сказали, что ты меня ждал.

— Знаешь, мою почту периодически перетряхивает Лобсанг и его люди из Департамента. Ты, вероятно, попал в их поле зрения. Кто-то из агентов тебя отследил, возможно, даже сопровождал. Ты не замечал никакой пары глаз, сверлящих твой затылок?

— Да нет, — Гомер пожал плечами. — Я как-то не подумал о таком…

— Ну и ладно, ну и Бог с ними! Их служба не наша с тобой тужба, так ведь говорят?! Признавайся, ты прилетел с идеей спасать мир, разве нет?

— Почему ты так решил? — Гомер принялся искать глазами какой-нибудь стул или кресло, но в кабинете ректора почему-то такой роскоши не предусматривалось. Мануситха заметил эту озабоченность, подвел его к своему рабочему столу.

— Садись… Хочешь, возьми мой обруч связи, можешь прослушать последние новости от Королевского Двора.

— Спасибо, Сулла, не сейчас.

— Не сейчас… А как насчет системного сообщения домой? М-да… Хотел бы я сейчас позвонить своим девочкам, но они уже очень далеко. Я больше не увижу их, Дамиан, понимаешь, никогда! Они там, на кораблях спасения. И мои внуки с ними и еще миллионы людей, которые уносятся в бездну… В бездну, к которой человечество еще не прикасалось…

— Прикасалось, Сулла, и не один раз!

— Ты в это веришь?

— Я знаю.

— Тогда объясни, почему я должен спасать дом, где их уже нет? Дом, в который они не вернутся? — Мануситха облокотился о стол, глаза его блестели, как у наркомана, и взгляд созерцал нечто запредельное, бесформенное и ужасное.

— Я не знал, что ты так сломан, — проронил Гомер с горечью.

— Я сломан?! Как бы не так! Я просто чувствую ее на себе…

— Кого, Сулла?

— Бездну, что же еще! Я хочу научиться верить в то, что она живая, и могущественная, и сострадательная…

— Научился? — на сей раз в вопросе Гомера звучала ирония.

Мануситха оторвался от стола, выпрямился. Взгляд его вернулся в настоящее. Глаза болезненно сощурились. Он нажал комбинацию кнопок на наручном браслете. Стеклянный купол над кабинетом стал затемняться, затягиваться темной пленкой. Лучи Догорающей не проникали больше в помещение. Появилась подсветка. Из стенного тайника выехало кресло и целый контейнер с криотермическими банками пива.

Мануситха вытащил три банки, поставил их на стол перед Гомером, сам он плюхнулся в кресло, выдвинулся всем телом вперед. Пластическое кресло податливо обняло его полулежачую фигуру.

— Рассказывай, что мы будем делать. Что надо делать? Рассказывай свое безумие, ведь ты здесь ради него… Слушаю тебя…

— Безумие мое, Сулла, основано на жертвоприношении. Так, по крайней мере, может выглядеть…

Волосы на голове Мануситхи пришли в движение — явный признак того, что их обладатель реагировал неадекватно.

— Я тебе больше того скажу, Дамиан! Ты, может быть, забыл, но коллапс Догорающей как раз и основан на жертвоприношении всех живых миров.

— Нет, ты не понял… Скажи, сколько, по-твоему, понадобится кораблей и рейсов, чтобы вывезти весь Королевский Двор и Республику в придачу на планеты Внешнего Круга?

— Не знаю… Много. Но продолжай, продолжай, я пока ничего не понял. Почему ты не пьешь пиво? Такого больше не будут варить, уверяю тебя. Все королевские пивоварни прекратили работу. Спиртное скоро будет на вес золота, представляешь, на вес того, что никому больше не нужно. Парадокс! Ну продолжай… Расскажи весь свой план по порядку.

Гомер открыл банку. Криотермическая батарейка мгновенно охладила его. Вкус у пива был божественным. Прием такого лекарства неизбежно растягивался на века.

— Мы переселим всех людей с Внутреннего круга на Внешний. Нужно завершить терраформацию Гнилого Яблока. Поющая Нимфа и Снежная Лада и так малонаселенны. Придется хорошенько помириться с утильщиками Пестрой Мары. Мантия звезды сдетонирует через год и восемьдесят шесть дней. Будильник заведен точно. Расчеты Имраэля, не так ли? Из населенных планет самая уязвимая — Королевский Двор…

— Но если ты о близости к светилу… — Мануситха придал себе сидячее положение. Спина его вместе с креслом выпрямились в струнку. — Хорошо, что дальше?

— В день парада планет, именно в этот роковой день магнитуда Догорающей составит максимум. Звезда начнет коллапс. Магнитное поле спровоцирует гравитационное сжатие. В считанные секунды недра звезды нагреются до миллиарда градусов. Оболочка взорвется. Вихри и потоки горячей плазмы со второй космической скоростью вырвутся в космос. Нужно создать ступенчатые буфера защиты. Все терраформированные планеты имеют силовые поля. Так они удерживают свои атмосферы, все, кроме Королевского Двора. Нужно создать это силовое поле. Парад планет нам на руку. Мы создадим что-то вроде силового туннеля, способного ослабить поток плазменного выброса в одном направлении. Нужно пережить первую волну этого адского шквала. Но самих силовых полей недостаточно. Нужна магнитная накачка верхних слоев атмосферы каждой планеты или что-то в этом роде… Изолятор! Нужно хорошо продумать, какой именно должна быть эта накачка. Парад планет продержится недолго, и работа силового туннеля будет ослабевать, но ведь и тот плазменный ад, который нас будет обтекать, он тоже не бесконечен… Я не знаю, не могу предсказать всех последствий. На месте Догорающей возникнет белый карлик. Звезда не перейдет барьер гравитационного радиуса, значит, у нас есть шанс! У цивилизации есть шанс! Если мы подкачаем магнитосферы планет — мы избежим нейтронной бомбардировки и звездной плазмы. Это защита, Сулла, это проект надежды, небывалой по масштабам и затратам. Но у нас кое-что уже есть сейчас, у нас есть генераторы силовых полей планетарного действия. Нужно добавить еще несколько условий… Я предполагаю твой ответ. По всем расчетам астрономов и звездных зодчих — ни один из белых карликов галактики не имеет планетарной системы, просто потому, что планеты не выживают в условиях вспышек сверхновых. Мы знаем лишь о планетарных туманностях, но все они лишь зачатки будущей жизни — семена созревшего одуванчика на космическом ветру! Я не знаю, Сулла, чем может закончиться такое жертвоприношение и что произойдет с нашей системой дальше. Но представь, что мы можем выиграть еще сто лет, хотя бы сто лет, а если больше? Что скажешь, Сулла?

Мануситха молчал, прижав ладонь к подбородку, нервно постукивал себя по носу указательным пальцем. Волосы на его голове вздыбились совершенно.

— Ты не звездный зодчий, Дамиан, но ты… ты, — он подбирал выражение, — да, ты чертов инженер! Как ты сумел увидеть эту картину? Ничего не понимаю… Как сумел, безумец?

— Вот именно поэтому, — ответил Гомер, чувствуя, что его самого бьет нервная дрожь с головы до пяток. — Теперь твоя очередь, Сулла, — добавил он.

— Моя очередь? Ты о чем?

— Ответь мне на один вопрос…

— Попробую.

— Имраэлю дали в помощь целую когорту гениев. Почему идея спасения изначально развивалась только в одну сторону? Я о строительстве кораблей-ковчегов. Неужели не было ни одного альтернативного проекта?

— Я… я не знаю… Представь себе, что не знаю… Но, Боже мой, у нас с тобой может появиться проблема, теперь уже у нас, понимаешь!

— Какая, Сулла?

— Война с Лобсангом Пуритрамом. Он не даст остановить проект строительства кораблей. Ты знаешь, что он назначен регентом Королевского Двора. Все Их Величества, принцы, герцоги и герцогини уже за пределами системы, пьют дорогие вина с цукатами. Но это даже не самое печальное… Королевская разведка доносит сведения об участившихся случаях захвата звездолетов. Пираты с Гнилого Яблока тоже хотят экспортировать свои драгоценные тела из системы. Уверен, что так же настроены и утильщики Пестрой Мары. Одним словом, миры борются за свои жизни, и некоторые делают это весьма злобно. Никто не отступает. Кровавые стычки становятся все кровожаднее. Разве их можно успокоить? Наши монархисты и республиканцы астероидов едва терпят друг друга. Чтобы совершить хоть мало-мальский переворот в сознании приговоренного человечества, нужна не только идея, нужен апологет, живой харизматический символ, образ, миф… Это не я придумал, Дамиан, это история и психология веры. Твой проект ошеломителен. Но если ты сам не станешь проповедником и страстотерпцем — в него никто не поверит!